Collective Wage Setting When Wages Are Generally Binding: An Antitrust Perspective

This paper explores the anticompetitive effects that wage determination between an employers’ association and the industry’s labor union may have when wages are generally binding. It is shown that employers’ associations can, under certain circumstances, use generally binding standard wages to raise rivals’ costs. In equilibrium, it may be optimal for the labor union to demand a wage rate which is either above or below the entry deterring limit wage. Hence, it might be the case that a strong labor union serves as an efficiency enhancing countervailing power, because it keeps the employers’ association from raising the standard wage up to the limit wage. The model is used to explain why both German employers’ associations and German labor unions appear to oppose the removal of a specific legal instrument provided for in the German labor law, the so-called Allgemeinverbindlicherklärung (AVE), which makes collectively negotiated employment contracts binding for an entire industry. The entry deterring effect of the AVE suggests that labor market organization is an important determinant of product market competition and should therefore be considered as part of antitrust policies. ZUSAMMENFASSUNG - (Kollektive Lohnvereinbarungen und die Allgemeinverbindlicherklärung aus wettbewerbspolitischer Sicht) Der vorliegende Aufsatz analysiert wettbewerbsbeschränkende Wirkungen, die von allgemeinverbindlichen, kollektiven Lohnabschlüssen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden ausgehen können. Es wird gezeigt, daß Arbeitgeberverbände unter bestimmten Bedingungen ein Interesse an allgemeinverbindlichen Tariflöhnen haben, um strategisch die Kosten der Konkurrenz überproportional zu erhöhen (raising rivals’ costs-Strategie). Durch hinreichend hohe Tariflöhne kann ein Marktzutritt von Konkurrenzunternehmen sogar vollkommen abgewehrt werden. Ob die Gewerkschaft im Gleichgewicht einen Lohn über oder unter dem marktzutrittsbeschränkenden Lohn bevorzugt, hängt von den genauen Parameterkonstellationen ab. Das Modell macht jedoch deutlich, daß eine Gewerkschaft als "ausgleichende Kraft" (countervailing power) in Erscheinung treten kann, die eine marktzutrittsbeschränkende Lohnsetzung durch einen monopolistischen Arbeitgeberverband vereitelt. Das Modell beleuchtet das Verhalten der deutschen Arbeitgeberverbände und Gewerkschaften und bietet eine Erklärung, warum sich beide Tarifparteien in Deutschland gegen eine Abschaffung der Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) aussprechen, durch die kollektive Lohnabschlüsse den Charakter von Minimallöhnen annehmen. Die vorgelegte Analyse offenbart die wettbewerbsbeschränkenden Wirkungen der AVE und zeigt somit, daß die Organisation von Arbeitsmärkten entscheidenden Einfluß auf die Wettbewerbsintensität auf Gütermärkten hat. Folglich sollte die Organisation des Arbeitsmarktes auch bei der wettbewerbspolitischen Einschätzung von Gütermärkten berücksichtigt werden.Collective wage setting; wages; antitrust

The Incentives of Employers’ Associations to Raise Rivals’ Costs in the Presence of Collective Bargaining

