Using the body when there are no words for feelings: alexithymia and somatization in self-harming adolescents

The present case-control study aimed to investigate the relationship between alexithymia and somatic complaints in the psychopathological setting of non-suicidal self-injury (NSSI). A clinical sample of 134 adolescents (115 females; 85.5%) from 12 to 18 years old engaging in NSSI was compared with a control group of 243 high-school students (157 females; 64.6%) from 13 to 18 years old. Data were collected using two questionnaires: The Youth Self-Report 11\u201318 and the 20 Toronto Alexithymia Scale. In both cases and controls, the presence of somatization and alexithymia was associated with more severe psychopathological problems. Analyses were conducted to explore the association between somatic disorders and alexithymia. In the clinical group, somatic complaints were reported by 95.9% of alexithymic individuals, whereas only 44.3% of alexithymic adolescents reported somatic complaints. A one-way relationship emerged between somatization and alexithymia: while alexithymia would seem to be a factor associated with self-injury, somatic disorders were strongly associated with alexithymia, but not necessarily with self-injury. Among the self-harming adolescents, those with both alexithymia and somatization had a more severe psychopathological picture than the individuals with alexithymia but no somatization. This would suggest that, in the setting of NSSI, greater difficulty with identifying feelings is associated with somatization, and alexithymia would be an attribute common to self-harming behavior and somatization, both of which are characterized by the body being used to express psychological and emotional problems. Future research could further investigate alexithymia in self-harming individuals, in relation to any presence or absence of somatic disorders, with longitudinal assessments on any differences in their manifestation of self-injury and its psychopathological correlates

Competenza definitoria e successo scolastico in allievi di Scuola Primaria e Secondaria Inferiore

Introduzione: Pur nota l’interdipendenza tra abilità linguistiche e apprendimento, non sono chiari gli aspetti implicati né la costanza dell’implicazione. Poco studiato il ruolo di abilità metalinguistiche quali la competenza definitoria (Benelli et al., 2006; Belacchi e Benelli, 2007). Gini et al. (2004) hanno mostrato una crescente associazione, dalla 1^ alla 5^ Elementare, tra abilità di definire parole e voti in Italiano e Matematica. Non risulta esaminato il rapporto tra competenza definitoria e successo in altre discipline, né in altre fasce di età. Abbiamo indagato tale rapporto, nell’ipotesi di un’associazione differenziata tra questa abilità e i voti in diverse discipline e diversi livelli di scolarizzazione Metodo: Partecipanti. 112 allievi - 70 di Scuola Primaria (classi 3^, 4^ e 5^), 40 di Scuola Secondaria Inferiore (Classi 1^, 2^ e 3^) – hanno effettuato una prova di definizione e le Matrici di Raven (CPM; SPM); sono stati raccolti inoltre i voti nelle singole discipline. Le definizioni sono state codificate con una nuova versione della Scala Belacchi e Benelli (in preparazione). Sono state condotte analisi 1) di varianza sulle prestazioni nella prova di definizione e nelle Matrici di Raven, con età/scolarizzazione (primaria vs. secondaria) come variabile indipendente, 2) di correlazione tra punteggi nelle prove e voti. Risultati: E’ emerso un aumento significativo, in funzione dell’età/scolarizzazione dell’intelligenza fluida (p<.001) e della competenza definitoria (p<.001). Dalle correlazioni, separate per gruppo, è emersa un’associazione tra competenza definitoria e voti nelle discipline, più elevata e generalizzata nella Scuola Primaria, più specifica e ridotta nella Scuola Secondaria, in cui si rimane significativa solo la correlazione con l’Inglese (.320*). Conclusioni: Dall’interdipendenza tra competenza definitoria e voti, differenziata per livello di scolarizzazione e disciplina, emerge un ruolo specifico di questa abilità nell’inziale costruzione di diverse conoscenze disciplinari e più stabilmente nell’Inglese, con chiara componente metalinguistica. Ciò ha implicazioni sia teoriche che applicative. Bibliografia: - Belacchi C., & Benelli B. (2007), Il significato delle parole. Il Mulino; Gini G., Benelli B. & Belacchi C. (2004), Children’s definitional skills and their relations\u2028with metalinguistic awareness and school achievement, Eur. Journal of School Psychology, 239-264 Benelli B., Belacchi C., Gini G. & Lucangeli D. (2006), To define means to say what you know about things’: the development of definitional skills as metalinguistic acquisition, Journal of Child Language, 33, 71-9

