Man and sky: problems and methods of Archaeoastronomy

Archaeoastronomy is a discipline devoted to the study of the astronomical observations preceding the invention of the telescope. It is an interdisciplinary science, requiring the knowledge of astronomers, archaeologists, linguists, anthropologists and architects. It has highlighted the great importance that ancient civilizations attributed to celestial phenomena and demonstrated how the analysis of the testimonies of this interest can greatly help us in the understanding the past history of mankind. However, we must avoid the mistake of believing that it is possible to study the impact of celestial phenomena on ancient cultures without taking into account their context: unfortunately, this error is still common to date. This paper illustrates the evolution of Archaeoastronomy since the beginning of the 20th century, its basic principles and the modern methodologies for Archaeoastronomy measurements and data analysis. Moreover, the proofs needed to claim the actual intentionality of an astronomical alignment are discussed, showing the potential of Archaeoastronomy, as long as it is strongly linked to, and continuously compared with, excavation data, and combined with Archaeology in various cultural contexts, thus providing valuable assistance in the interpretation of material data

Transient astronomical events as inspiration sources of medieval and renaissance art: the star of the magi.

It is known long since that a number of exceptional and highly impressive astronomical events have been represented in Medieval artworks. We just remember the Bayeux Tapestry and Giotto’s The Adoration of Magi in the Cappella degli Scrovegni in Padua, representing the P/Halley comet transits of 1067 and 1301, respectively, while The Apparition of Star to Magi fresco in the San Pietro in Valle Abbey in Ferentillo (1182) has been suggested to represent the 1181 Supernova. However, no systematic survey of figurative Medieval and Renaissance art has been performed to date, in order to analyzing the role of transient astronomical events as inspiration sources of artworks in these epochs. In this work, we analyze a significant number of artworks, dated between the 9th and 16th century and representing figurative elements in some way connected with Astronomy, in order to evaluate if they have been influenced by coeval extraordinary astronomical events

Il ruolo dei fenomeni astronomici transienti nell'arte medioevale

It is known long since that a number of exceptional and highly impressive astronomical events have been represented in Medieval artworks. We just remember the Bayeux Tapestry and the Giotto’s “Adoration of Magi” in the Scrovegni Chapel in Padua, representing the P/Halley comet transits of 1067 and 1301, respectively, while the “Apparition of Star to Magi” fresco in the San Pietro in Valle Abbey in Ferentillo (1182) has been suggested to represent the 1181 Supernova. However, no systematic survey of figurative Medieval and Renaissance art has been performed to date, in order to analyzing the role of transient astronomical events as inspiration sources of artworks in these epochs. In this work, we analyze a significant number of artworks, dated between the 9th and 16th Century and representing figurative elements in some way connected with Astronomy, in order to evaluate if they have been influenced by coeval extraordinary astronomical events