This paper explores the role that employers’ associations may play in centralized wage bargaining processes. It thereby adds to the literature on labor markets, in which the relationship between union behavior and unemployment has been explored quite extensively, while employers’ associations have been almost escaped economic analysis so far. The paper shows that employers’ associations may possibly foster a wage increase due to their potential incentives to raise rivals’ costs. In a simple model, it is shown that employers’ associations can use standard wages as a barrier to entry to product markets if producers differ in labor productivity. We identify conditions, under which unions will prefer entry deterring standard wages compared to a system of competitive wage determination, and the paper shows that there may be cases in which a centralized union acting in a wage revenue maximizing manner may actually prevent minimum wages from raising above certain levels. Depending on the exact parameter values unions may then offset the adverse effects employers’ federations can have on the industry’s employment rate. Starting from our formal model we argue that minimum wage legislation might actually be favored by employers’ federations. Furthermore, we show that the German labor law provides for a mechanism to set minimum wages by the industry itself: Wage agreements between unions and employers’ associations can be made legally binding for the entire industry through a so-called Allgemeinverbindlicherklärung. As a final example we analyze the incentives the West German employers’ association had to implement high wages in Eastern Germany in order to avoid competition from labor-inefficient, but low-wage East German firms. ZUSAMMENFASSUNG - (Die Anreize von Arbeitgeberverbänden zur strategischen Kostenerhöhung bei kollektiven Lohnverhandlungen) Diese Arbeit untersucht die Rolle von Arbeitgeberverbänden in zentralisierten Lohnverhandlungen. Der Beitrag ergänzt die existierende Literatur über Arbeitsmärkte, in der zwar die Beziehungen zwischen Gewerkschaftsverhalten und Arbeitslosigkeit ausgiebig analysiert werden, die Rolle der Arbeitgeberverbände jedoch fast durchweg im verborgenen bleibt. Die Arbeit zeigt, daß Arbeitgeberverbände unter Umständen bestrebt sind, Lohnerhöhungen durchzusetzen, um die Lohnkosten von nicht-organisierten Konkurrenzunternehmen überproportional zu erhöhen. In einem einfachen Modell wird bewiesen, daß ein Arbeitgeberverband Anreize hat, allgemein verbindliche Löhne als ein Instrument zur Errichtung von Markteintrittsbarrieren zu benutzen, wenn die nichtorganisierten Unternehmen eine niedrigere Arbeitsproduktivität aufweisen. Des weiteren wird die Rolle einer Gewerkschaft untersucht, die die Lohnsumme ihrer Mitglieder maximiert. Es werden die Parameterkonstellationen spezifiziert, so daß die Gewerkschaft einen Lohn präferiert, der unter dem marktzutrittsverhindernden Lohn liegt, den der Arbeitgeberverband durchsetzen möchte. Auf der Grundlage des Modells argumentieren wir, daß Arbeitgeberorganisationen unter Umständen für die Implementierung von Minimallöhnen eintreten. Als weitere Anwendungen des Modells diskutieren wir die Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) von Tarifvereinbarungen in Deutschland und die Bereitschaft der westdeutschen Arbeitgeberverbände nach der Wiedervereinigung Deutschlands, die rasche Angleichung des ostdeutschen Lohnniveaus an das Westdeutschlands zu befürworten.

A Cartel Analysis of the German Labor Institutions and Its Implications for Labor Market Reforms

This paper offers a cartel explanation for the stability of German collective bargaining institutions.We show that a dense net of legal safeguards has been yarned around the wage setting cartel. These measures make deviation by cartel insiders less attractive and simultaneously erect entry barriers for alternative unions. As we argue many recent labor policy measures, which make wages more flexible, serve to further stabilize the labor cartel, while truly pro-competitive proposals have not been implemented exactly because of their destabilizing effects.We propose policy measures that remove entry barriers and facilitate outside competition by alternative collective bargaining organizations.Labor market cartel, labor market institutions, collective bargaining

Trophic signatures of marine organisms in the Mediterranean as compared with other ecosystems

We compared several large marine ecosystems in terms of species numbers of fishes, sea birds, marine mammals, and cephalopods. We examined how these numbers were distributed by trophic level, from herbivores to top predators. We created group-specific trophic signatures as plots of number of species by trophic level, and used these to identify similarities and discrepancies between taxonomic groups and ecosystems. Preliminary results suggested that trophic signatures are similar for ecosystems previously known to share major features, and different for dissimilar ecosystems. In the Mediterranean, as well as in the other large marine ecosystems, fish clearly dominate the predatory trophic levels above 3.0. Preliminary signatures for cephalopods, marine mammals, and sea birds in the Mediterranean and in the North Sea indicate that these groups are restricted to trophic levels above 3.0, and are represented by many fewer species than are predatory fish. Notably, cephalopods are the only invertebrates present at higher trophic levels (>= 4). Invertebrates other than cephalopods are restricted to trophic levels below 3, with very few exceptions. Trophic signatures appear to be useful tools for better understanding of the roles that different groups of organisms play in different ecosystems. We also applied free-scale network theory to analyse the food web created by trophic links of fishes. Our preliminary results indicated that Mediterranean fishes are, on average, only two trophic links away from each other

Collective wage setting when wages are generally binding: an antitrust perspective

