Outsourcing accounting functions -measuring benefits, impact on capabilities and firm performance

Outsourcing has become a common strategy for companies during the past decades and the goals of outsourcing have changed from only seeking cost savings to more strategic objectives. The existing literature on outsourcing has grown as well but the results of outsourcing is a rather under researched area. The existing literature lacks comprehensive ways for measuring the results of outsourcing. Moreover, despite being one of the most commonly outsourced activities, the outsourcing of accounting functions is lacking empirical research. This research sheds light to the results of outsourcing accounting functions by developing a structured measurement model based on the existing literature. The model is developed approaching the outsourcing phenomenon from three perspectives. First, the potential benefits of outsourcing are reviewed, and the measurement scales are developed and structured into two factors. Second, a two-factor structure and measurement scales are developed for the impact that outsourcing has on the development of company’s competitive capabilities. Lastly, the firm performance approach is adopted to the outsourcing context and a structure of five factors is established. Also the possible correlations between the assumed factors are investigated. The theorized measurement model is empirically tested with survey data gathered from Finnish companies by carrying out a confirmatory factor analysis. The empirical part of the research connects the existing literature to the outsourcing of accounting functions. Based on the analysis no need to make changes to the model was found considering the potential benefits of outsourcing and the impact outsourcing has on competitive capabilities. This means that the theorized benefits of outsourcing and the impact it has on competitive capabilities seems to be in line with earlier studies in the context of this research. The variables measuring benefits form two distinct factors, business benefits and organizational benefits. Similarly, the variables measuring the impact on competitive capabilities form two factors, impact on internal competitive capabilities and external competitive capabilities. The firm performance measurement part of the model needed some changes. Based on the statistical and conceptual considerations two factors, external business performance and stakeholder performance is excluded from the model. They do not seem to be valid factors for measuring firm performance when outsourcing accounting functions. Based on the analysis, some variables were excluded in two other factors, internal business performance and organizational performance. With these changes, these factors seem to be valid for measuring firm performance in the context of this study. The fifth firm performance factor, innovation performance, was a valid factor as such. As theorized, the benefit and impact factors are correlated with each other. The impact factors seem to be correlated only with innovation performance but not with organizational or internal business performance. However, organizational performance and internal business performance are correlated with innovation performance. Based on these results, it seems that the benefits of outsourcing accounting functions are connected to innovation performance through the development of competitive capabilities, which is in turn connected the other avenues of firm performance. The model developed can be used to measure the results of outsourcing accounting functions. It also forms a good basis for structural equation modeling that can be used to test causality between the factors

Luonnollisesti laadukas saaristo:Mustasaaren maankäytön kehityskuva: kuntasuunnittelun kurssi ja erikoiskurssi 2018