Il ruolo dei fenomeni astronomici transienti nell\u2019Arte medievale

Il cielo, la nostra eredit\ue0 comune ed universale, costituisce una parte integrante dell'ambiente totale cos\uec come esso percepito dall'umanit\ue0. Il patrimonio culturale legato all'astronomia \ue8 la prova della complessit\ue0 e della diversit\ue0 delle forme attraverso cui i popoli hanno razionalizzato l'universo ed hanno adattato le loro azioni in conformit\ue0 alla sua comprensione. I fenomeni astronomici sono stati osservati fino dagli albori della civilt\ue0 ed il tentativo di darne una interpretazione ha contribuito potentemente allo sviluppo del pensiero umano. Le testimonianze materiali inerenti l'astronomia, diffuse in tutte le regioni geografiche del globo, coprono tutte le epoche, dalla preistoria ad oggi. La comprensione dello sviluppo del sapere astronomico attraverso le sue espressioni materiali dipende largamente da una ricerca congiunta tra le diverse discipline delle scienze fisiche e delle scienze umane. Dall'analisi e dallo studio dei diversi aspetti (quali, ad esempio, l\u2019aspetto archeologico, l\u2019architettonico, l\u2019archeoastronomico, l\u2019etnologico e il geografico in senso lato) che presentano i beni con valore astronomico (archeologici e non) sono stati costruiti quadri di insieme d\u2019informazioni diverse, tali da permettere la definizione di nuovi e originali modelli interpretativi. L'opportunit\ue0 e l'esigenza di raccogliere, e di mettere a disposizione degli studiosi tutti i dati disponibili \ue8 stata da tempo sottolineata, in particolare, dalla comunit\ue0 europea dei cultori di astronomia culturale. Inoltre, \ue8 diventata impellente la salvaguardia dei siti di interesse archeoastronomico e astronomico. Il programma internazionale attualmente pi\uf9 avanzato \ue8 stato sollecitato dall'UNESCO (Word Heritage Center) che recentemente ha istituito una nuova iniziativa tematica dal titolo: \u201cAstronomy and World Heritage\u201d : a questo partecipano in qualit\ue0 di Observers o di Partners alcuni dei ricercatori afferenti al Centro ACHe (Astronomy and Cultural Heritage) dell\u2019Universit\ue0 di Ferrara. L\u2019elemento centrale dell\u2019azione UNESCO, che mira all\u2019identificazione, alla salvaguardia e alla promozione dei siti e dei beni culturali di interesse astronomico, \ue8 la necessit\ue0 elaborare filoni di ricerca congiunti tra le diverse discipline delle scienze storiche e delle scienze fisiche. Uno degli obbiettivi principali dell\u2019azione \ue8 quello che mira a soddisfare la necessit\ue0 di avere tutti i dati disponibili non solo per ampliare l\u2019orizzonte conoscitivo, ma anche per migliorare la salvaguardia e promuovere i siti e i beni di interesse astronomico, obbiettivo raggiungibile unicamente attraverso la compilazione di un database il pi\uf9 esteso possibile. Il progetto UNESCO \ue8 stato elaborato in concerto con gli Stati parti e l\u2019ICOMOS. Attualmente vi collaborano anche l\u2019Unione Astronomica Internazionale e la sua Commissione 41 \u201cStoria dell\u2019Astronomia\u201d. Il nostro Ministero per i Beni e le Attivit\ue0 Culturali ha recentemente confermato il suo interesse avviando con alcuni degli studiosi presenti nel progetto un dialogo finalizzato alla costituzione di una Commissione Scientifica Nazionale in grado di interagire in maniera propositiva con i responsabili dell\u2019Iniziativa Tematica. Una delle prime iniziative intraprese nell\u2019ambito del Centro ACHe consiste nello studio della rappresentazione delle stelle nell\u2019arte medievale. Il nostro scopo \ue8 stato quello di studiare \u2013 facendo riferimento ad un unico tema ed usando metodi statistici \u2013 se ben documentati eccezionali fenomeni astronomici possano essere stati fonti di ispirazione per la produzione artistica medievale

Transient Astronomical Events as Inspiration Sources of Medieval Art. III: The 13th and 14th Centuries, and the Case of the French \u2018Ordre de l\u2019\uc9toile\u2019

Abstract: Going ahead in our long term project of analyse the role of transient astronomical events as inspiration sources of Medieval art, we extend our interest towards the 13th and 14th centuries, epochs of strong changes either in society, art and science. It is our aim to verify if the relationship we found in the 11th century between the number of artworks, where a star is represented, and astonishing transient astronomical events was in this new situation still valid. Moreover, in order to check the influence of astronomical events on 14th-century social and cultural environment, we focus on the case of the Ordre de l\u2019\uc9toile, a chivalry society founded by John II of France (Jan le Bon, roi de France) at the end of 1351, looking in ancient chronicles for some relevant contemporary astronomical event as inspiration source for the \u201cstar\u201d in the Order name, in the garb of its knights and in its motto

High energy photons from young open clusters

Supported by Agenzia Spaziale Italiana. To appear in the Proceedings of the Vulcano Workshop 1994 (SIF)Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR). Biblioteca Centrale / CNR - Consiglio Nazionale delle RichercheSIGLEITItal