The missing link: Bringing institutions back into the debate on economic globalisation

In der Auseinandersetzung mit der Globalisierung von Wirtschaftsprozessen kann sich die sozialwissenschaftliche Institutionentheorie nicht mehr auf die Untersuchung nationaler Konfigurationen beschränken, sondern sollte der transnationalen Rekombination institutioneller Arrangements mehr Aufmerksamkeit schenken. Für die Untersuchung solcher Prozesse sind veränderte analytische Werkzeuge erforderlich. Die Autorinnen dieses Beitrags schlagen eine Synthese von National Business Systems- und Varieties of Capitalism- Ansätzen mit kulturalistischen und phänomenologischen Varianten der Institutionentheorie vor. Es werden drei Aspekte der institutionellen Analyse vertieft, die zu einem besseren Verständnis des Verhältnisses von Globalisierung und Institutionen beitragen: Institutionalisierung als Prozeß, Rekombination als Mechanismus der Institutionengenese und des Institutionenwandels und eine Mehrebenenanalyse des Zusammenspiels von institutionellen Veränderungen auf nationaler und transnationaler Ebene. Die vorgeschlagene Synthese verschiedener institutionalistischer Ansätze bietet einerseits Ansatzpunkte für die Untersuchung der Rolle nationaler Akteure in der Genese und Entwicklung transnationaler Institutionen. Andererseits trägt sie zu einem besseren Verständnis der Rekombination von Elementen verschiedener institutioneller Arrangements sowie der Herausbildung neuer Institutionen auf transnationaler Ebene bei. Diese Entwicklungen im transnationalen Raum wirken wiederum auf Institutionen in nationalen Sozial- und Wirtschaftsräumen ein. Die Autorinnen des vorliegenden Beitrages argumentieren, daß die Abfolge und Kombination einer Reihe gradueller und zunächst geringfügiger Veränderungen über einen längeren Zeitraum hinweg zu einem signifikanten Wandel von gesellschaftlichen Institutionen führen können. -- Faced with ongoing debates on globalisation, societal institutionalism in its traditional form is showing its limits. In this paper, we suggest that a serious sociologically grounded and institutional contribution to the ongoing debate on global governance calls for a shift in focus away from the preoccupation with national configurations and towards an attempt at understanding transnational recombinations. The investigation of transnational recombination calls for new analytical tools. Here we argue that the solution may come from an hybridisation of NBS and VOC approaches with other variants of the institutionalist argument in particular those we label cultural or phenomenological. We elaborate on three aspects of institutional analysis that we identify as key to getting a better understanding of the relationship between globalisation and institutions. Firstly, we propose an interpretation of institutionalisation as a process and not a state of things. Secondly, we reinterpret institutional genesis and institutional change as revealing recombination. Thirdly, we argue for a more systematic analysis of the interplay of such processes of recombination across different levels of analysis, particularly the national and the transnational. With a conceptual framework so reformulated, it is possible to take in the transnational reality in its full complexity. We show, on the one hand, how the NBS and VOC perspectives are an interesting starting base to look at the structuration and stabilisation of the transnational reality. On the other hand, we gain new insights in the ways in which institution building and recombination at the transnational level become reflected often progressively and somewhat incrementally at the national business system level. Our proposition is that the succession and combination, over a long period of time, of a series of incremental and sometimes minor transformations could lead in the end to consequential and significant change.

