The contribution of conversion to organic food and farming to the analysis of dynamics and governance in transitions towards sustainable agri-food systems

Sustainable agri-food system approaches are rooted both in the environmental movements and in the political-economic critique of the contemporary system. Organic food and farming (OF&F) as an alternative agri-food system among others encompasses multiple dimensions and performances, enabling the study of conversion as a prototype of transition. We use the multilevel pathways framework to describe the transition process. We first present OF&F as a heterogeneous entity and examine the consequences of acknowledging its diversity. We show that OF&F as an innovation influences the mainstream design of agri-food systems, and we explore the strategies of the actors in charge of its development. We then introduce how different levers can influence types and levels of conversion, with actors who have diverse expectations to articulate. This raises the issue of time frames with short-term adaptations and long-term transitions. Finally, we introduce the market itself as a composition of sectors and territories. We argue that this diversity has to be kept beyond consensus to build multiple strategies. We represent the initiatives of different networks in their spatial and social dimensions. This begs the question of the coexistence of these models. We conclude that the policy level has a prominent role to play in enabling this coexistence

Agriculture biologique : tensions entre de multiples enjeux. Cas des systèmes arboricoles en région PACA.

Si l’on reconnaît l’aspect multidimensionnel de l’agriculture biologique (AB), qui cherche à concilier les valeurs et les principes dont elle est porteuse (santé, écologie, équité, et soin) avec un certain niveau de productivité, l’approche des performances de l’AB devrait être transversale, ce qui représente un des enjeux de ce travail. Les auteures s’intéressent aux effets des conversions en étudiant l’évolution des pratiques agronomiques, sociales, économiques à partir d’entretiens chez 30 arboriculteurs en Provence Alpes Côte d’Azur – 10 en conventionnel, 10 en conversion et 10 en AB. Les auteures ont réalisé une évaluation multi-critères comparée des systèmes en termes de production, de commercialisation et d’organisation du travail. Elles mettent en évidence des propriétés des systèmes en AB telles que la recherche d’une certaine autonomie, essentiellement via la diversité, en lien avec les principes de l’AB, visant ainsi une forme de cohérence dans l’acte productif

Quantity versus quality and profit versus values ? Do these inherent tensions inevitably play in organic farming?

The literature shows that the systems advocating the productivity relatively neglect the ecological services whereas those based on these services, as Organic Farming (OF), are generally less productive. Which balance between these two issues should be found and would contribute to a sustainable agriculture? OF as a value-laden agriculture, whose principles are based on ecology, equity, health and care appears as a candidate for combining performances. In the first section we show results at farm level on environmental and agro-economic performances. In the second section, we underline the challenges facing OF to confirm its prototype’s position. OF as a heterogeneous entity presents different types of trade-offs between the performances. Some performances need an up-scaling approach to be confirmed. This up-scaling enables also a more global assessment integrating the externalities of conventional farming that OF tends to internalize. Finally we conclude that other criteria should also be considered to better take into account the values and the long terms sustainability, because the contemporary systems have been constructed on optimizing productivity and maximization of short terms yields

Concilier des performances pour une agriculture durable - L'agriculture biologique comme prototype.

L'agriculture biologique est de plus en plus reconnue comme prototype d’agriculture durable car elle combine de multiples performances. Toutefois des tensions apparaissent entre certaines de ces performances. Une équipe de l’unité Écodéveloppement d’Avignon explore ces tensions en l'arboriculture fruitière

L'écologisation des pratiques en arboriculture et maraichage. Enjeux et perspectives de recherches

Les systèmes horticoles (arboriculture et maraîchage) sont parmi les plus intensifs en main d'oeuvre et en intrants ; la production conventionnelle repose sur un usage intense des produits phytosanitaires, pour satisfaire les critères d'accès aux circuits commerciaux des grandes et moyennes surfaces, et en particulier le « zéro défaut visuel ». Le secteur des fruits et légumes est extrêmement concurrentiel du fait de la faible part des aides (européennes, nationales) et souffre d'une forte distorsion des coûts de production entre états membres. Ces dernières années, la problématique de l'écologisation de l'agriculture, pour une meilleure préservation de l'environnement mais aussi de la santé des consommateurs, a particulièrement accru la pression sur le secteur des fruits et légumes, notamment à travers le lancement du programme Ecophyto 2018 qui vise à réduire de 50% les intrants chimiques à horizon 2018, ou encore avec les incitations au développement de l'agriculture biologique. Mais l' écologisation des systèmes horticoles est particulièrement contrainte sur un plan technique et économique. Il s'agit en effet de trouver des systèmes alternatifs qui soient à la fois performants sur le plan agronomique et écologique, mais aussi économiquement et socialement acceptables. Sur la base de plusieurs travaux de recherche en sciences techniques et sciences sociales réalisés à l'unité Ecodéveloppement de l'INRA depuis une dizaine d'années, nous proposons une analyse des enjeux et des perspectives d'écologisation despratiques dans ces systèmes. Nous développerons dans cet article trois thèmes principaux : les performances que doivent viser les nouveaux systèmes écologisés, les moyens d'action et les leviers à mobiliser pour les concevoir, et les dispositifs d'acteurs dans lesquels s'insère la recherche de nouveaux systèmes. À ces trois questions, nous apportons des éléments de réponse appuyés par des exemples concrets issus de nos travaux en arboriculture et en maraîchage, en production intégrée ou en agriculture biologique

