Assistant without Master? Some Conceptual Implications of Assistive Robotics in Health Care

The subject of “technical assistants” in inpatient care is currently being widely discussed in scientific and public circles. In many cases, though, it has become apparent that the umbrella term “assistive technologies”, also in the context of robotics, is very contrived. Against this background, the authors of this article reflect on the meaning of “assistance” in socio-technical systems, and critically review its relevance. To understand and demonstrate “assistive” functions, it is essential to establish a frame of reference. The re-evaluation of an empirical study of people with dementia in inpatient care has revealed the functional character of technical assistance systems. The results, however, show that the theoretical debate on the social and organisational function of “assistance” in these technical fields is still lacking. Therefore, the reflections in this paper may also provide some starting points for this debate

Technische Unterstützung für Menschen mit Demenz? Zur Notwendigkeit einer bedarfsorientierten Technikentwicklung

Erste assistive Technologien für Menschen mit Demenz wurden bereits entwickelt und sind auch schon am Markt erhältlich. Von einem flächendeckenden Einsatz dieser Technologien kann aber nicht gesprochen werden. Vor dem Hintergrund der offensichtlich vorhandenen gesellschaftlichen Bedarfslage – Demenz gilt als eine der gesellschaftlichen Herausforderungen in Zusammenhang mit dem demografischen Wandel – liegt der Verdacht nahe, dass diese frühen technischen Entwicklungen die Nachfrage des Marktes noch nicht ausreichend gut adressieren. Hier kann eine bedarfsorientierte Technikentwicklung mit der Analyse des räumlichen, sozialen und funktionalen Handlungskontextes und der Identifikation der Anforderungen und Wünsche der Akteure im Pflegearrangement ansetzen. Das heißt, bevor technische Festlegungen getroffen werden, wird erhoben, welche Bedarfe an Unterstützung im Arrangement bestehen. Lassen sich zur Befriedigung dieser Bedarfe technische Assistenzsysteme identifizieren, die im Pflegearrangement für akzeptabel erachtet werden, dann beginnt ein anschließender Technikentwicklungsprozess bereits mit diesem Akzeptabilitäts-Vorschuss. Auch eine den Technikentwicklungsprozess begleitende Technikfolgenforschung profitiert von dieser bedarfsorientierten Vorgehensweise, wie anhand eines Fallbeispiels aus dem Pflegezusammenhang für Menschen mit Demenz dargestellt wird.First assistive technologies for people with dementia have been developed and are on the market, yet a comprehensive use of these is still missing. Given the obvious existing social demand, one might suppose that these technological developments don’t meet the market demand sufficiently so far. Here, a demand-oriented technology development with analysis of the spatial, social and functional contexts and an identification of the requirements and wishes of the various actors in care situations can help. This means that before concrete technologies are determined, an assessment of the needs of support in the care situations needs to take place. If technological assistance systems are developed based on these assessments that are regarded as acceptable, then the beginning technology development process already includes an advanced level of acceptability. Also, the technology development process accompanied by a technology assessment benefits from this demand-driven approach. This is demonstrated in a case study of a care situation of people with dementia

Deutschlands Umweltindustrie fit machen für die Zukunft

Vor dem Hintergrund zahlreicher Umwelt- probleme wird die Nachfrage nach Umwelttechnologien global stark ansteigen. Ein gezielter Ausbau der Technologieentwicklung in Deutsch- land verspricht neben den positiven Umweltfolgen, wirtschaftliche Gewinne und Entwicklungsperspektiven