Contested rules and shifting boundaries: International standard setting in accounting

The paper investigates the emergence and development, since the Second World War, of a transnational field of governance for accounting and financial reporting. Recent decades have seen a proliferation of activities and initiatives to make financial reporting standards comparable across national borders. This process of transnational or international standards setting is shown to be a highly political process where actors with different backgrounds enter the game with specific interests, perceptions, strategies and resources. In fact, it shows how contest and conflict can become driving forces of international standardization if organized within a widely accepted procedural framework. -- In der vorliegenden Arbeit wird das Spannungsfeld der Entstehung und Entwicklung von internationalen Standards für die Wirtschaftsprüfung und Rechnungslegung seit dem 2. Weltkrieg untersucht. In den letzten Jahrzehnten ist eine Zunahme von Aktivitäten und Initiativen zur grenzüberschreitenden Harmonisierung von Rechnungslegungsstandards zu beobachten. Die Schaffung von transnationalen bzw. internationalen Standards erweist sich als hochpolitischer Prozess, in den Akteure aus unterschiedlichen Bereichen ihre spezifischen Interessen, Wahrnehmungen, Strategien und Ressourcen einbringen. Tatsächlich verdeutlichen diese Vorgänge, dass Konkurrenz und Konflikt als treibende Kräfte für die internationale Standardsetzung dienen können, sofern der Verfahrensrahmen allgemein anerkannt ist.

How banks construct and manage risk: A sociological study of small firm lending in Britain and Germany

This paper analyses the role of banks in financing SMEs in Britain and Germany. It applies a sociological institutionalist approach to understand how banks construct and manage risk, relating to SME business. The empirical analysis is based on the results of a comparative survey of a sample of British and German banks and also refers to statistical material produced by the banks themselves. The paper concludes that, even though bank-firm relations are still deeply embedded in national institutional frameworks, some tendencies towards convergence can also be observed, particularly among commercial banks from the two countries. These flow from both internationalisation and from the political influence of the EU. -- In diesem Papier wird die Rolle von Banken in der Finanzierung von Klein- und Mittelunternehmen (KMU) in Großbritannien und Deutschland untersucht. Mit Hilfe eines soziologisch institutionellen Ansatzes wird der Frage nachgegangen, wie Banken Risiken bei der Kreditvergabe an KMU konstruieren und managen. Die empirische Studie basiert auf Ergebnissen einer vergleichenden Befragung von Bankmanagern in einer Stichprobe von britischen und deutschen Banken sowie auf statistischen Angaben der Banken. Die Ergebnisse zeigen, dass Beziehungen zwischen Banken und KMU zwar nach wie vor in nationale institutionelle Rahmenbedingungen eingebettet sind. Zugleich führen aber Internationalisierung und politische Einflüsse der Europäischen Union auch zu einer partiellen Annäherung zuvor unterschiedlicher Modelle, und zwar insbesondere was die Praktiken kommerzieller Banken in beiden Ländern betrifft.

How banks construct and manage risk: A sociological study of small firm lending in Britain and Germany

This paper analyses the role of banks in financing SMEs in Britain and Germany. It applies a sociological institutionalist approach to understand how banks construct and manage risk, relating to SME business. The empirical analysis is based on the results of a comparative survey of a sample of British and German banks and also refers to statistical material produced by the banks themselves. The paper concludes that, even though bank-firm relations are still deeply embedded in national institutional frameworks, some tendencies towards convergence can also be observed, particularly among commercial banks from the two countries. These flow from both internationalisation and from the political influence of the EU.In diesem Papier wird die Rolle von Banken in der Finanzierung von Klein- und Mittelunternehmen (KMU) in Großbritannien und Deutschland untersucht. Mit Hilfe eines soziologisch institutionellen Ansatzes wird der Frage nachgegangen, wie Banken Risiken bei der Kreditvergabe an KMU konstruieren und managen. Die empirische Studie basiert auf Ergebnissen einer vergleichenden Befragung von Bankmanagern in einer Stichprobe von britischen und deutschen Banken sowie auf statistischen Angaben der Banken. Die Ergebnisse zeigen, dass Beziehungen zwischen Banken und KMU zwar nach wie vor in nationale institutionelle Rahmenbedingungen eingebettet sind. Zugleich führen aber Internationalisierung und politische Einflüsse der Europäischen Union auch zu einer partiellen Annäherung zuvor unterschiedlicher Modelle, und zwar insbesondere was die Praktiken kommerzieller Banken in beiden Ländern betrifft

