Naturalness and Neuronal Implants – Changes in the perception of human beings

With our contribution we would like to refer to the debate on nanotechnology (NT) and its implications for the public discourse on the relationship of human beings and technologies. Within NT the convergence of some technologies has been considered as a crucial step towards the long term objective of “enhancing human performance”. The discussion was initiated with an US-American workshop in the year 2002, where the innovative character of converging technology (CT) was strongly underlined (Roco 2002). In the final document of the workshop futuristic and far reaching scenarios on technical development based on NT and on CT were presented. First we address the implications of the mentioned document for research policy in general and especially of NT. Based on the example of neural implants we second qualify the normative expectations within the debate without however denying the helpfulness of these innovations especially in the field of medicine. But we third agree on a critical discussion, which consider a new quality of technological penetration into social and human processes.nanotechnology; innovation; converging technology; medicine; socio-economic implications

Internet for all? The Discussion on the "digital divide" revisited

Die Diskussion um das digital divide oder die digitale Spaltung, wie sie für den deutschsprachigen Raum übersetzt wird, wird nun schon seit nahezu zehn Jahren intensiv geführt.1 Vor allem im Rahmen der politischen Diskussion hat sich das Bedrohungsszenario einer digitalen Spaltung innerhalb der Gesellschaften festgesetzt. Aber auch weite Teile der wissenschaftlichen Debatte haben dieses Szenario aufgegriffen und aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet und analysiert. Obgleich sich diese Diskussion im Laufe der letzten Jahre sehr ausdifferenziert hat, ist die Stoßrichtung der Debatte, so unsere These, von einer dualistischen Struktur geprägt, die sich kontraproduktiv auf die Perspektive der Nutzungsbedingungen der Informations- und Kommunikationstechnologien (im Folgenden auch IuK) auswirkt und bestimmte Sichtweisen ausblendet.2 Die Frage: Wer hat Angst vor der digitalen Spaltung?, die schon Mirko Marr (2004) gestellt hat, weist genau auf diese Engführung der Sichtweise, die in den folgenden Ausführungen diskutiert werden soll mit dem Ziel, den Umgang mit dieser Technologie als offenen Prozess umzudeuten, der keine Festlegungen der Nutzungsbedingungen des Internets vornimmt. Dieses Vorgehen vermeidet eine technikdeterministische Sichtweise und ermöglicht die Bewertung der Internetnutzung als eine funktionale Handlungsmöglichkeit unter mehreren Möglichkeiten. In den folgenden Ausführungen wird die Debatte um digital divide diskursanalytisch rekonstruiert, indem im ersten Schritt der originäre Diskussionszusammen-zweiten Schritt seine wissenschaftliche Differenzierung darzustellen (2). Im Anschluss daran wird der Versuch unternommen, diese Debatte nach techniksoziologischen Ansätzen zu bündeln (3). Schließlich werden in einem Ausblick kritische Stimmen dieses Ansatzes diskutiert, die das Bedrohungspotential des digital divide entkräften sowie von ihren deterministischen Komponenten der Technikentwicklung befreien wollen.digital divide; information technology; communication technology; internet

Ethical Blindness

Many models of (un)ethical decision making assume that people decide rationally and are in principle able to evaluate their decisions from a moral point of view. However, people might behave unethically without being aware of it. They are ethically blind. Adopting a sensemaking approach, we argue that ethical blindness results from a complex interplay between individual sensemaking activities and context factor

A three-enzyme-system to degrade curcumin to natural vanillin

The symmetrical structure of curcumin includes two 4-hydroxy-3-methoxyphenyl substructures. Laccase catalyzed formation of a phenol radical, radical migration and oxygen insertion at the benzylic positions can result in the formation of vanillin. As vanillin itself is a preferred phenolic substrate of laccases, the formation of vanillin oligomers and polymers is inevitable, once vanillin becomes liberated. To decelerate the oligomerization, one of the phenolic hydroxyl groups was protected via acetylation. Monoacetyl curcumin with an approximate molar yield of 49% was the major acetylation product, when a lipase from Candida antarctica (CAL) was used. In the second step, monoacetyl curcumin was incubated with purified laccases of various basidiomycete fungi in a biphasic system (diethyl ether/aqueous buffer). A laccase from Funalia trogii (LccFtr) resulted in a high conversion (46% molar yield of curcumin monoacetate) to vanillin acetate. The non-protected vanillin moiety reacted to a mixture of higher molecular products. In the third step, the protecting group was removed from vanillin acetate using a feruloyl esterase from Pleurotus eryngii (PeFaeA) (68% molar yield). Alignment of the amino acid sequences indicated that high potential laccases performed better in this mediator and cofactor-free reaction

