institutional entrepreneurship and change in consumer protection policy in the telecommunications sector innovations in the text based analysis approach

AbstractThis article analyses the institutional entrepreneurship within independent regulatory agencies (IRAs) as a variable explaining policy change over time and seeks to offer new insight for the identification and analysis of structure-agency relationships. The article contributes to the institutional entrepreneurship research agenda by connecting changes in IRA consumer protection policy to changes in agency leadership (specifically, agency presidents). The method used relies upon a quantitative and qualitative text analysis approach to connect and pinpoint structure-agency dynamics over time. The empirical sections compare and contrast the results obtained through the content analysis of the annual reports issued between 2000 and 2015 by the Italian Communications Authority (Agcom), and illustrate variations between periodic changes to Agcom's presidency and changes in ideas, strategies and tools in the field of consumer protection in the telecommunications sector

Scienza e spiritualit\ue0. Ruoli e percezioni della ricerca nel mondo contemporaneo

Attraverso una serie di lunghe interviste condotte a un gruppo ben selezionato di illustri scienziati, il volume si apre \u2013 come un compasso \u2013 dal punto di vista dello scienziato alle province di significato proprie della spiritualit\ue0, per poi ritornare al punto di partenza e mostrare come gli scienziati costruiscano un proprio sistema di simboli sacri d\u2019interpretazione dell\u2019evoluzione delle conoscenze umane in ambito scientifico. La figura dello scienziato che ne emerge \ue8 quella dell\u2019ateo-spirituale. Primo studio del genere in Italia, il libro si pone come un viaggio affascinante ed inedito nel mondo della scienza che si rivolge non solo agli studiosi ma soprattutto al grande pubblico, il quale trover\ue0 nelle tranches de vie ampi margini di espressione ed espressivit\ue0 in grado di gettare nuova luce sul rapporto storicamente complesso fra religione e scienza, in una prospettiva di rinnovato dialogo che valorizza il terreno comune piuttosto che le differenze

I sacri crismi della scienza. La scienza come spiritualizzazione religiosa della comprensione della vita