Organizational reforms and gender: Feminization of middle management in Finnish and German banking

In this article, we analyze the longitudinal relationship between organizational reforms (with downsizing elements) and feminization of a specific managerial position. We maintain that two dominant contemporary approaches to reforms and change, i.e. the managerialist literature and its socio-political criticisms, have predominantly been gender-blind. We argue that the unfolding of organizational reforms in bureaucratic business firms cannot fully be understood without reference to how managerial jobs are redefined in relation to each other, and to what are the gendered connotations involved and the type of workforce sought for the newly defined jobs. These gendered demands of reforms must, moreover, be addressed in association with what comes to be seen as the adequate (female and male) supply by top decision-makers. We contend that the gendered patterns inherent in organisational reform can only be discerned if the research takes into account the ways in which reforming is intertwined with developments in the division of labour between men and women, power and authority relations, and norms and values prevalent in the proximate business environment and the society at large. This leads us to suggest analysis which identifies processes of organising as constructed under, but not fully determined by, specific spatial and temporal conditions of gendered social practice. We present in-depth evidence from organizational reforming in two banks, located in societies with significantly divergent gender cultures and gender orders (i.e. Finland and Germany). Through a detailed cross-national comparison, we propose a common fundamental operating mechanism for the reformgender link, and specify a number of societal differences in form. In general, our evidence supports the argument that specific forms of restructuring - even with reductive elements - in fact promote feminization of middle management positions, albeit as a reflection of a development that reproduces gender segregation in new forms. -- In diesem Beitrag wird der Zusammenhang zwischen Organisationsreformen und der Feminisierung einer spezifischen Managementposition aus einer Langzeitperspektive analysiert. Den Ausgangspunkt bildet eine Kritik an derzeit dominierenden Erklärungsansätzen zum Organisationswandel. Sowohl die managementorientierte Literatur als auch ihre sozialwissenschaftliche Kritik schenken deren geschlechtsspezifischen Implikationen zumeist keine Aufmerksamkeit. Wir gehen hingegen davon aus, daß der Verlauf von Organisationsreformen in bürokratischen Unternehmen nicht ohne Einbezug der Neudefinition des Verhältnisses von Leitungspositionen zueinander einschließlich der damit verbundenen geschlechtsspezifischen Konnotationen und des von SpitzenmanagerInnen gewünschten Typus von (weiblichem und männlichem) Personal für die neu-definierten Positionen verstanden werden kann. Eine Untersuchung der sich im Verlauf von Organisationsreformen entwikkelnden geschlechtsspezifischen Muster erfordert die Berücksichtigung der Arbeitsteilung zwischen Männern und Frauen, der Beziehungen zwischen Macht und Autorität sowie der Normen und Werte innerhalb der Unternehmen und der Gesellschaft insgesamt. Notwendig werden Analysen, die Organisationsveränderungen als durch räumlich und zeitlich definierte, geschlechtsspezifische soziale Praktiken konstruiert, aber nicht völlig determiniert, begreifen. Die vorliegende Untersuchung basiert auf Fallstudien in zwei Banken, die in Ländern - Deutschland und Finnland - mit sehr unterschiedlichen Geschlechtersystemen angesiedelt sind. Die Ergebnisse des Vergleichs deuten darauf hin, daß Organisationsreform und geschlechtsspezifische Implikationen in beiden Ländern durch einen ähnlichen Mechanismus miteinander verknüpft sind. Hingegen werden Form und Verlauf der Reformprozesse durch das jeweilige länderspezifische Geschlechtersystem geprägt. Die Ergebnisse zeigen, daß spezifische Formen der Restrukturierung - und zwar auch im Kontext einer Personalreduktion - durchaus die Feminisierung einer Managementposition fördern können. Dies geht aber mit der Herausbildung neuer Formen der Geschlechtersegregation einher.

