Kinship and Transborder Exchange at the Bulgarian-Serbian border in the second half of the 20th century

The paper explores the nature and the varieties of transborder encounters on the Bulgarian-Serbian border during socialism and the first post-socialist decade. It offers some facts, and analyzes processes showing what happens when family and kinship have been politicized and manipulated, both on the level of existing structures and as symbols. A historical sketch and an overview of the local structures of kinship provide avenues for understanding the importance of the uses of kinship in a border society and the discourse of ‘being the same kin’ with people on the other side of the border. The ritual and effective uses of kinship in the peculiar conditions of State socialism are analyzed in the second part of the paper. The third and most lengthy part is dedicated to the post-socialist transformations in the visions of kinship and to some patterns of the use of kin in the context of ‘liberal market’ economy. I hope having shown that the visions of how to ‘use’ of family ties – and whether to use them, or not – could considerably change over time, especially when there was an ideological and political pressure to do this. Thus in late socialist period, the ideology and images of kinship were used by the communist State in order to counter practices like black market or border petty trade that could not be dissolved in the ideological dogmas. The moralization and politicization of kinship promoted under socialism, but also in the pre-communist period, had an impact on the development of transborder trade in recent years: in lieu of the expected ‘ethnic’ networks based on a working kin system, the booming transborder trade and smuggling led to the constitution of trans-ethnic networks between ethnic Bulgarians and local Roma. The latter assumed the tasks that both the discourses of kinship and the socialist value system tended to blame as shameful. The recent developments under review call for a more careful consideration of what kind of ‘family’, for what kind of ‘networks’, are used during a post-socialist transition

Orthodoxie et communisme dans les Balkans : réflexions sur le cas bulgare

L’article propose un regard critique sur la thèse du vide religieux qui aurait prévalu dans les sociétés communistes, laquelle sous-tend le concept de renouveau religieux que ces sociétés vivent actuellement. Il se propose d’en tester le bien-fondé à partir de l’exemple de la Bulgarie, un pays balkanique à dominante orthodoxe où le conflit religieux demeure latent, et qui est reconnu comme l’État le plus réceptif à l’influence soviétique. L’argumentation cherche à faire ressortir les divers aspects de la relation entre religieux et politique à l’époque communiste : le lien entre modernité, anticléricalisme et sécularisation ; les implications religieuses de la coïncidence entre la modernisation d’une société et son développement sous un régime politique totalitaire ; la marge d’évolution du religieux dans une société athée par définition où la confession continue à fonctionner comme repère identitaire. En conclusion, on propose de voir le vécu religieux comme l’alternance de différentes stratégies politiques : maîtriser, dissimuler ou ignorer la religiosité chrétienne, ce qui lui réserve une marge d’évolution non-négligeable au sein de la société bulgare à l’époque communiste.The paper examines critically the vision about the religious vacuum in the communist societies, thereby calling for a more nuanced appraisal of the post-totalitarian religious revival. With its characteristics of a Balkan and dominantly Christian-Orthodox society with latent religious conflict – on the one hand, and traditionally perceived as the most docile Soviet satellite – on the other, Bulgaria appears to be particularly appropriate for testing this vision. We try to bring together and to make intersect differents aspects of the relationship between religion and politics under socialism: the conflation of modernity, anticlericalism and secularisation; the religious implications of the modernising process under a totalitarian regime; the margins of evolution of religious life in a society that exhibits an “atheistic” ideology but in which religion continues to play a central role in the construction of national identity. After discussing these issues, we propose a more complex vision of religious life under socialism in which trends towards repression alternate with various subtle strategies for dominating the course of religious life and remodelling its expressions, thus contributing to its further evolution.El artículo propone una mirada crítica sobre la tesis del vacío religioso que habría prevalecido en las sociedades comunistas, que subyace al concepto de renovación religiosa que estas sociedades viven actualmente. Trabajaremos la hipótesis a partir del ejemplo de Bulgaria, un país balcánico predominantemente ortodoxo, en el que el conflicto religioso permanece latente, y que es reconocido como el Estado más receptivo a la influencia soviética. La argumentación trata de hacer surgir los distintos aspectos de la relación entre lo religioso y lo político en la época comunista: el lazo entre modernidad, anticlericalismo y secularización, las implicancias religiosas de la coincidencia entre modernización de una sociedad y su desarrollo bajo un régimen político totalitario, el margen de evolución de lo religioso en una sociedad atea por definición, donde la confesión religiosa sigue funcionando como marcador identitario. En conclusión, nos proponemos ver las vivencias religiosas como la alternancia de diferentes estrategias políticas : dominar, disimular o ignorar la religiosidad cristiana, lo cual le reserva un margen de evolución nada despreciable en el seno de la sociedad búlgara en la época comunista