This paper explores the anticompetitive effects that wage determination between an employers. association and the industry.s labor union may have when wages are generally binding. It is shown that employers. associations can, under certain circumstances, use generally binding standard wages to raise rivals. costs. In equilibrium, it may be optimal for the labor union to demand a wage rate which is either above or below the entry deterring limit wage. Hence, it might be the case that a strong labor union serves as an efficiency enhancing countervailing power, because it keeps the employers. association from raising the standard wage up to the limit wage. The model is used to explain why both German employers. associations and German labor unions appear to oppose the removal of a specific legal instrument provided for in the German labor law, the so-called Allgemeinverbindlicherklärung (AVE), which makes collectively negotiated employment contracts binding for an entire industry. The entry deterring effect of the AVE suggests that labor market organization is an important determinant of product market competition and should therefore be considered as part of antitrust policies.Der vorliegende Aufsatz analysiert wettbewerbsbeschränkende Wirkungen, die von allgemeinverbindlichen, kollektiven Lohnabschlüssen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden ausgehen können. Es wird gezeigt, daß Arbeitgeberverbände unter bestimmten Bedingungen ein Interesse an allgemeinverbindlichen Tariflöhnen haben, um strategisch die Kosten der Konkurrenz überproportional zu erhöhen (raising rivals. costs-Strategie). Durch hinreichend hohe Tariflöhne kann ein Marktzutritt von Konkurrenzunternehmen sogar vollkommen abgewehrt werden. Ob die Gewerkschaft im Gleichgewicht einen Lohn über oder unter dem marktzutrittsbeschränkenden Lohn bevorzugt, hängt von den genauen Parameterkonstellationen ab. Das Modell macht jedoch deutlich, daß eine Gewerkschaft als .ausgleichende Kraft. (countervailing power) in Erscheinung treten kann, die eine marktzutrittsbeschränkende Lohnsetzung durch einen monopolistischen Arbeitgeberverband vereitelt. Das Modell beleuchtet das Verhalten der deutschen Arbeitgeberverbände und Gewerkschaften und bietet eine Erklärung, warum sich beide Tarifparteien in Deutschland gegen eine Abschaffung der Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) aussprechen, durch die kollektive Lohnabschlüsse den Charakter von Minimallöhnen annehmen. Die vorgelegte Analyse offenbart die wettbewerbsbeschränkenden Wirkungen der AVE und zeigt somit, daß die Organisation von Arbeitsmärkten entscheidenden Einfluß auf die Wettbewerbsintensität auf Gütermärkten hat. Folglich sollte die Organisation des Arbeitsmarktes auch bei der wettbewerbspolitischen Einschätzung von Gütermärkten berücksichtigt werden

The incentives of employers' associations to raise rivals' costs in the presence of collective bargaining

This paper explores the role that employers’ associations may play in centralized wage bargaining processes. It thereby adds to the literature on labor markets, in which the relationship between union behavior and unemployment has been explored quite extensively, while employers’ associations have been almost escaped economic analysis so far. The paper shows that employers’ associations may possibly foster a wage increase due to their potential incentives to raise rivals’ costs. In a simple model, it is shown that employers’ associations can use standard wages as a barrier to entry to product markets if producers differ in labor productivity. We identify conditions, under which unions will prefer entry deterring standard wages compared to a system of competitive wage determination, and the paper shows that there may be cases in which a centralized union acting in a wage revenue maximizing manner may actually prevent minimum wages from raising above certain levels. Depending on the exact parameter values unions may then offset the adverse effects employers’ federations can have on the industry’s employment rate. Starting from our formal model we argue that minimum wage legislation might actually be favored by employers’ federations. Furthermore, we show that the German labor law provides for a mechanism to set minimum wages by the industry itself: Wage agreements between unions and employers’ associations can be made legally binding for the entire industry through a so-called Allgemeinverbindlicherklärung. As a final example we analyze the incentives the West German employers’ association had to implement high wages in Eastern Germany in order to avoid competition from laborinefficient, but low-wage East German firms.Diese Arbeit untersucht die Rolle von Arbeitgeberverbänden in zentralisierten Lohnverhandlungen. Der Beitrag ergänzt die existierende Literatur über Arbeitsmärkte, in der zwar die Beziehungen zwischen Gewerkschaftsverhalten und Arbeitslosigkeit ausgiebig analysiert werden, die Rolle der Arbeitgeberverbände jedoch fast durchweg im verborgenen bleibt. Die Arbeit zeigt, daß Arbeitgeberverbände unter Umständen bestrebt sind, Lohnerhöhungen durchzusetzen, um die Lohnkosten von nicht-organisierten Konkurrenzunternehmen überproportional zu erhöhen. In einem einfachen Modell wird bewiesen, daß ein Arbeitgeberverband Anreize hat, allgemein verbindliche Löhne als ein Instrument zur Errichtung von Markteintrittsbarrieren zu benutzen, wenn die nichtorganisierten Unternehmen eine niedrigere Arbeitsproduktivität aufweisen. Des weiteren wird die Rolle einer Gewerkschaft untersucht, die die Lohnsumme ihrer Mitglieder maximiert. Es werden die Parameterkonstellationen spezifiziert, so daß die Gewerkschaft einen Lohn präferiert, der unter dem marktzutrittsverhindernden Lohn liegt, den der Arbeitgeberverband durchsetzen möchte. Auf der Grundlage des Modells argumentieren wir, daß Arbeitgeberorganisationen unter Umständen für die Implementierung von Minimallöhnen eintreten. Als weitere Anwendungen des Modells diskutieren wir die Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) von Tarifvereinbarungen in Deutschland und die Bereitschaft der westdeutschen Arbeitgeberverbände nach der Wiedervereinigung Deutschlands, die rasche Angleichung des ostdeutschen Lohnniveaus an das Westdeutschlands zu befürworten

