Comparison of the clinical effectiveness of a single and a triple-headed toothbrushes in a population of mentally retarded patients

Tooth brushing is a very simple and effective method for removing daily dental deposits and for preventing dental and periodontal diseases. However, it can cause considerable manipulative difficulties among some populations, e.g., young children, physically handicapped and mentally retarded patients. In order to test and compare the efficiency of a newly designed toothbrush (Superbrush® 1 ), we have performed a pilot study on patients staying at the «Reine Fabiola Village N° 1», an institution for patients who are followed for mental retardation at different levels. 30 patients were included in the study, aged between 18 to 40 years. Among these 30, five had to be eliminated for their incapacity to follow the initial training in how to brush their teeth. The comparison was made with a normal single headed tooth brush, in a double blind trial, based on bleeding and plaque indexes, performed on 6 different teeth on day 0,7 and 21. The results of this study indicate that there is no significant difference between the two types of toothbrushes with respect to the ability of plaque removing and gingivitis prevention, during the period of time of this study. However, the easiness of manipulating this newly designed toothbrush renders it a useful tool for the dental hygiene for this special part of the dental compromised population.Le brossage des dents constitue une méthode simple et efficace pour ôter le dépôt dentaire journalier, et pour empêcher les maladies dentaires et parodontales. Cependant, le brossage peut engendrer des difficultés de manipulation au sein de certaines populations, chez les jeunes enfants par exemple, ou chez les handicapés physiques ou encore chez les retardés mentaux. En vue de tester et de comparer l’efficacité d’une nouvelle brosse à dents avec un nouveau design (Superbrush ® 1), nous avons réalisé une étude pilote sur des patients résidant au «village Reine Fabiola n° 1», une institution pour personnes retardées mentalement à différents niveaux. Notre échantillon s’est composé de 30 patients âgés de 18 à 40 ans. Parmi ceuxci, cinq ont été éliminé suite à leur incapacité de suivre les explications initiales concernant les méthodes de brossage. Nous avons vérifié l’efficacité de la nouvelle brosse en comparant le saignement et les index de plaque dentaire par rapport à ceux obtenus avec une brosse à tête unique. Ces tests ont été réalisés sur 6 dents différentes, au jour 0, 7 et 21. Les résultats de cette étude indiquent qu’il n’y a pas de différences significatives entre les deux types de brosses à dents quant à leur efficacité d’ôter la plaque et d’empêcher les gingivites pendant la période étudiée. Cependant, vu la facilité de manipulation de la nouvelle brosse à dents, celle-ci peut s’avérer être très utile pour l’hygiène dentaire de certaines catégories de population.