Hausbank or Fournisseur? Bank services for small and medium sized enterprises in Germany and France

Deregulation of financial systems, internationalisation of financial markets and globalisation of product markets have led to considerable changes in the institutional and economic environment of banks and small and medium sized enterprises (SMEs). In this paper we examine the impact of these overall changes on the evolution of the exclusive "Hausbank"-relationship in Germany and the loose "fournisseur" (supplier) relationship in France. The cross-country comparison is informed by theoretical concepts which stress the social embeddedness of economic action. It aims at developing a more dynamic approach by first, looking at changes in the institutional framework; secondly, examining banks' and SMEs' financing behaviour; and thirdly, analysing how the main actors - state, banks and SMEs - have mutually influenced each other's strategies and behaviour. The results show that internationalisation and globalisation impact differently on the bank-company relationship depending on the historical legacy, the socio-economic conditions and the mutual relationships between the main actors in each country.Die Deregulierung der Finanzsysteme, die Internationalisierung der Finanzmärkte und die Globalisierung der Produktmärkte haben die institutionellen Umfeldbedingungen von Banken sowie Klein-und Mittelunternehmen (KMU) verändert. In dieser Studie werden die Auswirkungen dieser Veränderungen auf die Entwicklung der "Hausbank"-Beziehung in Deutschland und der "Fournisseur-" (Lieferanten-) Beziehung in Frankreich untersucht. Dem Ländervergleich liegen dabei theoretische Konzepte zugrunde, die die "soziale Einbettung" ökonomischen Handelns betonen. Ziel der Autoren ist es, den Aspekt der Dynamik in diesen Ansätzen weiterzuentwickeln: In einem ersten Schritt werden die Veränderungsprozesse im institutionellen Kontext aufgezeigt; in einem zweiten Schritt wird das Finanzierungsverhalten der Banken und der Unternehmen untersucht; und schließlich wird in einem dritten Schritt analysiert, wie die Hauptakteure - Staat, Banken und KMUs - sich gegenseitig in ihren Strategien und Verhaltensweisen beeinflussen. Die Ergebnisse verdeutlichen, daß Internationalisierung und Globalisierung unterschiedliche Auswirkungen auf die Bank-Unternehmens-Beziehung haben und daß diese von dem "historischen Erbe", den sozio-ökonomischen Bedingungen und den gegenseitigen Beziehungen zwischen den wesentlichen Akteuren in jedem Land abhängig sind

Epistemic communities and social movements: Transnational dynamics in the case of creative commons

