An den Grenzen des American Empire: Geopolitische Folgen des chinesischen Aufstiegs1

During the last decade, China has become an active player in global political economy. China’s rise has led to important structural changes: First, China is close to replace the US as the “consumer of last resort” in the world economy, thus, being able to influence states and companies in other world regions by granting or restricting access to its huge domestic market. Second, China is heavily investing in infrastructure and commodity supply chains in the Global South, thereby gaining control over important trade routes. And, third, China has become a major creditor of several governments, thus, challenging US-dominated international financial institutions such as the IMF. The paper draws on World-Systems Analysis in order to give an assessment of these developments. Even though China’s influence in global political economy is likely to continue to grow, internal and external factors (China’s increasing economic woes and the US counterstrategy in East Asia) might stall China’s rise

The Corona-Crash in China

Die Covid-19-Epidemie hat China in eine Wirtschaftskrise getrieben, mit weltweiten Auswirkungen auf Lieferketten und Märkte. Die relativ erfolgreiche Bekämpfung der Epidemie in China hat nun jedoch eine neue Dynamik hervorgerufen: Chinas Ökonomie könnte sich in der Situation als resilienter als die meisten westlichen Volkswirtschaften erweisen. Hierdurch wird auch die hegemoniale Auseinandersetzung mit den USA neu strukturiert.The Covid-19 epidemic in China has led to an economic crisis which had a global impact on value chains and markets. However, China’s relatively successful containment of the disease has spurred new developments: China’s economy might prove to be more resilient during crisis as most Western economies. As a result, the hegemonic struggle between China and the US could take a new turn

Eine Krise des Übergangs: Machtverschiebungen in der Weltwirtschaft

According to common wisdom, the great depression of 2008/2009 is rooted in a financial crisis that spread from the US to most other parts of the world. This interpretation is challenged. Using theoretical concepts of David Harvey and Giovanni Arrighi, the current crisis is analyzed as a switching crisis from one global spatial fix of capital accumulation to another. First, the economic power shifts from the West to semi-peripheral states in East Asia as well as other world regions are identified as one major reason for the development of structural imbalances in world economy. It is analyzed how the structural imbalances – especially between China and the US – tended to deepen the US housing bubble. After the bubble had bursted, the crisis hit different world regions in a different manner. China and other emerging nations in East Asia as well as in South America were able to withstand the crisis due to large stimulus packages, whereas the EU, US and Japan have been deeply affected. The transition in global political economy will be even speeded up by the crisis. Finally, different scenarios of a new map of global power are discussed

Zur Zersplitterung des sozialen Konflikts in Westeuropa: eine Typologie nicht-normierter Kämpfe um Arbeit

Der Artikel untersucht die Protestwelle in Westeuropa seit der Finanz- und Wirtschaftskrise 2008/09. Wir vertreten die These, dass diese Auseinandersetzungen ein Anzeichen dafür sind, dass der soziale Konflikt in Westeuropa zunehmend aufsplittert; es treten vermehrt 'nicht-normierte Sozialkonflikte' auf, die in ihrer Erscheinungsform manchmal eher an vergangene Epochen wie die Hochphase der Industrialisierung im 19. Jahrhundert oder klassische Brot- und Butterkonflikte im späten 18. Jahrhundert erinnern. Als theoretische Prämisse gehen wir davon aus, dass die "Institutionalisierung des Klassenkonflikts" (Geiger), die sich in der Nachkriegsära vollzogen hatte, heute erodiert. Die nicht-normierten Sozialkonflikte, die einen engen Bezug zur Arbeitswelt haben, stellen wir anhand einer Typologie dar: (a) politische Massenproteste und -streiks, (b) wilde Betriebskonflikte und (c) städtische Unruhen. Mit Hilfe einer Datenbank zu Protestereignissen (JenaConDa, n=5521) arbeiten wir die Ausprägung dieser Konflikte in der EU im letzten Jahrzehnt heraus. Wir gehen auch darauf ein, warum es bisher zu keiner größeren Welle von nicht-normierten Protesten in Deutschland kam und schließen mit einem Plädoyer dafür, dass die Arbeitssoziologie dem Thema Konflikte wieder eine größere Aufmerksamkeit widmen sollte.The article analyzes the recent cycle of protest in Western Europe since the financial and economic crises in 2008/09. We state that these protests symbolize the increasing fragmentation of social conflicts. As a result, there is a growing number of 'non-institutionalized social conflicts', which remind on former epochs of capitalism like 19th century industrialization or food riots in late 18th century. On a theoretical level, we argue that the former "institutionalization of class struggle" (Geiger), which was established in the postwar period, erodes nowadays. The emerging non-institutionalized social conflicts are related to the working environment and classified into three categories: (a) mass protests and political strikes, (b) plant occupations and (c) urban riots. We then characterize these conflicts by using quantitative data of protest incidents (JenaConDa, n=5521) during the last decade. Additionally, we explain why there has not been a wave of non-institutionalized protests in Germany yet. Finally, we argue that social conflicts deserve greater attention in labor studies

