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La pureté rituelle au Proche-Orient ancien
Ritual Purity in the ancient Near East
The code of ritual purity, known in contemporary religions like Islam and Judaism, is partly a heritage from ancient Near Eastern religions. In the present contribution, the author studies the concept of ritual purity in the religious traditions of ancient Mesopotamia. He urges that the requirement of ritual purity was part of religious etiquette, the latter being patterned on the customs observed in social relations. As the anthropomorphic vision of the divine receded, the primary sense of the rules of ritual purity was lost sight of. In those cases where the code of ritual purity nonetheless was maintained, the observance of its precepts came either to have a symbolical value, or to be considered as a means of salvation.Le code de pureté rituelle, tel qu'on le connaît de nos jours dans l'islam et le judaïsme, est en partie un héritage des religions du Proche-Orient ancien. Dans cette contribution, l'auteur propose une étude du concept de pureté rituelle dans les traditions religieuses de l'ancienne Mésopotamie. Il soutient que l'exigence de pureté fait partie de l'étiquette religieuse, calquée, elle, sur les mœurs que l'on observait dans les relations humaines. Avec le déclin de l'anthropomorphisme dans l'imaginaire religieux, le sens premier des préceptes de pureté rituelle s'est perdu. Dans les cas où le code de pureté rituelle s'est maintenu, son observance prend valeur soit de signe, soit de moyen de grâce.Van Der Toorn Karel. La pureté rituelle au Proche-Orient ancien. In: Revue de l'histoire des religions, tome 206, n°4, 1989. pp. 339-356