Modelagem matemática da secagem da casca do melão amarelo (Cucumis melo L.) / Mathematical modeling of the drying of the bark of the yellow melon (Cucumis melo L.)

O melão é um fruto altamente utilizado em âmbito familiar e industrial. Contudo, sua popularidade incita uma preocupação ambiental, já que após o processamento é gerada uma alta carga residual, formada por cascas e sementes com elevado potencial nutritivo. A casca do melão é composta por diversos nutrientes e possui como particularidades o baixo valor calórico e o alto teor de umidade, fato que torna esta matéria-prima mais perecível. Diante disso, a secagem representa uma estratégia eficaz no tocante à conservação da casca do melão, já que ao se reduzir o teor de umidade, aumenta-se o tempo de vida útil do produto. Entretanto, deve-se considerar que a secagem é uma técnica que pode induzir alterações físicas e químicas no alimento, além de demandar alto aporte energético. Assim, a modelagem matemática simboliza uma importante ferramenta para lidar com a complexidade da secagem. Diante disso, objetivou-se fornecer uma descrição do processo de secagem da casca do melão através de modelos empíricos e analisar qual modelo mais adequado para descrever a secagem da matéria-prima em questão, bem como, a taxa de secagem do processo. Para tanto, foram realizados experimentos de secagem sob as temperaturas de 50, 60 e 70ºC em uma estufa de circulação forçada de ar. Para a análise dos dados experimentais, foi utilizado o software LAB Fit Curve Fitting, e os parâmetros analisados para a avaliação da melhor descrição dos experimentos foram os de Coeficiente de Determinação e Qui-quadrado. Mediante avaliação, o modelo de Page foi considerado o mais viável para a descrição da cinética de secagem da casca do melão, sobretudo para o experimento sob a temperatura de 70ºC