Abgehängt im Aufschwung: Demografie, Arbeit und rechter Protest in Ostdeutschland

Es erscheint paradox: Die Arbeitslosigkeit in Deutschland erreichte vor der Corona-Krise ein historisches Tief, die Wirtschaft feierte Exportrekorde. Dennoch hat der Boom viele Menschen nicht erreicht. Gerade in strukturschwachen Regionen und Städten ist dieser Widerspruch ausgeprägt. Diese Orte gelten als abgehängt, aufgrund des Bevölkerungsrückgangs zeichnet sich keine Verbesserung der Situation ab. Im Leben vieler Menschen macht sich Unzufriedenheit breit. Angesichts niedriger Entlohnung und mangelnder Mitsprachemöglichkeiten am Arbeitsplatz radikalisieren sich Ungerechtigkeitsempfindungen. Die empirische Studie nimmt diese Dynamiken am Beispiel Ostthüringens, einer strukturschwachen und schrumpfenden Region, in den Blick

Umkämpfte Globalisierung: Amerikanische und europäische Reaktionen auf Chinas Aufstieg im Hochtechnologiebereich

Der Aufstieg Chinas hat zu einer Reihe von Konflikten mit den führenden westlichen Ländern geführt. Der Hintergrund dieser Auseinandersetzungen besteht darin, dass chinesische Konzerne zu ernsthaften Konkurrenten US-amerikanischer und europäischer Unternehmen geworden sind und die Ordnungsvorstellungen von US- und EU-Machteliten auf der einen und jene Chinas auf der anderen Seite auseinanderdriften. Denn in China sind politische und wirtschaftliche Macht anders organisiert als in den westlichen Marktwirtschaften: Der Parteistaat ist (Teil‑)Eigentümer wichtiger Unternehmen und interveniert offen mit Fünfjahresplänen in die Volkswirtschaft. Die Kommunistische Partei Chinas ist als Regulationsinstanz in Unternehmen präsent. Gleichzeitig organisiert der Parteistaat seine Herrschaft durch Output-Legitimität und funktioniert vielerorts als kennziffergesteuertes, meritokratisches System. Die Expansion des hybriden chinesischen Parteistaatskapitalismus führt deshalb zu einem neuen Systemkonflikt: Wirtschaftlich werden aufstrebende chinesische (Staats‑)Unternehmen zu Konkurrenten, politisch wird die Kontrolle von sensiblen Datenströmen und Infrastrukturnetzwerken zum Streitpunkt. In dem Artikel werden aktuelle Konfliktdynamiken zwischen den USA und China einerseits und der EU und China andererseits in den Bereichen Außenhandel, Investitionen, Hochtechnologie und Industriepolitik aus der Perspektive der Vergleichenden Politischen Ökonomie und des Weltsystemansatzes untersucht. Es werden jeweils Unterschiede in den Reaktionen herausgearbeitet: Die USA setzten auf eine aggressive Handels- und Sanktionspolitik, während die EU mit defensiveren Maßnahmen reagiert hat. Es wird gezeigt, wie diese Konflikte Chinas staatsgetriebene Globalisierungsstrategie verändern und zur Restrukturierung der Weltwirtschaft beitragen.The rise of China has led to a series of conflicts with the leading Western countries. The reasons for these disputes are that Chinese corporations have become serious competitors for US and European companies and that there are diverging approaches of governing the market between Western and Chinese power elites. In China, political and economic power are organized differently than in the US and the EU. The party-state is the (partial) owner of important companies and openly intervenes in the national economy by five-year plans. Furthermore, the Communist Party of China is engaged in companies as a regulatory authority. At the same time, the party-state organizes its rule through output legitimacy and functions in many respects as an indicator-driven, meritocratic system. The expansion of hybrid Chinese party-state capitalism is therefore leading to a new system conflict. Economically, emerging Chinese (state-owned) enterprises are becoming competitors. Politically, the control of sensitive data flows and infrastructure networks is resulting in contention. The article analyzes current conflict dynamics between the US resp. the EU and China in the areas of foreign trade, investment, high technology, and industrial policy. Comparative political economy and world-system analysis guide the analysis. In each case, there are differences in the policy responses: The US has relied on aggressive trade and sanctions policies, while the EU has reacted more defensively. It is shown how these conflicts could change China's state-driven globalization strategy and contribute to the restructuring of the world economy