Il ruolo dell'abilità metarappresentativa nell'assunzione di ruoli prosociali e ostili in adolescenti

La letteratura ha, sinora, prevalentemente indagato la relazione tra empatia e comportamenti aggressivi, trascurando il ruolo del linguaggio nella regolazione delle condotte ostili. Considerando la tendenza dei bulli ad agire impulsivamente e la loro difficoltà a trovare soluzioni alternative ai problemi (Crick & Dodge, 1994), è ipotizzabile una carenza nell’uso auto-riflessivo del linguaggio. Il contributo presenta i risultati preliminari di una ricerca su 1000 adolescenti (1^ - 5^ Secondaria Superiore) che hanno risposto on-line a questionari su: interazioni prosociali e ostili con i coetanei; disposizioni empatiche e altre caratteristiche di personalità; indicatori di successo scolastico e, infine, hanno fornito definizioni di emozioni primarie e secondarie. Dalle analisi di regressione sui punteggi medi dei ruoli ostili e prosociali,rispettivamente, l’empatia affettiva è risultato il principale ed esclusivo predittore dei ruoli prosociali mentre i ruoli ostili, sono risultati predetti da carenze sia nell’ empatia (p<.001) sia nell’abilità di definire le emozioni secondarie (p=.008)

Definitional Skills as a Bridge towards School Achievement

The general aim of the current study was to investigate the role of definitional skills in promoting primary school achievement (third- to fifth graders) and how school learning may shape definitional skills. Marks from four school subjects, linguistic (Italian and English) and scientific (Math and Science) were collected as well as scores in a Definitional Task. These two domains were chosen as they clearly entail the two different definition types, that is, lexicographic and scientific. Results indicated that scientific school subject marks are more predictive of definitional skills than linguistic school marks are. The opposite direction (i.e., how definitional skills are predictive of school achievement) appears less clear. In sum, the results, although preliminary, suggest that definitional skills represent a bridge towards school achievement as they promote good marks in all disciplines. Moreover, definitional skills are predicted from levels of competence acquired especially in scientific school subjects that request a higher degree of formal/organized learning. It is then of primary importance to promote interaction–integration between these two kinds of concepts via formal schooling

Boredom in Adolescence: Validation of the Italian Version of the Multidimensional State Boredom Scale (MSBS) in Adolescents

none6noBoredom in adolescence is often underestimated, although it may be the sign of a profound unease or be associated with psychological disorders. Given the complexity of the construct of boredom and its increasing prevalence among adolescents in recent years, the present study aimed to validate the factorial structure of the Italian version of the Multidimensional State Boredom Scale (MSBS) in adolescents using a cross-validation approach. The study involved 272 students (33.8% males, 66.2% females) aged 14-19 (M = 15.9, SD = 1.38) living in northern and central Italy. In addition to the MSBS, the Symptoms Checklist 90-R (SCL 90-R) and the Children's Depression Inventory (CDI) were administered. Exploratory and confirmatory factor analyses validated a 23-item structure of the MSBS, comprising five correlated factors. The tool showed a good internal consistency for these factors and a good convergent and factor validity. The MSBS consequently seems a valid and reliable method for assessing boredom in adolescence. The cut-off for the total score that could pinpoint cases posing a potential clinical risk was 88. A weak correlation was found between the total level of boredom and the daily Internet usage, while no relationship emerged between boredom and age, gender, and grades. Since excessive levels of boredom may conceal a general unease that could develop into structured psychological disorders, the value of the MSBS lies in enabling us to identify in advance adolescents at potential clinical risk.openAndrea Spoto, Sara Iannattone, Perla Valentini, Alessia Raffagnato, Marina Miscioscia, Michela GattaSpoto, Andrea; Iannattone, Sara; Valentini, Perla; Raffagnato, Alessia; Miscioscia, Marina; Gatta, Michel

