Afghanistan halfway through the transition phase: shortcomings of the security transition and remaining options for NATO

Progress with regard to building up Afghanistan’s National Security Forces, improving the governance performance of the incumbent regime, pursuing a domestic peace process, cooperating with Afghanistan’s neighbors (particularly Pakistan and Iran), and creating prospects for economic development have been defined as preconditions for the successful transition of security responsibilities in Afghanistan. However, one and a half years after the security transition phase was officially launched by the Afghan government, NATO has been experiencing severe difficulties in the outlined fields of activity. US policy and NATO’s strategy toward Afghanistan seem at least partly deadlocked. Western policymakers have few remaining options for the second half of the security transition in Afghanistan. These include focusing on the two key players in the Afghan conflict, namely strengthening the government of the Islamic Republic of Afghanistan and weakening the senior leadership of the Afghan Taleban. (author's abstract

Exploratory talks and peace initiatives in Afghanistan: actors, demands, Germany's role as mediator

It is widely held that NATO’s strategy in Afghanistan can only succeed if progress is made in the country’s internal peace process. But none of the initiatives to date have been able to initiate meaningful negotiations, nor has it been possible to reach lasting agreements on representatives, mediators, topics and procedures. Numerous actors have already been involved in exploratory talks involving both independent and interconnected threads. It would represent an important step forward if existing initiatives could be channelled into an orderly negotiating process. Germany can play an important mediating role here. Talks about a political resolution of the Afghanistan conflict will be protracted and complex, their outcome open. Forward strategic thinking must also consider the possibility of the Afghan peace process failing. (author's abstract

Sondierungsgespräche und Friedensinitiativen in Afghanistan: Akteure, ihre Forderungen und Deutschlands Rolle als Vermittler

Nach verbreiteter Ansicht wird die Nato-Strategie in Afghanistan nur Erfolg haben, wenn Fortschritte im innerafghanischen Friedensprozess erzielt werden. Bislang konnte aber keine der maßgebenden Vermittlungsinitiativen substantielle Verhandlungen anstoßen. Eine dauerhafte Festlegung auf Unterhändler, Vermittler, Themen und Prozeduren ist noch nicht gelungen. An den bisherigen Sondierungen, bei denen teils unabhängige, teils miteinander verwobene Gesprächsstränge zum Tragen kamen, waren eine Vielzahl von Akteuren beteiligt. Sollten sich die existierenden Initiativen in einen geordneten Verhandlungsprozess überführen lassen, wäre schon das ein Erfolg. Deutschland kann hier als Vermittler eine wichtige Rolle spielen. Die Verhandlungen über eine politische Lösung des Afghanistankonflikts werden kompliziert und langwierig sein, ihr Ausgang ist offen. Grundsätzlich ist bei künftigen strategischen Überlegungen allerdings auch die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass der innerafghanische Friedensprozess scheitert. (Autorenreferat

Afghanistan am Scheitelpunkt der Transitionsphase: Defizite im Übergabeprozess und verbleibende Optionen westlicher Politik

Ohne Fortschritte in zentralen Handlungsfeldern droht die Übergabe der Sicherheitsverantwortung an die zuständigen Instanzen in Afghanistan zu scheitern: Dies betrifft den Aufbau der afghanischen Sicherheitskräfte, Regierungsführung und Korruptionsbekämpfung, den innerafghanischen Friedensprozess, die Kooperation vor allem mit den Nachbarstaaten Pakistan und Iran sowie die wirtschaftliche Entwicklung des Landes. Nach Ablauf der ersten Hälfte der Transition zeigen sich in jedem dieser Felder erhebliche Defizite. Die Strategie der Nato-Staaten für Afghanistan scheint festgefahren. Für die zweite Hälfte der Transition bleiben nur noch wenige Handlungsoptionen. Eine Fokussierung auf die beiden Hauptakteure des Konflikts – die afghanische Regierung und die Führung der Taliban – verspricht am meisten Erfolg. Sollte es nicht gelingen, in den nächsten zwei Jahren die Regierung zu stärken und die Taliban weiter zu schwächen, wird eine langfristige Stabilisierung Afghanistans kaum zu erreichen sein. (Autorenreferat

Afghanistan am Scheitelpunkt der Transitionsphase : Defizite im Übergabeprozess und verbleibende Optionen westlicher Politik

Nils Wörme

Escalation in the Kunduz region: Who are the insurgents in Northeastern Afghanistan?

