A Powerful tool of Justice: Paralegals and the provision of affordable and accessible legal services

In many parts of Africa, a quiet revolution is transforming the delivery of legal assistance to pre-trial detainees and accused persons. Too poor to afford the services of a lawyer, and unable to rely on inadequate – or nonexistent – state-funded legal aid systems, many Africans are at the mercy of often oppressive and corrupt criminal justice systems. This is beginning to change as paralegals – who are less expensive and more accessible than lawyers – are empowering the poor and marginalised in their interactions with police, prosecutors, and the courts. In almost two dozen countries across Africa, paralegals are providing a critical service, particularly in the early stages of the criminal justice process. They provide primary legal aid services that often no one else is providing, which in turn results in the elimination of unnecessary pre-trial detention, the speedy processing of cases, diversion of young offenders, and reduction of case backlogs. Some paralegal services also provide food and medical supplies to people in detention. They may also be present at police stations in order to deter ill-treatment and forced confessions. Paralegals play a valuable role in reducing prison overcrowding by locating the family members of pre-trial detainees and facilitating bail hearings. This article gives an overview of paralegal services in a number of African countries, and shows how these services are assisting thousands of pretrial detainees and accused persons to access justice in environments where legal services are scarce or non-existent

Karttatuotteen laatutekijät

Työ liittyy puolustusvoimien paikkatietojen laatumalliin, ja siinä oli tarkoitus löytää karttatuotteen kuvailuun soveltuvat laatutekijät ja muodostaa niistä karttatuotteen laatumalli. Työn lähtökohta oli, että ISO 19113 -standardin mukaiset paikkatiedon laatutekijät eivät yksin riitä kuvailemaan karttatuotteen laatua. Kartan ulkonäkö on yksi tärkeimmistä sen laatuun vaikuttavista tekijöistä. Se, kuinka kartan visuaalinen ilme on onnistunut, vaikuttaa kartan antaman informaation määrään ja oikeellisuuteen. Lisäksi kartan ulkonäön on oltava miellyttävä, jotta katse ei väsy karttaa tutkittaessa. Kartan ulkonäköön vaikuttavat sekä yksittäiset karttakohteet että kokonaiskuva, joka riippuu karttakohteiden lisäksi muun muassa mittakaavasta ja kartan tietotiheydestä. Karttakohteet voidaan jakaa pistemäisiin, viivamaisiin ja aluemaisiin kohteisiin sekä teksteihin. Karttakohteiden laatua voidaan kuvailla tutkimalla yksittäisiä laatutekijöitä, jotka ovat osittain päällekkäisiä kaikkien karttakohteiden kesken. Lisäksi kartan laatuun vaikuttavat kartan oheiselementit, kuten kansilehti ja merkkien selitykset. Karttatuotteen laatumallia suunniteltaessa haasteena oli karttakohteiden kattavien laatutekijöiden löytämisen lisäksi valitalaatutekijöihin liittyvät termit, joilla niitä voi kuvailla. Tämä oli oleellista, koska laatumallin tarkoituksena on toimia kartan käyttäjän apuvälineenä hänen etsiessä sopivaa karttaa tiettyyn käyttötarkoitukseen. Karttatuotteen laatutekijöitä etsittiin kirjallisuutta tutkimalla ja käyttäjiä haastattelemalla. Kartan laatua voidaan lähestyä monista eri suunnista aina kartan tarjoaman informaation määrästä ja oikeellisuudesta filosofisiin ja tuotannollisiin näkökulmiin asti. Visuaalisen lähestymistavan yhteydessä on otettava huomioon ihmisen näkökyvyn rajoitukset ja muut havaintokykyyn vaikuttavat tekijät sekä kulttuurin, tapojen ja koulutuksen vaikutukset