Alternative Urban Planning for Poor Cities in Africa

The efforts made to plan cities in emerging and developing countries are confronted to multiple issues, especially in small and middle-sized cities, which can be considered as poor through several criteria: socio-economic level of majority of population; low levels of public investments, weak quality of local administration, and large dependence of external donors. Following several authors, one of the main reason is that philosophy and methods of urban planning applied to these specific contexts are directly reproduced from a Western tradition, which does not correspond to the local and national context in terms of needs, priorities and organization of the financial resources. The case of Koudougou, a medium-sized city in one of the poorest countries in the world, Burkina Faso, with a population of 115.000 inhabitants, will give the opportunity to understand concretely which and how these deficiencies are translated in an African urban context. And foresee, more globally, alternative models of urban planning better adapted to medium-sized cities, focusing on the intermediation with their environment, in the perspective to offer new instruments of urban planning able to tackle in an efficient way the main constraints of their urbanization: growing population; territorial extension and fragmentation; environmental contamination and health; poverty and social exclusion, urban governance

Urban Planning in Africa: Which Alternative for Poor Cities? The Case of Koudougou in Burkina Faso

The efforts made to plan cities in emerging and developing countries are confronted to multiple issues, especially in small and middle sized cities which can be considered as poor through several criteria: socio-economic level of majority of population; low levels of public investments, weak quality of local administration, and large dependence of external donors. Following several authors, one of the main reason is that philosophy and methods of urban planning applied to these specific contexts are directly reproduced from a Western tradition which doesn’t correspond to the local and national context in terms of needs, priorities and organization of the financial resources. The case of Koudougou, a medium sized city in one of the poorest countries in the world, Burkina Faso, will give the opportunity to understand concretely how these deficiencies are translated in an urban context, and foresee, more globally, alternative models of urban planning better adapted to poor cities, whose number of inhabitants is growing steadily

Evaluation de projets de coopération scientifique au développement: une place pour un regard indépendant?

Depuis une vingtaine d’année, la pratique de l’évaluation s’est étendue à l’ensemble des projets de coopération au développement. C’est plus récemment qu’elle interpelle les milieux scientifiques dans leurs actions de formation et de recherche. Quel est l’intérêt d’une telle démarche évaluative et quels sont les écueils à éviter de manière à faire de l’évaluation un véritable instrument d’aide à la conduite des projets, et non pas une menace de sanction rédhibitoire

Prosperity and Social Inequalities: Montes Claros, How to Plan an Intermediary City in Brazil

According to international statistics, nearly 50% of the world’s urban population live nowadays in cities of less than 500,000 inhabitants. These small and medium-sized cities play a role of intermediation between rural regions, local economy and more extensed urban networks, with three spheres of influence: micro-regional, national and international. In many of these “intermediate cities”, the main problem to reinforce them in their action is a lack of financial and human resources for managing the city in a comprehensive way, in order to tackle the demographic and spatial extension of these urban settlements, and avoid an increase of social segregation and fragmentation of territory. The example of Montes Claros, in the State of Minas Gerais, Brazil, helps us understand how a city of nearly 400,000 inhabitants, at the center of an economically prosperous region, tackles these issues through a current process of urban planning, having to take into account its historical, social and spatial context. Like most Brazilian and Latin American cities, Montes Claros-which acts as a transit hub at the State and national levels-is a rapidly growing intermediary city that has seen continued economic growth over the past two decades. However, this industrial and business growth has not resulted in a more inclusive distribution of the urban population. Considering the resulting growth from rural migration and new urban residents, the urban area of Montes Claros remains fragmented territorially, with neighborhoods more or less well equipped and served by public transport depending on the socio-economic status of their inhabitants. The current process of urban planning raises many issues, among them three crucial elements to improve in order to re-introduce planning as appropriate approach and instruments able to guide the decision makers towards the future of a city and its region: a medium and long-term vision for Montes Claros, its hinterland and the Northern region of Minas Gerais; a biased perception of Montes Claros in which only the dense areas in the city center are taken into account, with suburban areas still disconnected from the rest of the city and poorly integrated; a participatory process of urban planning involving all stakeholder and population, from the diagnostic till the definition of priorities in terms of urban policies, strategies and investments

Planifier autrement: Habitat urbain et Participation populaire en Amérique latine Un exemple de coopération scientifique au développement urbain entre partenaires suisses et latino-américains Argentine, Bolivie, Brésil, Venezuela

La pauvreté urbaine n'a cessé de s'accroître au cours de ces dernières années, et les mécanismes de gestion urbaine restent inadaptés aux nécessités sociales et aux capacités financières de ceux qui forment l'immense majorité des habitants. C'est en réponse à ce constat que l'Institut de Recherche sur l'Environnement Construit de l'EPFL s'est associé à des universités et des centres de recherche d'Argentine, de Bolivie, du Brésil et du Venezuela pour développer un cycle de perfectionnement à la planification participative de l'habitat populaire en Amérique latine, permettant de valoriser l'acquis des recherches urbaines menées au cours des dix dernières années. Avec l'appui de la Fondation pour le Progrès de l'Homme, ce sont ainsi plus de dix séminaires qui ont eu lieu dans des villes intermédiaires. La méthode utilisée se caractérise par un travail d'équipe à partir d'études de cas réels associant ateliers de travail et cours (45 heures au total sur 9 jours); elle est conçue sous forme participative, interdisciplinaire et cherche à renforcer une communauté d'intérêts entre acteurs locaux dans la réhabilitation de l'habitat précaire en faveur des couches sociales les plus défavorisées. La présentation du programme de séminaires itinérants lors de la Conférence Habitat II, le Sommet des Villes, qui se tient à Istanbul en juin 1996, a pour objectif de sensibiliser les décideurs urbains et les responsables dans les domaines de la recherche et de la formation, de la nécessité qu'il y a aujourd'hui d'opter pour une méthode innovatrice de planification de la ville en développement, centrée sur la participation des habitants et la négociation entre partenaires sociaux. L'expérience démarrée en 1993 démontre à la fois que le perfectionnement des professionnels de l'habitat répond à une forte demande sociale qui n'est que rarement satisfaite dès que l'on quitte les grandes métropoles, qu'il y a une prédisposition à l'apprentissage de nouvelles méthodes d'appréhension des réalités urbaines, et que la mise en commun de compétences et de connaissances individuelles représente un ferment pour la mise en place de nouvelles dynamiques de concertation et de gestion de l'environnement urbain. Toutes ces raisons, et le coût très modeste de telles opérations, incitent les promoteurs des séminaires itinérants à étendre le réseau à de nouveaux partenaires, à de nouvelles villes, à de nouveaux pays du tiers monde