The eco-frontier paradigm: rethinking the links between space, nature and politics

Accepted for publication in GEOPOLITICSInternational audienceThere is a gap in the geographical/geopolitical literature about the process that motivates humans to conquer a boundless, timeless and invaluable wilderness in the name of plural ecologies to serve their own political interests in control and territory building by means of ‘green gerrymandering'. The ecological frontier (or eco-frontier), a neologism produced by a contemporary greened civil society, can be considered a new paradigm that embraces the mental representations and spatial constructions of eco-conquest without restricting its temporal dimension to the present time. Indeed, the eco-frontier is a genealogical paradigm where new dynamics always revisit old processes. The creation and use of the eco-frontier can illuminate the history of the global territorialisation of nature in the last three centuries. From a spatial point of view, two main understandings of the eco-frontier exist. The first characterises virtual and mental imageries of natural spaces of eco-conquest that are strongly associated with Westernised representations of nature. The second considers eco-frontiers as geographical processes to understand the green dynamics of territorial appropriation and re-conquest. As a genealogical paradigm, the eco-frontier has a specific temporal dynamic that integrates the different historical contexts and political ideologies of nature. Three generations of eco-frontiers (Empire, Geopolitical and Global generations) began at different times and co-exist today, with superposition and percolation. This empirical study shows how contemporary environmentalists and green stakeholders produce specific discourses and representations on global eco-frontiers. The paper focuses on the current territorial domination carried out by contemporary eco-conquerors creating possible new geopolitics

Une méthodologie de terrain ‘avec de vrais bricolages et plein de petits arrangements'...

Qualitative methodology used in Human Geography borrows techniques and protocols from Sociology, Anthropology and even Psychology and adapts them to Geography. Field observations, spatial transformations, territorial markers, individual and collective approaches of actors are all part of the qualitative methodology serving various research themes. Criticized for its alleged lack of scientific rigor, the qualitative approach often calls for a methodological reconstruction after fieldwork. Though, such a strict objectification silences the real richness of the field. In fact, the field in Human Geography looks more like an unpredictable test-tube. The reality of field practice comes down to a set of trial and error, renunciation and DIY (Do It Yourself). Bringing to light the field's DIY and its little daily arrangements allows to better understand geographers' everyday experiences and makes clear their real methodological practices.La méthodologie qualitative utilisée en géographie humaine emprunte souvent des protocoles et des techniques à la sociologie, à l'anthropologie, voire à la psychologie en les adaptant à la géographie. Les observations et cheminements de terrain, les transformations spatiales, les marqueurs territoriaux, l'approche individuelle et collective des jeux d'acteurs sont autant de facettes d'une méthodologie qualitative au service de problématiques de recherches variées. Critiquée pour son manque de rigueur scientifique, l'approche qualitative implique souvent une reconstruction méthodologique en aval du travail de terrain. Pourtant l'objectivation « soi-disant rigoureuse » d'une méthodologie passe sous silence, à mon avis, ce qui fait la richesse du travail de terrain. Le terrain en géographie, ressemble plutôt à une éprouvette dont on ne connaitrait pas toutes les réactions à l'avance. Ainsi, la réalité de la pratique de terrain se résume plutôt à un ensemble de tâtonnements, de renoncements et de bricolages : c'est le fameux « DIY » (Do It Yourself) des anglo-saxons. Objectiver les bricolages et les petits arrangements du terrain permet d'apporter un éclairage sur ce qui fait la réalité et le quotidien de beaucoup de géographes, et explicite enfin la « pratique de la méthode »

Le nouvel ordre territorial sud‐africain : bilan et enjeux

International audienceSi l'on consulte une carte de l'Afrique du Sud datée de 2006, que de changements depuis 1994 ! La nouveauté semble transcender les espaces et les échelles : provinces, métropoles, districts, municipalités, routes, parcs naturels, corridors économiques, toponymie... La nouvelle Afrique du Sud serait donc aussi une nouvelle réalité territoriale. En effet, la disparition de la géographie raciste de l'apartheid passe par la création d'un « nouvel ordre territorial ». Les territoires de l'administration sont bouleversés pour permettre une meilleure redistribution des richesses entre des espaces encore très divisés. Des mécanismes sont mis en place pour redistribuer les terres et dédommager tous les habitants spoliés dans le passé. Des espaces attractifs autrefois marginalisés sont revitalisés (zones littorales et frontalières). Les toponymes rappelant en permanence l'ordre ancien sont modifiés, du nom des rues à ceux des provinces

Les conflits environnementaux à St Lucia (Afrique du Sud), entre protection et exclusion

