Gypsum levels in the non-marine Paleogene of the Montsant Range: stratigraphical and sedimentological characteristics (Ulldemolins Complex, Tarragona, Catalonia, Spain)

Los materiales paleógenos continentales que afloran en el margen suroeste de las Cordilleras Costeras Catalanas se agrupan en el denominado Complejo de Ulldemolins. Sobre un basamento pre-Cenozoico y localmente sobre algunos restos de la Formación Mediona, existe un gran tramo predominantemente lutítico en el que se intercalan niveles carbonatados, arenosos y evaporíticos localmente potentes. Los depósitos evaporíticos inferiores que están organizados en varias secuencias de bajo orden muestran tendencias verticales de marcado crecimiento yesífero hacia arriba, con una interrupción brusca de la sedimentación. Eso implica un crecimiento gradual del lago evaporítico y su brusco abandono. Esta organización se repite varias veces, lo que sugiere que las condiciones sedimentarias se repitieron a lo largo del tiempo. Así, la implantación de los lagos evaporíticos fue muy gradual seguida por abandonos bruscos de la actividad sedimentaria. Finalmente se produjo una brusca expansión de los lagos evaporíticos, que permitió la actividad diagenética de precipitación de nódulos y horizontes de sílex (chert). Posteriormente todo el conjunto fue sepultado por una acumulación lutítica regional que implicó el abandono definitivo de la acumulación evaporíticaThe non-marine Paleogene materials cropping out along the SW margin of Catalan Coastal Ranges in the surroundings of Serra de Montsant are known as the Ulldemolins Complex. Overlying the pre-Cainozoic basement and locally over the remnants of the Mediona Fm. are thick deposits of lutitic materials interfingered with levels of limestone, sandstone and gypsum. The lower gypsum deposits are arranged in several low-order sequences. Each sequence displays a marked vertical arrangement characterised by its abrupt top boundary. This is a recurrence of the gradual generation of each evaporitic lake followed by an abrupt cessation of its sedimentary activity. The repeated sequence distribution suggests the recurrence of variable sedimentary conditions during the Paleogene. The generation of each evaporític lake was therefore very gradual whereas its sedimentary cessation was abrupt. The last and largest expansion of the evaporitic lakes favored the diagenetic activity that allow the accumulation of interfingered levels and nodules of cherts. The gypsum deposits were covered by lutitic levels with a regional extension. This implied the definitive cessation of the evaporitic depositio