Symptomatic, Alexithymic, and Suicidality-Related Features in Groups of Adolescent Self-Harmers: A Case-Control Study

Non-suicidal self-injury (NSSI) is an increasing phenomenon among both clinical and nonclinical adolescent groups and is associated with several psychopathological symptoms, in addition to being one of the main risk factors for suicidality. Nevertheless, differences between clinical and nonclinical samples of self-harmers in symptom dimensions, alexithymia, suicidality, and NSSI-related variables are still scarcely investigated. The current study aimed to fill this gap by enrolling a sample of Italian girls (age range: 12–19 years) that included 63 self-harmers admitted to mental health outpatient services (clinical group), 44 self-harmers without admission to mental health services (subclinical group), and 231 individuals without an NSSI history (control group). Questionnaires investigating psychopathological symptoms, alexithymia, and NSSI-related variables were administered. The results highlighted that all symptom-related variables and alexithymic traits were more severe in the NSSI groups than in the control group; in particular, self-depreciation, anxiety, psychoticism, and pathological interpersonal relationships were distinguished between the clinical and subclinical groups. Compared to the subclinical group, the clinical group was characterized by higher NSSI frequency, NSSI disclosure, self-punishment as the main reason for engagement in NSSI, and suicidal ideation. These findings were then discussed in terms of clinical practice and primary and secondary prevention in the adolescent population

Emotions, behaviors and relationships: A case-control study on adolescents' self-cutting

Lo scopo del presente studio caso-controllo è di approfondire i correlati psicopatologici e alcuni tratti psicologici come alessitimia e impulsività inerenti al self-cutting. È stato anche approfondito il tema dell'ideazione suicidaria nei soggetti con tale forma di autolesionismo. Metodi. Lo studio caso-controllo ha coinvolto 55 pazienti con self-cutting non suicidario, di età compresa tra i 12 e i 18 anni, e un gruppo di controllo composto da 277 adolescenti di età compresa tra i 13 e i 19 anni. La batteria testale utilizzata è stata composta da YSR 11-18 anni, CBCL 6-18 anni, SCL-90-R, TAS-20, CDI e BIS-11. Risultati. Dalle analisi effettuate sono emerse differenze statisticamente significative tra casi e controlli in relazione alla maggioranza delle scale psicopatologiche considerate. È risultata una differenza significativa tra i due gruppi anche in merito all'ideazione suicidaria. Infine, tra i self-cutter si sono evidenziate differenze significative di alcune variabili psico-relazionali (alessitimia e competenze sociale) in relazione alla frequenza di attuazione dell'atto autolesivo. Conclusioni. Il self-cutting correla con un'ampia varietà di quadri psichiatrici, senza presentare legami specifici con una particolare categoria psicopatologica. Gli elementi di alessitimia, impulsività e difficoltà relazionali degli adolescenti self-cutter dicono di come la programmazione di interventi di prevenzione primaria e secondaria dovrebbero mirare alla psico-educazione all'affettività, all'autocontrollo e ai social skill. Nello specifico, i nostri dati suggeriscono che la focalizzazione dell'intervento, in termini di lavoro sull'emotività piuttosto che sulla socializzazione, dovrebbe tener conto della frequenza degli agiti. Nella gestione clinica di questi pazienti non va esclusa a priori la possibilità di passaggio all'atto suicidario, con relative attenzioni anamnestico-cliniche da avere sia al momento della valutazione diagnostica sia lungo il follow-up della presa in carico

Involving Patients in a Multidisciplinary European Consensus Process and in the Development of a 'Patient Summary of the Consensus Document for Colon and Rectal Cancer Care'

Surgical oncolog