Speaking for Life and Death : Wartare and Compensation among the Duna of Papua New Guinea

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Power and Placement in Blood Practices

Anthropologists writing on the Highlands societies of Papua New Guinea have stressed the variable importance of ideas of menstrual pollution as markers of gender relations. This article suggests an alternative approach to these ideas, emphasizing instead aspects of power, placement, complementarity, collaboration, and the moral agency of both genders. Turning to the ethnographic work of the 1960s, we contrast the writings of Salisbury and Meggitt and discuss the usefulness of the "three bodies" concept of Lock and Scheper-Hughes in the comparative analysis of body substances and their meanings in this region. The use of a collaborative model is helpful in such an overall analysis

Transformations of Monetary Symbols in the Highlands of Papua New Guinea

Transformations des symboles monétaires dans les Hautes-Terres de Papouasie Nouvelle-Guinée. – Cet article traite de la transformation des systèmes « monétaires » chez les Hagen de la province des Hautes-Terres occidentales et chez les Duna de la province des Hautes-Terres méridionales de Papouasie Nouvelle-Guinée, systèmes qu’éclaire une comparaison avec les Wiru de la province des Hautes-Terres méridionales. Les matériaux ethnographiques montrent l'importance de l’expérience coloniale et post-coloniale dans la perception et la transformation de ces systèmes. Avant l’introduction de la monnaie de papier, la « valeur » et le poids « moral » des monnaies de coquillage en circulation étaient intégrés à la définition du moi et de la personne. Le déclin des systèmes d'échange locaux a modifié l’identité au sein du groupe de ce qu’on peut appeler l’« individu-relationnel », ainsi que la manière dont les diverses transactions étaient conduites. C'est en considérant cet aspect des choses que les gens eux-mêmes se sont servis de l’idée de l’altération des formes monétaires pour construire leur propre récit des transformations historiques dont ils ont été les témoins.This article discusses the transformations of “monetary” systems among the Hagen people of the Western Highlands Province and the Duna people of the Southern Highlands Province in Papua New Guinea, with some cross-reference to the Wiru people also of the Southern Highlands Province. The materials demonstrate how colonial and post-colonial experiences have impacted the way these monetary forms have been perceived over time. The “worth” and “moral” weight of the shell valuables that were used prior to the introduction of paper money and coins were integral to definitions of self and personhood. The decline of indigenous systems of exchange has changed the definitional parameters of what we call the “relational-individual” within the group and the ways in which transactions of all kinds are conducted. Reflecting on this point, the people themselves have used this topic of alterations in the kinds of monetary forms they employ in transactions to construct their own narratives of historical transformations

Kinship, Ritual, Cosmos

This essay revisits aspects of the work of Bernard Juillerat on the Yafar people of Papua New Guinea and of Meyer Fortes on the Tallensi people of West Africa. The purpose of this juxtaposition of cases is to show how each author has stressed an aspect of themes derived from the Freudian theory of the Œdipus complex. Juillerat has stressed the relationship of the son with the mother, Fortes the relationship between son (especially eldest son, the first-born) and father, in the context of practices of ancestor worship. Our argument is that it is important to take note that psychoanalytic motifs, if present, are set by the people themselves into a broader scheme, linking kinship, ritual, and the cosmos together. The essay is intended as an act of appreciation and respect for the work and thoughts of both of these authors as a part of a «long conversation» in anthropology at large regarding psychological interpretations of ethnographic materials. Both Juillerat and Fortes themselves, indeed, set their psychoanalytic interpretations into deeply woven analyses of kinship, ritual practices, and ideas of the cosmos.Cet essai revisite le travail de Bernard Juillerat sur les Yafar de Papouasie Nouvelle-Guinée et ceux de Meyer Fortes sur les Tallensi d’Afrique de l’Ouest. Cette juxtaposition montre comment chaque auteur souligne un aspect spécifique de thèmes dérivés de la théorie freudienne du complexe d’Œdipe. Juillerat souligne la relation du fils à sa mère, Fortes la relation du fils (en particulier l’aîné) au père, dans le contexte de pratiques du culte des ancêtres. Notre argument est qu’il est important de remarquer que les motifs psychanalytiques, quand ils apparaissent, sont insérés par les gens eux-mêmes dans un schème plus vaste reliant la parenté, le rituel et le cosmos. Cet essai est un hommage montrant notre appréciation et notre respect pour le travail et la pensée de ces deux auteurs dans le cadre de la « longue conversation » de l’anthropologie – au sens le plus large – à propos des interprétations psychologiques des matériaux ethnographiques. Juillerat et Fortes eux-mêmes ont inséré leurs interprétations psychanalytiques dans des analyses où la parenté, les pratiques rituelles, et les idées concernant le cosmos sont étroitement imbriquées

Kinship and Commoditization

Parenté et marchandisation : transformations au cours de l’histoire. – Cet article aborde un certain nombre de thèmes essentiels aux études comparées sur la parenté, la personne et les pratiques matrimoniales, en se fondant sur des exemples ethnographiques de Papouasie-Nouvelle Guinée et d’Indonésie orientale. Ainsi l’esclavage, parce qu’il représente par excellence la transformation d’une personne en marchandise, est-il pris comme paradigme du rapport entre personne et échange. Toutefois, l’analyse des données laisse à penser qu’il s’agit là d’une interprétation par trop simpliste. Il est ensuite question des échanges de personnes dans certaines formes (élémentaires) de mariage, en même temps que de la façon dont de tels sytèmes se sont modifiés avec l’introduction de nouvelles marchandises et leur utilisation dans le prix de la fiancée. Enfin, les auteurs traitent de la récente marchandisation des relations sociales dans les Hautes-Terres de Papouasie-Nouvelle Guinée, et montrent comment ces changements ont modifié les liens de parenté, notamment les processus d’affiliation des enfants au groupe de parenté.This paper reviews a number of themes pertinent to comparative studies in kinship, personhood, and marriage practices, based on cases drawn from the ethnography of New Guinea and Eastern Indonesia. The case of “slavery” is taken initially as a test for ideas about personhood and exchange, since slavery may be taken to represent the transformation of a person into a commodity. However, examination of the data suggests that this interpretation is too simple. Person for person exchanges in restricted (elementary) forms of marriage are next considered, along with ways in which such systems change with the introduction of new commodities and the entry of these into bridewealth payments. Finally, we consider contemporary commoditizations of social relations in general in highlands Papua New Guinea and discuss how these changes have impacted kinship ties, including processes of affiliation of children to kin groups