Esipuhe Oulun yliopiston arkkitehtuurin osaston kuntasuunnittelun kurssin tavoitteena on perehdyttää maisterivaiheen opiskelijat strategiseen yhdyskuntasuunnitteluun todellisessa suunnitteluympäristössä. Koko syyslukukauden kestävä opintojakso on 5. vuosikurssin arkkitehtiopiskelijoiden ja kolmen maantieteen opiskelijan poikkitieteellinen opintomatka suomalaisen kunnan tulevaisuuden haasteisiin ja maankäytön ajankohtaisiin kysymyksiin. Lukuvuoden 2018–2019 kuntasuunnittelun kurssin suunnittelukohde oli poikkeuksellinen Mustasaaren kunta, tarkemmin Raippaluodon sillan ylityksen jälkeen avautuva saaristo. Vaasan kaupungin vaikutuspiirissä oleva idyllinen ja rakennemuutoksen kohteena oleva kulttuuriympäristö antoi mielenkiintoiset lähtökohdat vuorovaikutteiseen skenaariotarkastelulle ja lopullisen synteesin kehittämiselle. Opintojakso rakentuu asiantuntijaluennoilla saadusta ajankohtaiskatsauksesta, vuorovaikutteisesta suunnitteluprosessista ja varsinaisen suunnitelman laatimisesta. Oulun kaupungin, Pohjois-Pohjanmaan liiton, Kuntaliiton, Suomen ympäristökeskuksen, Tampereen kaupunkiseudun, kaupan edustajat sekä liikenteen, kunnallistekniikan, maisemasuunnittelun asiantuntijat ja yhdyskuntasuunnittelun oppituolin opettajat perehdyttivät kurssilaiset ajankohtaisiin suunnittelukysymyksiin. Yhdyskuntasuunnittelun erikoiskurssille osallistuvat opiskelijat laativat tutkielman kuntasuunnittelun kurssin suunnittelukohteeseen liittyvistä teemoista, ja näitä käytettiin kuntasuunnittelun kurssin lähtötietoina. Tutkielmat ovat osa tätä julkaisua. Todellisen suunnittelutilanteen työstäminen ja kuntalaisten kohtaaminen ovat yhdyskuntasuunnittelun opiskelussa ensiarvoisia. Opintojaksoon sisältyi kolme vierailua suunnittelukohteessa. Mustasaaren kunnan yhdyshenkilön, Ari Isosalon avustuksella saariston asukkaista ja toimijoista koottu seurantaryhmä auttoi opiskelijat visioimaan saariston maankäytön tulevaisuutta. Ensimmäisellä maastokäynnillä syyskuussa opiskelijat tekivät alustavat maastoanalyysit ja kuulivat mm. Vistit Vaasan sekä kunnan edustajien esityksiä. Ensimmäinen ja toinen kohtaaminen seurantaryhmän kanssa käynnisti skenaarioiden työstämisen. Lokakuun lopulla matkasimme skenaariovaihtoehtojen kanssa saaristoon. Tarpeelliset tarkistukset maastoanalyysiin ja vaihtoehtoihin tehtiin ennen kuin ne esiteltiin seurantaryhmän kolmannessa kokouksessa ja neljännessä kokouksessa saadun arvokkaan palautteen jälkeen opiskelijat olivat valmiita käynnistämään lopullisen vaihtoehdon, synteesisuunnitelman työstämisen. Joulukuussa matkasimme esittelemään lopputuloksen Mustasaaren kehitysjohtaja Mikael Alaviitalan järjestämään tilaisuuteen. ”Luonnollisesti laadukas saaristo” on vastuullinen, moderni ja harkittu kehityskuva. Mustasaari on pinta-alaltaan laaja kunta kasvavan ja työvoimaomavaltaisen maakuntakeskuksen, Vaasan vieressä. Kaksikielisyys, merellisyys, maankohoaminen sekä ainutlaatuinen maisemarakenteeseen tukeutuva kulttuuriympäristö ovat vetovoimatekijöitä, joiden varaan Mustasaaren saaristo kehittyy. Väestönkasvun odotetaan kehittyvän positiivisesti, mutta saariston maanomistus sekä elinkeinorakenne eivät tue kasvua odotetulla tavalla. Logistisesti hyvä sijainti sekä saariston luonto- ja maisema-arvot luovat pohjan uusille elinkeinoille eli vastuulliselle matkailulle ja energiaomavaraisuutta tukevan teknologian kehittymiselle. Vaasan ja Mustasaaren kuntaliitos oli työn aikana vireillä ja se oli saariston tulevaisuuden kannalta keskeinen tarkasteltava kehitysvaihe. Opiskelijat löysivät sekä rohkeita että realistisia keinoja kehittää saaristoa yhteisöllisyyttä ja paikallisten elämänlaatua korostavalla tavalla. Näitä tuloksia voidaan soveltaa useassa vastaavassa tilanteessa olevassa suomalaissa kunnassa. Kiitämme Mustasaaren kuntaa ja erityisesti kehitysjohtaja Mikael Alaviitalaa hyvästä tuesta ja aidosta kiinnostuksesta opintojaksoamme kohtaan. Kiitämme erityisesti Ari Isosaloa järjestelyistä sekä seurantaryhmää paneutumisesta opiskelijoiden esittämiin teemoihin. Olimme etuoikeutettuja saadessamme yöpyä Merenkurkun majatalossa. Kiitokset opiskelijat Anni, Hertta, Olli, Janne, Hanna, Maija, Miia, Juulia, Mikko ja Riina. Kiitokset myös yhdyskuntasuunnittelun erikoiskurssin suorittaneille. Professori Tarja Outila Tutkijatohtori Leena SoudunsaariSisältö Kuntasuunnittelun erikoiskurssi Riina Heikkinen: Mustasaari: saariston kylien kehityshistoriallinen selvitys Taina Kelavirta: Maankohoaminen ja Mustasaaren saariston alueidenkäytön suunnittelun mahdollisuudet Arttu Mäkipää: Mustasaaren saariston kaavoituksen nykyhetki ja tulevaisuus Janne Kirjavainen: Saariston kylien liikenneverkoston nykytila ja koulumatkat Marketta Saukkonen: Luonto hyvinvoinnin resurssina Marisa Tofferi: Matkailu hyvinvoinnin resurssina Olli Ujanen: Mustasaaren saariston asukaskysely 2018 Hanna Helminen: Tulevaisuuden asuminen saaristossa Kuntasuunnittelun kurssi Riina Heikkinen, Hanna Helminen, Hertta Hjelt, Juulia Jalava, Janne Kirjavainen, Anni Myllymäki, Miia Nätynki, Maija Pelkonen, Olli Ujanen ja Mikko Vitikka: Analyysi Skenaariot Synteesisuunnitelma: Luonnollisesti laadukas saaristo Juulia Jalava & Miia nätynki: Kuvaus vuorovaikutuksest