Le passé, la nation, la religion : la politique du patrimoine en Bulgarie socialiste

La Bulgarie socialiste a fait des objets religieux du passé un des points forts de sa politique culturelle. C’est ce paradoxe qui se trouve au cœur de l’article, qui investigue les assises idéologiques de la notion de patrimoine, mais aussi du processus de patrimonialisation mené par le régime communiste en Bulgarie. L’analyse est placée dans une perspective plus large, qui prend en compte l’histoire de l’État bulgare moderne, afin de mettre à nu les enjeux politisés du patrimoine.Religious objects from the past have been a crucial issue of cultural politics in socialist Bulgaria. This paradox makes the very bulk of the article, where the ideological fundaments of notion of patrimony are investigated, as well as the patrimonilization process organized by the Communist regime. This reflection is led in the broader perspective of modern Bulgarian state history, in order to lay bare politicized issues that surround patrimony

Entre « intimité culturelle » et « choc des civilisations »

Galia Valchinova aborde le thème de l’ambiguïté en nous montrant la complexité des choix auxquels sont confrontées les populations ex-communistes, de confession orthodoxe après les guerres des Balkans. Elle fait état de leur désorientation face à cette Europe dont le bras armé ou le rempart sécuritaire semble son allié, les États-Unis. L’impuissance de l’Europe s’est révélée manifeste lors des frappes de l’Otan et a clivé les sociétés balkaniques en deux. Depuis lors, la Bulgarie, qui aspire à rentrer dans l’Union européenne en 2007, apparaît désireuse de se démarquer fortement du modèle serbe voisin, en rejetant orthodoxie et communisme qui faisaient tous deux partie d’un héritage commun. Déjà travaillée par son rejet de l’héritage jugé arriéré de l’Islam légué par l’Empire ottoman, elle réagit au 11 Septembre en cherchant à se rapprocher du modèle américain à son corps défendant (étant contre les frappes de l’Otan), mais en rejetant également le choix d’une interprétation culturaliste controversée qui met la culture et la civilisation au centre du débat et du choix politique. Elle opte pour la concept d’intimité culturel des peuples balkaniques qui lui paraît mieux traduire leur réalité culturelle au quotidien.Galia Valchinova. Cultural intimacy versus civilisation clash in Bulgaria Galia Valchinova elaborates on the theme of ambiguity and shows us the complexity of the choices to which ex-communist populations of orthodox faith are confronted in the wake of the Balkan wars. She explains their disorientation facing this Europe whose armoured arm and defence shield appears to be its United States ally. This became obvious during the Nato strikes which revealed its powerlessness and split Balkan societies in two. Since then, Bulgaria which aspires to join the EU in 2007, appears desirous of drawing away as far as possible from the Serbian model by rejecting orthodox worship and communism, their common heritage. Already worked up by its rejection of its Islamic heritage, seen as backward, legacy from the ottoman Empire Bulgaria reacted to September 11, defensively seeking to come closer to the American model. Yet, it found an alternative which did not lock it in such constraining choice of civilisation, thanks to the concept of cultural intimacy which allowed it to show how differently Balkan countries could run their own interpretation of these various events

Entre le « choc des civilisations » et le « choix » de civilisation

L'article aborde la problématique du `conflit des civilisations' tel qu'il est ressenti par une société post-communiste située dans une zone de fracture, les Balkans, à l'occasion de deux événements récents : la crise du Kosovo de 1999 et les attentats du 11 septembre 2001 suivis de la guerre contre les talibans (2001). Pris comme des configurations similaires de mise en application des principes du nouvel ordre mondial, ces deux événements provoquent des réactions à la fois semblables et différentes au sein de la société bulgare. Dans une tentative d'aller au-delà du simple constat et de rendre compte des mécanismes d'agir et de réagir déployés par les acteurs sociaux ordinaires, on fait recours aux concepts, lancés par des anthropologues, d'intimité culturelle et de savoir social implicite. L'analyse faite à l'aide de ces concepts permet de mettre en relief les tensions internes existant entre ouverture démocratique et discours de tolérance se développant à l'époque post-communiste, et l'économie de l'approche de civilisation, ainsi qu'une meilleure compréhension des sources du décalage entre politique officielle et opinion publique