Although approximately 5,000 US soldiers were transferred into Northern Afghanistan in the first half of 2010 and there have been initial military successes, the intensity of the insurgency in the Kunduz region has not diminished. Instead, there has been a continuing escalation of violence there in recent months. The unabated strength of the insurgency is based primarily on highly diversified leadership and logistical structures. The insurgency in the northeast consists of several groups, which follow different strategic objectives, but maintain close tactical cooperation. The main groups are the Afghan Taliban, the Islamic Party of Gulbuddin Hekmatyar, and the Islamic Movement of Uzbekistan. Additional groups include the Haqqani Network and al-Qaeda. It is important to assemble precise information about the ideological and strategic characteristics of these groups as only then can effective military action be taken and only then can decisions be made about which groups must be approached as negotiation partner

Eskalation im Raum Kunduz: Wer sind die Aufständischen in Nordostafghanistan?

Obwohl in der ersten Jahreshälfte 2010 etwa 5000 US-Soldaten nach Nordafghanistan verlegt und erste militärische Erfolge erzielt wurden, verliert der Aufstand im Raum Kunduz nicht an Intensität. Die Gewalt ist dort in den letzten Monaten weiter eskaliert. Die ungebrochene Stärke der Aufständischen beruht vor allem auf stark diversifizier-ten Führungs- und Logistikstrukturen. Die Aufstandsbewegung im Nordosten besteht aus mehreren Gruppierungen, die unterschiedliche strategische Ziele verfolgen, taktisch aber eng zusammenarbeiten. Hauptakteure sind die afghanischen Taliban, die Islamische Partei Gulbuddin Hekmatyars und die Islamische Bewegung Usbekistans. Hinzu kommen das Haqqani-Netzwerk und al-Qaida. Eine genaue Kenntnis der ideologischen und strategischen Eigenheiten dieser Gruppierungen ist notwendig, weil nur so eine effektive militärische Bekämpfung möglich ist und sich nur so beurteilen lässt, wer gegebenenfalls als Verhandlungspartner berücksichtigt werden mus

Pakistan against the Taliban: Wave of arrests weakens Afghan insurgents, but still doesn't signal strategic shift

Since January 2010, Pakistani security forces have arrested nearly a dozen leading figures of the Afghan Taliban. While these arrests have dealt a serious blow to the Taliban, Pakistan's leadership has not made any fundamental changes to its policy for dealing with insurgents. Pakistan still clings to its objective of exercising significant influence on Afghanistan's political fortunes and will continue to look to elements within the Taliban as an ends to fulfilling this objective. Current actions should be seen as more of a reaction to changes in the larger political situation. Pressure has long been placed on Islamabad by the USA to finally take effective action against the Afghan Taliban and al-Qaeda in Pakistan. At the same time, Pakistan's military leadership wants to participate in talks that are currently being conducted with the Taliban and therefore also presents itself as willing to cooperate. The arrests have caused shifts within the Taliban's internal power structure, which also has an impact on the situation in Kunduz and German troops in Afghanista

Pakistan gegen die Taliban: Verhaftungswelle schwächt die afghanischen Aufständischen, bedeutet aber noch keine strategische Kehrtwende

Seit Januar 2010 haben die pakistanischen Sicherheitskräfte fast ein Dutzend führende Funktionäre der afghanischen Taliban verhaftet. Obwohl dies schwere Rückschläge für die Taliban sind, hat die pakistanische Führung ihre Politik gegenüber den Aufständischen nicht grundsätzlich verändert. Sie hält an ihrem Ziel fest, maßgeblichen Einfluss auf die politischen Geschicke Afghanistans zu nehmen, und wird Teile der Taliban auch weiterhin als Instrument zu nutzen suchen. Die aktuellen Maßnahmen dürften eher eine Reaktion auf die veränderte gesamtpolitische Situation sein. Die USA üben seit langem Druck auf Islamabad aus, endlich effektiv gegen die afghanischen Taliban und al-Qaida in Pakistan vorzugehen. Gleichzeitig will die pakistanische Armeeführung an zurzeit laufenden Gesprächen mit den Taliban beteiligt werden und zeigt sich auch deshalb kooperationsbereit. Die Verhaftungen haben die interne Machtverteilung bei den Taliban verschoben, was sich auch auf die Situation in Kunduz und die deutschen Truppen in Afghanistan auswirk