International audienceThe St Lucia case study is a contribution to the re-reading of the territorial strategies of the colonial, apartheid and post-apartheid South Africa, at local and national levels, between the will of Afrikaners to segregate themselves, the proclamation of national parks, and the reality of a majority of poor black people trying to exist politically. Eventually this example shows environmental conflicts where Afrikaners are battling to preserve their free access to the sea versus new constraining environmental laws, and where Blacks are occupying illegally a State forest.L'exemple de St Lucia permet une relecture des stratégies territoriales de l'Afrique du Sud coloniale, d'apartheid et post-apartheid, aux niveaux local et national, entre une volonté d'individualisation d'un groupe d'Afrikaners, la création de parcs naturels, et d'une majorité noire pauvre en quête de reconnaissance politique. Il met en perspective des conflits environnementaux qui voient les Afrikaners de St Lucia, revendiquer leur libre accès aux plages des littoraux sud-africains face à de nouvelles lois environnementales contraignantes ou encore des Noirs occuper illégalement une forêt d'Etat

Derrière le masque de l'écotourisme, le politique : conservation et discrimination territoriale en Afrique du Sud

National parks in South Africa, legacies of “green apartheid”, are reserved for white people, national or international tourists. In fact, a majority of poor black people, are accumulating frustrations and consequently are using illegal practices of deforestation or poaching. Political stakeholders think that ecotourism is the miraculous solution for local development (example of Greater St Lucia Wetland Park recognised world heritage site in 1999). Development of ecotourism in this territory reveal other problems as past legacy management, real participation of people, redistribution of benefices, confusion in territorial management and ambiguous motivations and manipulations of environmental stakeholders.Les parcs naturels en Afrique du Sud, héritiers de « l'apartheid vert » sont réservés pour les Blancs et les touristes. En revanche, les populations noires, majoritairement très pauvres, accumulent les frustrations et ont souvent recours à des pratiques illégales- mais légitimes - de déforestation et de braconnage, comme le montre l'exemple du parc de St Lucia. Les acteurs politiques et associatifs envisagent pourtant l'écotourisme comme la solution miracle pour le développement local. Derrière ce masque se profilent avec gravité la gestion des héritages, la participation des populations, la redistribution de la manne touristique, le flou des prérogatives des nouveaux pouvoirs locaux et les motivations ambiguës des acteurs environnementalistes

Political dimensions of environmental conflicts in Kosi Bay (South Africa). Signification of the new post-apartheid governance system

International audienceThe new demarcation of land in Kosi Bay, aimed at reversing the spatial legacy of apartheid, has resulted in competition and new environmental conflicts between political structures, conservation authorities and local communities. The current complex governance framework is attempting to overcome the problems created by the political structures of the apartheid era, during which time the declaration of natural areas for conservation resulted in forced removals and negative perceptions of conservation. The case study of Kosi Bay, a strategic area for tourism development, is a typical example of various confrontations that reflect the history of the past and the rivalries of the present

Spatial competition and the new governance framework in Mabibi (Maputaland): implications for development

International audienceThe evolution of the demarcation of the political territories in South Africa has resulted in spatial competition between political structures, conservation authorities and local communities. The current multi-governance policies are attempting to overcome the problems created by the political structures of the apartheid era – during which time the declaration of natural areas for conservation resulted in forced removals and negative perceptions of conservation. The case study of Mabibi, within the confines of the Maputaland coast, is a typical example that reflects the history of the past and the conflicts of the present

La conquête du littoral « indien » d'Afrique du Sud, Temporalités, acteurs et modes de valorisation

International audienc

Qui est in ? Qui est out ? Insiders et outsiders dans le nouveau jeu des acteurs sud africains

International audienceQui est in ? Qui est out ? Telles sont les questions que l'on doit bien se poser lorsque l'on s'intéresse à la dynamique du jeu des acteurs à compétence territoriale en Afrique du Sud. Depuis la fin de l'apartheid, la redistribution des rôles, la disparition de certains acteurs et l'apparition de nouveaux rendent caduque toute tentative de lecture en termes de complexification progressive qui sied pourtant à de nombreuses situations de par le globe

IDENTITY OF PLACE, PLACES OF IDENTITIES, CHANGE OF PLACE NAMES IN POST-APARTHEID SOUTH AFRICA

International audienceVarious types of transformations of toponyms coexist today in South Africa at every scale: street, suburb, village, town, city, municipality, district, province and country. Place names contribute to forge the identity of particular places, at different scales. The combination between place and scale creates various sets of identities. The change of place names is a pertinent tool to analyse territorial restructuring in post-apartheid South Africa. It raises the question of multiculturalism in a ‘multilingual coexistence context'. Thus, it emphasises the question of memory of a past that new names want to rectify or to clear. Change of place names is at the intersection of spatial strategies and representations of all individuals. It is an entry point to study the evolution of today's identities in South Africa. If toponyms reflect the identity of a place, their changes are indicative of the multiple identities contained in one place or territory