Entre le « choc des civilisations » et le « choix » de civilisation

L'article aborde la problématique du `conflit des civilisations' tel qu'il est ressenti par une société post-communiste située dans une zone de fracture, les Balkans, à l'occasion de deux événements récents : la crise du Kosovo de 1999 et les attentats du 11 septembre 2001 suivis de la guerre contre les talibans (2001). Pris comme des configurations similaires de mise en application des principes du nouvel ordre mondial, ces deux événements provoquent des réactions à la fois semblables et différentes au sein de la société bulgare. Dans une tentative d'aller au-delà du simple constat et de rendre compte des mécanismes d'agir et de réagir déployés par les acteurs sociaux ordinaires, on fait recours aux concepts, lancés par des anthropologues, d'intimité culturelle et de savoir social implicite. L'analyse faite à l'aide de ces concepts permet de mettre en relief les tensions internes existant entre ouverture démocratique et discours de tolérance se développant à l'époque post-communiste, et l'économie de l'approche de civilisation, ainsi qu'une meilleure compréhension des sources du décalage entre politique officielle et opinion publique

Les « biographies » d’une icône volante et le statut de quelques récits dans une région balkanique

L’article est consacré à l’usage de l’icône orthodoxe en tant que support identitaire, par le prisme de quelques récits autour d’une icône réputée à miracles : l’icône « volante » du village de Konče, en République de Macédoine du Nord. L’analyse met en œuvre les notions d’agentivité et de biographie d’image, saisies à travers des récits. La reconstitution de la « biographie » de l’icône‑qui‑vole en question à travers des récits livrés par divers interlocuteurs, dans une succession d’études sur le terrain, est au cœur de l’article. Une attention particulière est accordée au statut des récits au regard des différents acteurs locaux qui les ont produits lors de mon entrée sur le terrain et à chaque « retour », sur plus d’une décennie. Entre la voyante octogénaire, ses descendants et proches, les femmes d’un cercle orthodoxe qu’elle a animé, des habitants anonymes de deux villages, un homme d’Église et les folkloristes locaux, les récits concernant cette icône ne cessent d’être réélaborés et requalifiés, changeant de contenu comme de statut. La partie conclusive est dédiée au décryptage de processus sociopolitiques plus vastes qui se dessinent en filigrane et dont l’identification permet de comprendre la portée de ces récits comme support d’une identité complexe et fragile qui s’est construite autour d’une série d’oppositions.The paper deals with the use of orthodox icons as symbolic device sustaining fragile identities. By focusing on the narrative settings of the stories of a miracle-working icon collected in the southeastern part of the Republic of Macedonia, the author provides an analysis in terms of agency and social biography of religious images. The paper scrutinizes the variety of contexts in which the story of the flying icon was reported on the turn of the 21th century in several places, tracing back the appropriations and adaptations of what turned to be a migrant legend mainly attached to the village of Konče. The biography of the icon is reconstructed through the narratives produced by a variety of actors: a visionary woman, her family and mainly female network, anonymous inhabitants of two villages, a high‑ranked servant of the Orthodox Church, and Macedonian folklorists. Particular attention is given to the status of the narratives, which varies from “history” of a village to a “legend” told with a sense of distance, to a neutral “report.” The final section of the paper is dedicated to the wider sociopolitical processes underlying the story of the flying icon. They help understanding the narratives and the very act of narrating as a means for sustaining fragile collective identities

Évènement et mémoire dans une communauté à la frontière bulgaro-serbe

Dans son étude sur la construction nationale de la Macédoine grecque, l’anthropologue Anastasia Karakasidou revient à plusieurs reprises sur l’histoire de Paschalina « la Bulgare ». Celle-ci avait produit deux récits alternatifs de sa vie, les variations portant sur un moment clé de la vie de la communauté, qui s’était passé en 1913, lorsque la région fut « libérée » et incorporée à l’état grec. Il s’agit d’un récit double d’un événement fondateur de la Grèce contemporaine qu’une slavophone a..

Saints, Places and national Imagination: Historical Anthropology of Religious Life in the Balkans

Analecta Isisiana CXLVIInternational audienc

“Jérusalem des Rhodopes” versus “la Mecque des Rhodopes”: deux lieux de pèlerinage entre la Bulgarie, la Grèce et la Turquie

Dans le premier tiers du XXe siècle, le massif des Rhodopes, dans le sud-est de la Péninsule balkanique, est transformé en une zone de frontières. Accueillant les délimitations territoriales entre trois des grands États modernes de l'Europe du sud-est — la Grèce, la Bulgarie et la République turque — les Rhodopes se transforment, de terrain vague aux portes de la capitale de l'Empire, Istanbul, en périphérie lointaine, voire, en confins dangereux. La population de confession musulmane à l'appui, l'image des Rhodopes comme une zone sauvage (et/ou fermée) reste prégnante dans l'imaginaire national, tant bulgare que grec, jusqu'à la fin de la Guerre froide