Sesquiterpene Cyclases from the Basidiomycete Cerrena unicolor

Hundreds of terpenoids have been isolated from Basidiomycota, among them are volatile mono- and sesquiterpenes with amazing sensory qualities, representing a promising alternative to essential oils from endangered plant species. Sesquiterpene synthases (STS) appear to be an abundant class of enzymes in these fungi. The basidiomycete Cerrena unicolor, a known sesquiterpene producer, was in silico screened for sesquiterpene cyclases via homology Basic Local Alignment Search Tool searches. Cyclase genes identified were cloned and heterologously expressed in Escherichia coli Bl21 using pCOLD I as the expression vector. Ten cyclases were successfully produced and purified, and their identity was confirmed using amino acid sequencing of tryptic peptides by nano-liquid chromatography-high resolution-electrospray ionization-tandem mass spectrometry. Gas chromatography/mass spectrometry analysis was applied to characterize these cyclases according to the formation of sesquiterpene hydrocarbons and oxidized terpenoids. Bioinformatic characterization and phylogenetic determination allowed for the classification of these diverse fungal enzymes. A representative single and a multi-product STS, respectively, were further analyzed for their dependency from divalent metal cations as a cofactor for the catalytic activity

Impact of Agro-Industrial Side-Streams on Sesquiterpene Production by Submerged Cultured Cerrena unicolor

The quality and harvest of essential oils depend on a large number of factors, most of which are hard to control in an open-field environment. Therefore, Basidiomycota have gained attention as a source for biotechnologically produced terpenoids. The basidiomycete Cerrena unicolor (Cun) was cultivated in submerged culture, and the production of sesquiterpenoids was analyzed via stir bar sorptive extraction (SBSE), followed by thermo-desorption gas chromatography coupled with mass spectrometry (TDS-GC-MS). Identification of aroma-active sesquiterpenoids was supported by GC, coupled with an olfactory detection port (ODP). Following the ideal of a circular bioeconomy, Cun was submerged (up-scalable) cultivated, and supplemented with a variety of food industrial side-streams. The effects of the different supplementations and of pure fatty acids were evaluated by liquid extraction and analysis of the terpenoids via GC-MS. As sesquiterpenoid production was enhanced by the most by lipid-rich side-streams, a cultivation with 13C-labeled acetate was conducted. Data confirmed that lipid-rich side-streams enhanced the sesquiterpene production through an increased acetyl-CoA pool

Internet für alle? Die Diskussion des »digital divide« revisited

Die Diskussion um das digital divide oder die digitale Spaltung, wie sie für den deutschsprachigen Raum übersetzt wird, wird nun schon seit nahezu zehn Jahren intensiv geführt.1 Vor allem im Rahmen der politischen Diskussion hat sich das Bedrohungsszenario einer digitalen Spaltung innerhalb der Gesellschaften festgesetzt. Aber auch weite Teile der wissenschaftlichen Debatte haben dieses Szenario aufgegriffen und aus unterschiedlichen Perspektiven beleuchtet und analysiert. Obgleich sich diese Diskussion im Laufe der letzten Jahre sehr ausdifferenziert hat, ist die Stoßrichtung der Debatte, so unsere These, von einer dualistischen Struktur geprägt, die sich kontraproduktiv auf die Perspektive der Nutzungsbedingungen der Informations- und Kommunikationstechnologien (im Folgenden auch IuK) auswirkt und bestimmte Sichtweisen ausblendet.2 Die Frage: Wer hat Angst vor der digitalen Spaltung?, die schon Mirko Marr (2004) gestellt hat, weist genau auf diese Engführung der Sichtweise, die in den folgenden Ausführungen diskutiert werden soll mit dem Ziel, den Umgang mit dieser Technologie als offenen Prozess umzudeuten, der keine Festlegungen der Nutzungsbedingungen des Internets vornimmt. Dieses Vorgehen vermeidet eine technikdeterministische Sichtweise und ermöglicht die Bewertung der Internetnutzung als eine funktionale Handlungsmöglichkeit unter mehreren Möglichkeiten. In den folgenden Ausführungen wird die Debatte um digital divide diskursanalytisch rekonstruiert, indem im ersten Schritt der originäre Diskussionszusammen-zweiten Schritt seine wissenschaftliche Differenzierung darzustellen (2). Im Anschluss daran wird der Versuch unternommen, diese Debatte nach techniksoziologischen Ansätzen zu bündeln (3). Schließlich werden in einem Ausblick kritische Stimmen dieses Ansatzes diskutiert, die das Bedrohungspotential des digital divide entkräften sowie von ihren deterministischen Komponenten der Technikentwicklung befreien wollen