While the existence of transnational communities is increasingly recognized in globalization studies, very little is yet known about their impact on global governance. Studies investigating the role of transnational communities in international rule setting tend to specialize in specific types, such as epistemic communities, social movements, or policy networks, and narrow down their effects to agenda setting or issue framing. In this paper, we choose a broader view. We examine the regulatory effects which arise when different types of transnational communities with a common goal operate in concurrence through all phases of the rule-setting process. The empirical research of this papers focuses on the transnational governance field of copyright. More specifically, we study transnational communities aiming to overcome limitations to the prevalent transnational copyright regime in the face of new information technology. On the basis of a longitudinal case study, we show how an epistemic community and a social movement came to interact around the non-profit organization Creative Commons in ways which provided unforeseen momentum for their rule-setting project. This impetus generated both functional and latent effects. While the rapid growth of the social movement enabled Creative Commons to successfully disseminate its private licenses among producers of digital intellectual goods, bypassing classical regulators and policy makers, it also threatened the goals and internal decision making of Creative Commons itself. Following the division of Creative Commons into two separate, but still connected, organizations, it remains to be seen how the interaction of the epistemic community and social movement will evolve in the future.Obwohl die Existenz transnationaler Gemeinschaften in der Globalisierungsforschung immer mehr anerkannt wird, bleibt deren Einfluss auf globale Steuerung und Regulierung immer noch größtenteils im Dunkeln. Studien über die Rolle transnationaler Gemeinschaften im Bereich internationaler Regulierung konzentrieren sich meist auf spezifische Typen, wie epistemische Gemeinschaften, soziale Bewegungen oder politische Netzwerke, und beschränken deren Effekte auf Agenda-Setting oder Framing von Themen. In diesem Papier wählen wir eine breitere Perspektive. Wir untersuchen regulatorische Effekte, die entstehen, wenn verschiedene Typen von transnationalen Gemeinschaften mit einem gemeinsamen Ziel gleichzeitig sämtliche Phasen des Regulierungsprozesses durchlaufen. Der empirische Teil des Papiers konzentriert sich auf transnationale Regulierung im Bereich des Urheberrechts. Konkret untersuchen wir transnationale Gemeinschaften, die Beschränkungen des vorherrschenden Urheberrechtsregimes angesichts neuer Informationstechnologie zu überwinden suchen. Auf Basis einer Längsschnittstudie zeigen wir, wie eine epistemische Gemeinschaft und eine soziale Bewegung rund um die gemeinnützige Organisation Creative Commons interagieren und so unvorhergesehenen Schwung in ihrem Regulierungsprojekt auslösen. Diese Dynamik erzeugte funktionale ebenso wie verborgene Effekte. Während das schnelle Wachstum der sozialen Bewegung die erfolgreiche Diffusion von den privaten Lizenzen von Creative Commons vorbei an klassischen Regulierern und politischen Akteuren unter Erzeugern von digitalen intellektuellen Gütern ermöglichte, bedrohte es Ziele und interne Entscheidungsstrukturen von Creative Commons selbst. Wie sich das Zusammenwirken von epistemischer Gemeinschaft und sozialer Bewegung nach der Teilung von Creative Commons in zwei getrennte, aber immer noch miteinander verknüpfte Organisationen weiterentwickelt, wird erst die Zukunft zeigen

Contested rules and shifting boundaries: International standard setting in accounting

The paper investigates the emergence and development, since the Second World War, of a transnational field of governance for accounting and financial reporting. Recent decades have seen a proliferation of activities and initiatives to make financial reporting standards comparable across national borders. This process of transnational or international standards setting is shown to be a highly political process where actors with different backgrounds enter the game with specific interests, perceptions, strategies and resources. In fact, it shows how contest and conflict can become driving forces of international standardization if organized within a widely accepted procedural framework.In der vorliegenden Arbeit wird das Spannungsfeld der Entstehung und Entwicklung von internationalen Standards für die Wirtschaftsprüfung und Rechnungslegung seit dem 2. Weltkrieg untersucht. In den letzten Jahrzehnten ist eine Zunahme von Aktivitäten und Initiativen zur grenzüberschreitenden Harmonisierung von Rechnungslegungsstandards zu beobachten. Die Schaffung von transnationalen bzw. internationalen Standards erweist sich als hochpolitischer Prozess, in den Akteure aus unterschiedlichen Bereichen ihre spezifischen Interessen, Wahrnehmungen, Strategien und Ressourcen einbringen. Tatsächlich verdeutlichen diese Vorgänge, dass Konkurrenz und Konflikt als treibende Kräfte für die internationale Standardsetzung dienen können, sofern der Verfahrensrahmen allgemein anerkannt ist

Overcoming path dependency: path generation in open systems

Studies on societal path dependencies tend to focus on mechanisms that Anchor and stabilize national trajectories while paying less attention to transnational interactions and multilevel governance. This paper explores processes of path transformation in societies that are presumed to have the characteristics of open systems. Two pairs of casestudies are presented and compared. The first illustrates institutional change through collision, when a national path meets with another. The second describes the emergence of transnational institutional paths and the impact of that process on national institutions and their (potential) transformation. The results indicate that path transformation often stems from a gradual succession and combination of incremental steps and junctures – change is gradual but consequential. They also point to increasing co‐evolutionary interaction between national path transformation and transnational path creation. This implies a need for analytical tools that are adapted to the analysis of multi‐level, nested processes of institutionalization and de‐institutionalization. The paper suggests that the concept of path generation allows for a better specification of the conditions for change in existing societal paths and for the emergence of new paths in the case of open systems than the concept of path dependency

