Cáncer: una breve reseña de una enfermedad furtiva desde tiempos inmemoriales.

En el Corpus Hippocraticum, colección de obras atribuidas a Hipócrates, se le otorga el nombre de ‘karkinos’, que significa ‘cangrejo’, a las lesiones ulcerosas por su similitud con las patas de dicho animal. De esta palabra, se deriva el nombre de ‘cáncer’ con el que se conoce a este conjunto de enfermedades (Salaverry, 2013). Los primeros datos sobre el cáncer provienen de las épocas egipcias, específicamente del papiro de Edwin Smith, en el cual se relata la presencia de un tipo de cáncer de mama que no tenía cura (Hajdu, 2010). Los primeros reportes científicos que explican el proceso de tumorigénesis fueron publicados en el siglo XVIII por Percival Pott, quien trató de demostrar que el alquitrán y el carbón podrían provocar cáncer de escroto en los deshollinadores de la antigua Gran Bretaña (Pott, 1775; Luch, 2005). Varios siglos después, científicos descubrieron que las alteraciones del material genético en una célula sana desencadenan una serie de procesos moleculares que promueven la formación de tumores (Mitrus et al., 2012). Por lo tanto, el cáncer constituye un grupo de enfermedades que son producidas por mutaciones en el ADN, las cuales mediante distintos mecanismos alteran procesos de crecimiento, proliferación, migración y muerte celular