Produção de forragem e características da estrutura do dossel de cultivares de Brachiaria brizantha sob pastejo Forage yield and sward structure characteristics of Brachiaria brizantha cultivars under grazing

O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito do pastejo animal sobre a produção de forragem e sobre os componentes estruturais dos pastos das cultivares Marandu, Xaraés e Piatã de Brachiaria brizantha. O delineamento experimental foi o de blocos ao acaso, com três tratamentos e duas repetições. Os piquetes com 2 ha foram subdivididos em dois e submetidos a pastejo alternado, com 28 dias de utilização e 28 dias de diferimento. Foram utilizados três animais avaliadores por piquete, e animais reguladores foram adicionados e retirados de cada piquete, para manter resíduos pós-pastejo em torno de 3 Mg ha-1 de matéria seca. Os pastos foram amostrados, no pré e no pós-pastejo, a fim de se estimarem a massa de forragem e a proporção dos componentes morfológicos. A massa de forragem no pré-pastejo foi superior para a cultivar Xaraés, quando comparada à Marandu; a cultivar Piatã apresentou massa semelhante às das outras duas. As principais diferenças nas estruturas dos dosséis, entre as cultivares, foram acúmulo de colmo e, conseqüentemente, redução na relação lâmina foliar:colmo, na cultivar Piatã no período das águas e na Xaraés no período seco, o que indica que o manejo do pastejo deve ser diferenciado para essas cultivares. À semelhança da 'Marandu', as cultivares Xaraés e Piatã são bem adaptadas aos solos do Cerrado e são alternativas à diversificação de forragem.The objective of this work was to evaluate the animal grazing effect on forage yield and on the pasture structural characteristics of cultivars Marandu, Xaraés and Piatã of Brachiaria brizantha. The experimental design was a randomized complete block, with three treatments and two replicates. The paddocks (2 ha) were divided into two, and submitted to alternated grazing, with 28 days of grazing and 28 days of rest. Evaluations were made with three tester steers per paddock, and additional steers were added and removed from each paddock, to ensure post-grazing residues of about 3 Mg ha-1 dry matter. All pastures were sampled, before and after grazing, in order to estimate forage mass and percentages of the morphological components. The pre-grazing forage mass for 'Xaraés' pasture was greater than for 'Marandu'. 'Piatã' had pre-grazing forage mass similar to the others. The main differences in the sward structures between cultivars were stem accumulation and, consequently, the reduction in the leaf blade: stem ratio, in 'Piatã' during the rainy season and in 'Xaraés' during the dry season, which suggests different grazing management for these cultivars. Similarly to 'Marandu', Piatã and Xaraés cultivars are well adapted to Cerrado soils, and are new alternatives for forage diversification