Organizational reforms and gender: Feminization of middle management in Finnish and German banking

In this article, we analyze the longitudinal relationship between organizational reforms (with downsizing elements) and feminization of a specific managerial position. We maintain that two dominant contemporary approaches to reforms and change, i.e. the managerialist literature and its socio-political criticisms, have predominantly been gender-blind. We argue that the unfolding of organizational reforms in bureaucratic business firms cannot fully be understood without reference to how managerial jobs are redefined in relation to each other, and to what are the gendered connotations involved and the type of workforce sought for the newly defined jobs. These gendered demands of reforms must, moreover, be addressed in association with what comes to be seen as the adequate (female and male) supply by top decision-makers. We contend that the gendered patterns inherent in organisational reform can only be discerned if the research takes into account the ways in which reforming is intertwined with developments in the division of labour between men and women, power and authority relations, and norms and values prevalent in the proximate business environment and the society at large. This leads us to suggest analysis which identifies processes of organising as constructed under, but not fully determined by, specific spatial and temporal conditions of gendered social practice. We present in-depth evidence from organizational reforming in two banks, located in societies with significantly divergent gender cultures and gender orders (i.e. Finland and Germany). Through a detailed cross-national comparison, we propose a common fundamental operating mechanism for the reformgender link, and specify a number of societal differences in form. In general, our evidence supports the argument that specific forms of restructuring - even with reductive elements - in fact promote feminization of middle management positions, albeit as a reflection of a development that reproduces gender segregation in new forms.In diesem Beitrag wird der Zusammenhang zwischen Organisationsreformen und der Feminisierung einer spezifischen Managementposition aus einer Langzeitperspektive analysiert. Den Ausgangspunkt bildet eine Kritik an derzeit dominierenden Erklärungsansätzen zum Organisationswandel. Sowohl die managementorientierte Literatur als auch ihre sozialwissenschaftliche Kritik schenken deren geschlechtsspezifischen Implikationen zumeist keine Aufmerksamkeit. Wir gehen hingegen davon aus, daß der Verlauf von Organisationsreformen in bürokratischen Unternehmen nicht ohne Einbezug der Neudefinition des Verhältnisses von Leitungspositionen zueinander einschließlich der damit verbundenen geschlechtsspezifischen Konnotationen und des von SpitzenmanagerInnen gewünschten Typus von (weiblichem und männlichem) Personal für die neu-definierten Positionen verstanden werden kann. Eine Untersuchung der sich im Verlauf von Organisationsreformen entwikkelnden geschlechtsspezifischen Muster erfordert die Berücksichtigung der Arbeitsteilung zwischen Männern und Frauen, der Beziehungen zwischen Macht und Autorität sowie der Normen und Werte innerhalb der Unternehmen und der Gesellschaft insgesamt. Notwendig werden Analysen, die Organisationsveränderungen als durch räumlich und zeitlich definierte, geschlechtsspezifische soziale Praktiken konstruiert, aber nicht völlig determiniert, begreifen. Die vorliegende Untersuchung basiert auf Fallstudien in zwei Banken, die in Ländern - Deutschland und Finnland - mit sehr unterschiedlichen Geschlechtersystemen angesiedelt sind. Die Ergebnisse des Vergleichs deuten darauf hin, daß Organisationsreform und geschlechtsspezifische Implikationen in beiden Ländern durch einen ähnlichen Mechanismus miteinander verknüpft sind. Hingegen werden Form und Verlauf der Reformprozesse durch das jeweilige länderspezifische Geschlechtersystem geprägt. Die Ergebnisse zeigen, daß spezifische Formen der Restrukturierung - und zwar auch im Kontext einer Personalreduktion - durchaus die Feminisierung einer Managementposition fördern können. Dies geht aber mit der Herausbildung neuer Formen der Geschlechtersegregation einher