Naturalness and Neuronal Implants – Changes in the perception of human beings

With our contribution we would like to refer to the debate on nanotechnology (NT) and its implications for the public discourse on the relationship of human beings and technologies. Within NT the convergence of some technologies has been considered as a crucial step towards the long term objective of “enhancing human performance”. The discussion was initiated with an US-American workshop in the year 2002, where the innovative character of converging technology (CT) was strongly underlined (Roco 2002). In the final document of the workshop futuristic and far reaching scenarios on technical development based on NT and on CT were presented. First we address the implications of the mentioned document for research policy in general and especially of NT. Based on the example of neural implants we second qualify the normative expectations within the debate without however denying the helpfulness of these innovations especially in the field of medicine. But we third agree on a critical discussion, which consider a new quality of technological penetration into social and human processes

Internet für alle? Die Diskussion des "digital divide" revisited

"Der Beitrag beschäftigt sich aus diskursanalytischer Perspektive mit der Frage, inwiefern die Nutzung des Internets eine Ungleichheit stiftende Wirkung entfaltet hat und auf welche Weise dieser Prozess noch anhält. Die wissenschaftliche Diskussion um 'Digital Divide', die sich zu Beginn der 90er Jahre in den USA entwickelt hat, kann durch folgende Tendenzen charakterisiert werden: a) Während in den ersten Jahren in erster Linie der Zugang zum Internet als Indikator des Digital Divide herangezogen wurde, werden inzwischen auch Kompetenz, die Art der Nutzung, der Nutzen sowie die Funktionalität der Technologie in die Analysen mit einbezogen. b) Erst in Ansätzen wird die Diskussion darum geführt, wie empirisch haltbar das Bedrohungsszenarium eines Digital Divide tatsächlich ist und welche konkreten (negativen) Auswirkungen sich für diejenigen gesellschaftlichen Gruppen eingestellt haben, die das Internet nicht nutzen können oder wollen. c) Nahezu ausgeklammert bleibt die Frage, mit welchem Ziel und vor welcher gesellschaftlichen Zukunftsvision Politikstrategien formuliert und promoviert werden, die die digitale Spaltung beseitigen sollen. Die Diskursanalyse um Digital Divide zeigt anschaulich, dass die Forderung nach allgemeinen Zugangschancen sehr häufig vor dem Hintergrund der Vision einer 'digitalen Zukunft' geführt wird. Diese 'digitale Zukunft' ist in einigen gesellschaftlichen Sektoren schon fortgeschritten, während andere Bereiche noch wenig davon berührt sind. Aus diesen Gründen plädieren die Autoren dafür, die Informatisierung der Gesellschaftals ein technologisches Projekt neben anderen technischen Entwicklungen im Rahmen sozialer und kultureller Prozesse zu integrieren. Auf diese Weise sollen handlungstheoretische Alternativen zur Internetnutzung offen gehalten werden, damit sich die Diskussion nicht in der wertenden Dualität von Nutzung versus Nicht-Nutzung des Internets erschöpft." (Autorenreferat

Digital Rights Management and Consumer Acceptability: A Multi-Disciplinary Discussion of Consumer Concerns and Expectations

The INDICARE project – the Informed Dialogue about Consumer Acceptability of DRM Solutions in Europe – has been set up to raise awareness about consumer and user issues of Digital Rights Management (DRM) solutions. One of the main goals of the INDICARE project is to contribute to the consensus-building among multiple players with heterogeneous interests in the digital environment. To promote this process and to contribute to the creation of a common level of understanding is the aim of the present report. It provides an overview of consumer concerns and expectations regarding DRMs, and discusses the findings from a social, legal, technical and business perspective. A general overview of the existing EC initiatives shows that questions of consumer acceptability of DRM have only recently begun to draw wider attention. A review of the relevant statements, studies and reports confirms that awareness of consumer concerns is still at a low level. Five major categories of concerns have been distinguished so far: (1) fair conditions of use and access to digital content, (2) privacy, (3) interoperability, (4) transparency and (5) various aspects of consumer friendliness. From the legal point of view, many of the identified issues go beyond the scope of copyright law, i.e. the field of law where DRM was traditionally discussed. Often they are a matter of general or sector-specific consumer protection law. Furthermore, it is still unclear to what extent technology and an appropriate design of technical solutions can provide an answer to some of the concerns of consumers. One goal of the technical chapter was exactly to highlight some of these technical possibilities. Finally, it is shown that consumer acceptability of DRM is important for the economic success of different business models based on DRM. Fair and responsive DRM design can be a profitable strategy, however DRM-free alternatives do exist too.Digital Rights Management; consumers; Intellectual property; business models