L'homme et l'animal dans le bassin du lac Tchad

Les Mafa, cultivateurs de mil des Monts Mandara, élèvent aussi quelques poules et du petit bétail. Le bovin, élevé dans un but essentiellement rituel, était sacrifié lors de la fête du taureau, maray. Les vaches, rares sur les pentes en terrasses du pays mafa, ne faisaient pas partie du système social : elles n'entrent pas dans la compensation matrimoniale et ne figurent pas dans les histoires qui opposent animaux domestiques et animaux sauvages. Le taureau "sacré" au contraire était sacrifié pour assurer la perpétuation des clans patrilinéaires. Cependant, de façon surprenante, en 1997 des étudiants mentionnent les vaches comme si elles avaient toujours été partie intégrante du système économique. Il s'agit soit de différences régionales, soit d'investissements nouveaux des Mafa grâce aux moyens apportés par des salaires extérieurs. La place nouvelle des vaches dans la société mafa est examinées en relation avec celle du taureau "sacré" du passé. (Résumé d'auteur