This thesis is based on an integration of theoretical approaches derived from the social sciences and science and technology studies. Its aim is to examine if and to what extent modern science can be seen as a form of religion. The “theoretical challenge” is to redefine analytical perspectives used by sociology for the study of religions, more specifically, the paradigm of “implicit religion” and the concept of “spirituality” in order to ascertain whether certain aspects and elements of belief and religious experience are used by scientists as interpretative instruments when dealing with technoscientific concerns. This project, therefore, is not concerned with the connection between science and religion but is interested in an analysis of science as it is narrated, expressed by scientists with a particular attention to symbolic and religious references used by them to describe and share their scientific experiences. As the focus of the thesis is on the “theory of personal experience”, it had to be based methodologically on qualitative approaches, such as content analysis and in-depth interviewing. Only then is it possible to uncover and demonstrate the degree of commitment of the scientists to their scientific work. Alongside this empirical work, a critical analysis of secondary literature dealing with this topic was also undertaken. The first part of the thesis was based on the assumption that scientific communication in the public field is a key element in the development of scientific knowledge, and chose as a case study the reconstruction of the announcement of the full genome sequencing in 2000. The analysis focused on articles of three national Italian newspapers. It sought to demonstrate, in a first step, that the characteristics and images used in the articles which referred to the religious universe contribute to promoting the value of Science and in a second step that the role of the media, in this case, the national newspapers, is relevant not because they use this particular type of religiously connotated language, but more so because they convey and, at the same time, amplify the way in which scientists themselves express their own scientific work and discoveries. The second part of the thesis was based on an analysis of in-depth interviews conducted with scientists belonging to two different fields: Physics and Biology. The purpose of the interviews was not to ask scientists if science can be perceived more or less as a form of religion but to collect their experiences, their stories, the images in relation to themselves and their objects of study and to explore the sense and meanings given to their own scientific experience. This part also aimed at finding empirical evidence for scientists’ own use of the type of religious framing that had been discovered in the first part of the thesis. Further empirical evidence for a correlation between the media’s use of religious imagery when writing about science and scientists’ own use of such imagery was sought by interviewing priests who are also scientists. This provided an opportunity to achieve a comparative analysis between a religious vocation and confronting it with a scientific one and to uncover possible affinities between the two. The findings of the thesis demonstrate that the pervading characteristics, analogies and terms referring to a religious dimension do not only represent a particular form of communication of science but are rooted in what scientists themselves feel about their scientific experience. This shows that scientists’ talk about science presents characteristics which make science appear to be a form of religion both as a social representation and as the identity of the actors which are part of it.Questo percorso di ricerca, che si colloca nella prospettiva teorica degli studi sociali sulla scienza e la tecnologia, ha l’obiettivo di analizzare se e in quale misura la scienza contemporanea possa essere assimilata ad un fenomeno religioso. Lo sforzo teorico è quello di rielaborare le prospettive analitiche messe a punto della sociologia per lo studio delle religioni, in particolare il paradigma della “religione implicita” e il concetto di “spiritualità”, al fine di verificare se le dimensioni della credenza e dell’esperienza religiosa costituiscano strumenti interpretativi in grado di rendere conto anche dell’impresa tecnoscientifica. Il progetto non riguarda quindi il rapporto tra scienza e religione, ma l’analisi della scienza così come viene narrata dai suoi protagonisti, con particolare attenzione ai riferimenti simbolici e religiosi utilizzati dagli scienziati per esprimere la propria esperienza scientifica. Nella consapevolezza che la comprensione del fenomeno indagato può derivare soltanto da una “teoria dell’esperienza personale”, l’uso e la scelta di strumenti metodologici propri dell’indagine qualitativa, come l’analisi del contenuto e l’intervista in profondità, derivano dalla necessità di esplorare il senso del coinvolgimento degli scienziati nella pratica del lavoro scientifico. La ricerca empirica, a partire dall’analisi della letteratura a disposizione, si articola secondo vari livelli di analisi. Sotto la convinzione che la comunicazione scientifica nello spazio pubblico risulti essere un elemento centrale nel processo di costruzione della conoscenza scientifica, una fase di ricerca è stata dedicata alla ricostruzione dell’annuncio del sequenziamento del genoma umano avvenuto nel 2000; analizzando gli articoli di tre testate nazionali, si intende dimostrare da un lato che le immagini precodificate e le metafore riferite all’universo religioso contribuiscono a promuovere il valore della scienza e, dall’altro lato, che il ruolo dei media, in questo caso delle testate giornalistiche, è rilevante non tanto perché utilizzano questo particolare tipo di linguaggio, religiosamente connotato, quanto invece perché enfatizzano il modo in cui gli scienziati stessi comunicano il proprio lavoro e le proprie scoperte. Per allargare il campo di indagine, una seconda fase di ricerca è stata dedicata all’analisi delle interviste in profondità condotte a scienziati appartenenti a due discipline con diverso grado di maturazione: la fisica e la biologia. L’obiettivo delle interviste non è stato quello di chiedere agli scienziati se la scienza possa essere concepita o meno come una forma di religione, quanto invece raccogliere le loro storie, le immagini rispetto a loro stessi e ai loro oggetti di studio, nonché il senso e i significati attribuiti alla propria esperienza scientifica al fine di verificarlo empiricamente. Una ulteriore conferma si è avuta analizzando i temi emersi nelle interviste di controllo condotte a preti-scienziati, avendo così la possibilità di analizzare, disponendo di un termine di paragone, i racconti delle vocazioni religiose confrontate con quelle scientifiche che in essi coesistono, al fine di rilevarne o meno le affinità. In sostanza, la pervasività di metafore, analogie e termini di riferimento che rimandano all’universo religioso non rappresenta soltanto una particolare forma di comunicazione della scienza, ma si pone in continuità e in sintonia con quanto sentono di vivere gli scienziati attraverso l’esperienza scientifica, dimostrando così che la scienza presenta caratteristiche tali da renderla simile ad un fenomeno religioso sia sul piano della sua rappresentazione sociale, sia su quello dell’identità degli attori che vi prendono parte

