Evaluating the effectiveness of agricultural adaptation to climate change in preindustrial society

The effectiveness of agricultural adaptation determines the vulnerability of this sector to climate change, particularly during the preindustrial era. However, this effectiveness has rarely been quantitatively evaluated, specifically at a large spatial and long-term scale. The present study covers this case of preindustrial society in AD 1500–1800. Given the absence of technological innovations in this time frame, agricultural production was chiefly augmented by cultivating more land (land input) and increasing labor input per land unit (labor input). Accordingly, these two methods are quantitatively examined. Statistical results show that within the study scale, land input is a more effective approach of mitigating climatic impact than labor input. Nonetheless, these observations collectively improve Boserup's theory from the perspective of a large spatial and long-term scale.postprin

Comment favoriser l'investissement paysan dans l'amélioration de l'agriculture ?

Conditions for peasant investment in agricultural improvements. Boserup (1965) demonstrated the influence of population density on the land, labour and capi¬ tal relationship. Where land is plentiful long fallows provide the best return to labour. Only as land becomes scarce are people willing to invest in land improvements. Increased population density also leads to changes in markets and in land tenure which encourage investment. The process, which has taken place in many countries, including Java and Nigeria, is illustrated by a case study of Machakos, a semi-arid district in Kenya, where rapid population growth was accompanied by increases in output per head and in land productivity. Governments need to facilitate the process by recognising tenure changes, ensuring farm-gate prices are as attractive as possible by their policies in regard to taxation, marketing, and the provision of transport infra¬ structure, and by encouraging education and travel, which improve the information and judgement of farmers. Investments by the farmer are in total far larger than government's direct investments in agriculture. We need to distinguish those parts of Africa where investment is not taking place because of incorrect policies, those where population density is still too low to require it, and those where climatic or soil factors place absolute barriers to agricultural improvements, since the remedies required will be different.Boserup (1965) a montré l'influence de la densité démographique sur les rapports entre la terre, la main-d'œuvre existante et le capital. Là où les ressources fon¬ cières sont abondantes, les longues jachères rentabilisent le mieux la main-d'œuvre. Ce n'est que lorsque les terres se font rares que les paysans sont disposés à investir dans des améliorations. L'accroissement de la densité démographique entraîne au niveau des marchés et du régime foncier des changements qui favorisent les investissements. Observé dans de nombreux pays, dont l'Indonésie (à Java) et le Nigéria, ce processus est illustré par une étude de cas menée à Machakos, un district semi-aride du Kenya, où une croissance rapide de la population s'est accompagnée de hausses de la production par personne et de la productivité des terres. Il incombe aux gouvernements de faciliter ce processus en reconnaissant l'évolution de la structure foncière, en favorisant des prix avantageux pour les producteurs par leurs politiques fiscale et commerciale, par la mise en place d'infrastructures de transport, et en encourageant études et voyages qui améliorent les connaissances et le discernement des agriculteurs. Globalement, les ressources investies par les paysans sont nettement plus importantes que les investisse¬ ments agricoles directs réalisés par le gouvernement. Il importe de différencier les régions de l'Afrique où l'investissement est bloqué par des politiques incorrectes, celles où la densité démographique demeure trop faible pour justifier un tel investissement, et celles où des facteurs climatiques ou pédologiques constituent un obstacle insurmontable aux améliorations agricoles, si nous voulons trouver un remède convenable.Mary Tiffen. Comment favoriser l'investissement paysan dans l'amélioration de l'agriculture ?. In: Cahiers d'outre-mer. N° 197 - 50e année, Janvier-mars 1997. Environnement et développement. pp. 87-104

Promoting research-policy dialogues Lessons from four studies of dryland development in sub-Saharan Africa

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