References for organic farming systems: proposal for an innovative analytical frame

The RefAB project, associating about twenty people from research, training and development produced methodological framework of production of references at the level of the agricultural systems, built for organic farming but relevant to any type of agriculture. It is thus proposed to analyze the agricultural systems (in their economic, social and environmental performances) via five fundamental principles and properties in organic farming: resilience, autonomy, diversity, equity and ecology (referring to IFOAM principles). Various criteria, evaluated by indicators, make it possible to characterize the organic agricultural systems. If certain indicators are classically used in production of references, others are more innovative. The potential of the approach relies in the global approach that is proposed at the level of the farm

Les déterminants de la conversion a l’agriculture biologique : une revue de la littérature économique

On se propose dans ce document de passer en revue les travaux, principalement en économie, visant à identifier les déterminants des conversions des exploitations à l’agriculture biologique. Les documents scientifiques retenus ont été alimentés d’une part par une interrogation des bases de données bibliographiques internationales (Web Of Knowledge, Organic Eprint) à partir de requêtes visant à identifier les articles en sciences sociales, et particulièrement en économie, s’intéressant aux déterminants des conversions, et d’autre part par un croisement des citations des principaux articles cités dans la littérature économique récente sur l’AB. Sur la centaine de documents étudiés, une cinquantaine de références ont été synthétisées et ont servi de matériaux à une revue critique des effets des différents facteurs, que le lecteur pressé peut retrouver en annexes 1 et 2

Co-Designing an organic framework: the ”REF’AB” Project in France

To help the development of Organic Food and Farming (OFF) systems, there is the need to consolidate conversions to OF, to support entry into organic farming, and to develop existing organic farms. Therefore a group of extensionists, researchers and educators has being working 2 years long to co-design a framework for OFF, taking into account the need to (i) embrace all forms of OFF, and at the same time to (ii) address the specificities of OFF. This project, called REF’AB (REFerentiel de l’Agriculture Biologique, 2010-2012) aims at designing the organization of set of references produced on shared methodological bases. The approach consisted in identifying key-issues of OFF systems, defining indicators, identifying relevant databases and references to feed the framework, and providing recommendations for governance to optimise the establishment and circulation of references. The outcomes of this project is that first it was not necessarily clear what a framework for OFF should be, and therefore a conference of consensus was used as a methodological tool to share views by multi-stakeholders. Second, we used sustainability assessment as an integrative process of the three levels (technical-economic, environmental, and social) and third, to manage to share a more transversal approach, we proposed a framework with 3 levels of key-proprieties: 1) security and efficiency, 2) durability through the protection of resources, and 3) autonomy and resilience

Diversity As A Key To Analyze French Organic Farms: Methodological Elements

Many typologies of organic farms exist but they fail to take into account diversity, i.e. the combination of productions, which is a core principle in agroecology.Our aims were multifold: i) increase the knowledge of the organic farms (OF) ii) better characterize organic systems in terms of diversity, iii) analyze the territorial distribution of diversity types, and iv) compare diversity between conventional farms (CF) and OF.The French Observatory of Organic Agriculture (ONAB) database from Agence Bio was used. It collects data from all French organic farms and provides detail on surfaces and livestock (about 200 species).We explored complementary methods to build a classification able to reflect the type and level of diversity within the farms’ systems, and to take into account their localization. Nevertheless it was challenging and further work is needed to improve methods to better characterize organic systems with this focus on diversity

L’écologisation des pratiques en arboriculture et maraîchage. Enjeux et perspectives de recherches

L’écologisation des systèmes arboricoles et maraîchers est une nécessité en termes de préservation de l’environnement mais elle est particulièrement contrainte sur un plan technique et économique. Sur la base d’un ensemble de travaux de recherche réalisés à l’Unité Ecodéveloppement depuis une dizaine d’années, nous proposons une analyse des enjeux et des perspectives d’écologisation des pratiques afin d’identifier des voies de transition vers des systèmes horticoles écologisés. Cette analyse s’articule autour de trois questions : (1) l’analyse multidimensionnelle des performances (agronomiques, écologiques, économiques, sociales) que doivent atteindre les systèmes écologisés ; (2) les leviers techniques qu’il est possible de mobiliser pour concevoir ces systèmes ; (3) les types de transitions et les dispositifs d’acteurs à l’oeuvre. L’article s’appuie notamment sur le cadre conceptuel Efficience – Substitution- Reconception et vise une montée en généricité par la comparaison de différents terrains en arboriculture et maraîchage, et de différents points de vue d’agronomes, d’économistes et de sociologues