Dal metodo all'esperienza. Fare ricerca con la sociologia comprendente

Il presente lavoro non \ue8 un trattato su Weber, n\ue9 un\u2019introduzione esaustiva alle sue opere. Il proposito del libro, dunque, non \ue8 tanto quello di aggiungere qualcosa di nuovo a quanto \ue8 gi\ue0 stato scritto in merito alla sociologia weberiana, ma porre in evidenza alcune questioni capaci di guidare il lettore verso i possibili risvolti propriamente applicativi della sociologia comprendente. La prospettiva adottata mira a costruire una chiave di lettura, uno strumento, un percorso, che siano utili rispetto alla discussione sugli esiti dell\u2019approccio weberiano nell\u2019ambito della ricerca. Una proposta, questa, che contempla gli elementi della comprensione sociologica e si misura con il rigore e la verifica empirica delineando un punto di partenza all\u2019esplorazione della pratica e, quindi, al modo in cui il fare ricerca, con la sociologia comprendente, pu\uf2 essere inteso

Scientists\u2019 spirituality in scientists\u2019 words. Assessing and enriching the results of a qualitative analysis of in-depth interviews by means of quantitative approaches

The present study proposes an analysis process to assess and enrich the results of a previous qualitative study on science and spirituality (Sbalchiero in Scienza e spiritualit\ue0: Ruoli e percezioni della ricerca nel mondo contemporaneo, 2012; Sbalchiero in Testing Pluralism: Globalizing Belief, 2013) by means of quantitative methods. Moving from qualitative findings, that envisaged a set of in-depth interviews with 24 Italian scientists, statistical analyses of textual data are applied on the same interviews in order to compare and contrast results and evaluate the opportunity of integrating different approaches. This review of qualitative results resorts to methods for classification of context units (Reinert in Les Cahiers de l\u2019Analyse des Donnees 8:187\u2013198, 1983), text clustering (Berry in Survey of Text Mining. Clustering, Classification, and Retrieval, 2004) and lexical correspondence analysis (Lebart et al. in Exploring textual data, 1998) in a general framework of content analysis and \u201clexical worlds\u201d exploration (Reinert in Langage Soci\ue9t\ue9, 1993), i.e. the identification of main topics and words used by Italian scientists to talk about the relationship among science, religion, spirituality. Results confirm the potentialities of mixed method approaches and shed light on how quantitative methods might become useful when available interviews increase in number and size

What's Old and New? Discovering Topics in the American Journal of Sociology

Nowadays the field of text mining techniques seems to be very active in dealing with the increasing mass of available digital texts and several algorithms have been proposed to analyze and synthesize the vast amount of data that today represents a challenging source of information overload. Topic modeling is a collection of algorithms which are useful for discovering themes, i.e. topics, in unstructured text. The Latent Dirichlet Allocation (LDA) by Blei (et al., 2003) was one of the first topic modeling algorithms and since then the field seems to be active and many variants and other algorithms have been suggested. The present study considers a topic as an indicator of the relevance of a research area in a specific time-span and its temporal evolution pattern as a way to identify the paradigm changes in terms of theories, ideas, forgotten topics, evergreen subjects and new emerging research interests. The study aims to contribute to a substantive reflection in Sociology by exploring the temporal evolution of topics in the abstracts of articles published by the American Journal of Sociology in the last century (1921-2016). Within the classical LDA perspective, the study also focus on topics with a significant increasing or decreasing trend (Griffiths et Steyvers, 2004). The results show different shifts that involved relevant reflections on various issues, from the early debate on the \u201cinstitutionalization\u201d process of Sociology as a scientific discipline to recent developments of sociological topics that clearly indicate how sociologists have reacted to new social problem