Evaluation of the suitability of auger pressing briquettes for blast furnace use

Summary One way to improve the recycling of by-products from iron and steel production is briquetting, a process in which fine materials unsuitable for use as such are agglomerated to achieve a larger particle size. This work is about the high-temperature properties of auger pressing briquettes mainly consisting of blast furnace sludge and mill scale. The aim was to determine the suitability of the briquettes for blast furnace (BF) ironmaking by studying the reduction, swelling and cracking behavior using blast furnace simulator (BFS) furnace. The BFS, which can perform non-isothermal reduction experiments with changing gas atmospheres, was used to simulate the reducing conditions in a BF. In the BFS experiments, different stages of reduction up to 1100 °C were simulated. A commercial olivine pellet and another industrial blast furnace briquette were used as reference samples. The weight losses were monitored by thermogravimetry, swelling as a change in the external dimensions, and cracking by visual inspection. TG-MS analysis was carried out to study the presence of potentially harmful volatiles. The samples were analyzed using LOM and FESEM to study the phase transformations. The auger pressing briquettes proved to be a promising raw material for BF use. They were of self-reducing type due to their carbon content, and they were reduced to metallic iron faster compared to the reference briquettes. The swelling was slight, and despite minor cracking the auger pressing briquettes did not degrade. No harmful volatile substances were found

Suitability of auger pressing briquettes for blast furnace use based on laboratory tests

Abstract Briquetting is a process in which fine materials unsuitable for use as such are agglomerated to achieve a larger particle size. Auger pressing is a novel briquetting method to efficiently improve the recycling of by-products from iron and steelmaking. The high-temperature properties of auger pressing briquettes mainly consisting of blast furnace sludge and mill scale were evaluated. The aim was to determine the suitability of the briquettes for blast furnace (BF) ironmaking by studying the reduction, swelling, and cracking behavior using a laboratory-scale furnace. The blast furnace simulator (BFS) capable of performing non-isothermal reduction experiments with changing gas compositions was used to simulate the different stages of reduction up to 1100 °C in an atmosphere with N2, CO, and CO2 gases. A commercial olivine pellet and a conventional industrial BF briquette were used as reference samples. The sample weight losses were monitored by thermogravimetry, swelling as a change in the volume, and cracking by visual inspection. The samples were analyzed using microscopes and an elemental analyzer. Based on the BFS experiments, the briquettes proved to be a promising raw material for BF use. They were of a self-reducing quality due to their carbon content and showed reduction to metallic iron faster compared to the reference samples. The swelling was slight, and despite the minor cracking the structure of the briquettes did not degrade