Collective wage setting when wages are generally binding: an antitrust perspective

"Der vorliegende Aufsatz analysiert wettbewerbsbeschränkende Wirkungen, die von allgemeinverbindlichen, kollektiven Lohnabschlüssen zwischen Gewerkschaften und Arbeitgeberverbänden ausgehen können. Es wird gezeigt, daß Arbeitgeberverbände unter bestimmten Bedingungen ein Interesse an allgemeinverbindlichen Tariflöhnen haben, um strategisch die Kosten der Konkurrenz überproportional zu erhöhen (raising rivals' costs-Strategie). Durch hinreichend hohe Tariflöhne kann ein Marktzutritt von Konkurrenzunternehmen sogar vollkommen abgewehrt werden. Ob die Gewerkschaft im Gleichgewicht einen Lohn über oder unter dem marktzutrittsbeschränkenden Lohn bevorzugt, hängt von den genauen Parameterkonstellationen ab. Das Modell macht jedoch deutlich, daß eine Gewerkschaft als 'ausgleichende Kraft' (countervailing power) in Erscheinung treten kann, die eine marktzutrittsbeschränkende Lohnsetzung durch einen monopolistischen Arbeitgeberverband vereitelt. Das Modell beleuchtet das Verhalten der deutschen Arbeitgeberverbände und Gewerkschaften und bietet eine Erklärung, warum sich beide Tarifparteien in Deutschland gegen eine Abschaffung der Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) aussprechen, durch die kollektive Lohnabschlüsse den Charakter von Minimallöhnen annehmen. Die vorgelegte Analyse offenbart die wettbewerbsbeschränkenden Wirkungen der AVE und zeigt somit, daß die Organisation von Arbeitsmärkten entscheidenden Einfluß auf die Wettbewerbsintensität auf Gütermärkten hat. Folglich sollte die Organisation des Arbeitsmarktes auch bei der wettbewerbspolitischen Einschätzung von Gütermärkten berücksichtigt werden." (Autorenreferat)"This paper explores the anticompetitive effects that wage determination between an employers' association and the industry's labor union may have when wages are generally binding. It is shown that employers' associations can, under certain circumstances, use generally binding standard wages to raise rivals' costs. In equilibrium, it may be optimal for the labor union to demand a wage rate which is either above or below the entry deterring limit wage. Hence, it might be the case that a strong labor union serves as an efficiency enhancing countervailing power, because it keeps the employers' association from raising the standard wage up to the limit wage. The model is used to explain why both German employers' associations and German labor unions appear to oppose the removal of a specific legal instrument provided for in the German labor law, the so-called Allgemeinverbindlicherklärung (AVE), which makes collectively negotiated employment contracts binding for an entire industry. The entry deterring effect of the AVE suggests that labor market organization is an important determinant of product market competition and should therefore be considered as part of antitrust policies." (author's abstract

The incentives of employers' associations to raise rivals' costs in the presence of collective bargaining

"Diese Arbeit untersucht die Rolle von Arbeitgeberverbänden in zentralisierten Lohnverhandlungen. Der Beitrag ergänzt die existierende Literatur über Arbeitsmärkte, in der zwar die Beziehungen zwischen Gewerkschaftsverhalten und Arbeitslosigkeit ausgiebig analysiert werden, die Rolle der Arbeitgeberverbände jedoch fast durchweg im verborgenen bleibt. Die Arbeit zeigt, daß Arbeitgeberverbände unter Umständen bestrebt sind, Lohnerhöhungen durchzusetzen, um die Lohnkosten von nicht-organisierten Konkurrenzunternehmen überproportional zu erhöhen. In einem einfachen Modell wird bewiesen, daß ein Arbeitgeberverband Anreize hat, allgemein verbindliche Löhne als ein Instrument zur Errichtung von Markteintrittsbarrieren zu benutzen, wenn die nicht-organisierten Unternehmen eine niedrigere Arbeitsproduktivität aufweisen. Des weiteren wird die Rolle einer Gewerkschaft untersucht, die die Lohnsumme ihrer Mitglieder maximiert. Es werden die Parameterkonstellationen spezifiziert, so daß die Gewerkschaft einen Lohn präferiert, der unter dem marktzutrittsverhindernden Lohn liegt, den der Arbeitgeberverband durchsetzen möchte. Auf der Grundlage des Modells argumentieren wir, daß Arbeitgeberorganisationen unter Umständen für die Implementierung von Minimallöhnen eintreten. Als weitere Anwendungen des Modells diskutieren wir die Allgemeinverbindlicherklärung (AVE) von Tarifvereinbarungen in Deutschland und die Bereitschaft der westdeutschen Arbeitgeberverbände nach der Wiedervereinigung Deutschlands, die rasche Angleichung des ostdeutschen Lohnniveaus an das Westdeutschlands zu befürworten." (Autorenreferat)"This paper explores the role that employers' associations may play in centralized wage bargaining processes. It thereby adds to the literature on labor markets, in which the relationship between union behavior and unemployment has been explored quite extensively, while employers' associations have been almost escaped economic analysis so far. The paper shows that employers' associations may possibly foster a wage increase due to their potential incentives to raise rivals' costs. In a simple model, it is shown that employers' associations can use standard wages as a barrier to entry to product markets if producers differ in labor productivity. We identify conditions, under which unions will prefer entry deterring standard wages compared to a system of competitive wage determination, and the paper shows that there may be cases in which a centralized union acting in a wage revenue maximizing manner may actually prevent minimum wages from raising above certain levels. Depending on the exact parameter values unions may then offset the adverse effects employers' federations can have on the industry's employment rate. Starting from our formal model we argue that minimum wage legislation might actually be favored by employers' federations. Furthermore, we show that the German labor law provides for a mechanism to set minimum wages by the industry itself: Wage agreements between unions and employers' associations can be made legally binding for the entire industry through a so-called Allgemeinverbindlicherklärung. As a final example we analyze the incentives the West German employers' association had to implement high wages in Eastern Germany in order to avoid competition from labor-inefficient, but low-wage East German firms." (author's abstract

A preliminary comparison of the trophic structure of some large marine ecosystems

Five large marine ecosystems are compared in respect to the signatures created by plots of number and average size of species by trophic level. Preliminary results suggest that these signatures are similar for similar ecosystems (here: Baltic Sea and Black Sea as examples of brackish, temperate ecosystems, and Caribbean and South China Sea as examples of tropical ecosystems), and different for different ecosystems (here: temperate vs tropical systems). Also, the shape and the position of the signatures appear to be predictable, as shown for the North Sea, which has a similar shape but intermediate position between the species-poor Baltic and Black Sea, and the species-rich tropical systems. Individual signatures can be interpreted and reveal special characteristics, as shown by the lower part of the Caribbean signature, which has a different trend then the other signatures, indicating that the Caribbean has relatively more herbivorous fishes. Fish data were extracted from www.fishbase.org. Preliminary signatures for cephalopods, marine mammals, and marine birds indicate the different roles of these groups in ecosystems. In the North Sea, vertebrates (fish, birds, marine mammals) and cephalopods are restricted to trophic levels above 3, with the exception of very few fish and bird species). Invertebrates are restricted to trophic levels below 3, again with very few exceptions