ICT ed E-Infrastructures in INAF

Nella storia recente dell’Astrofisica le infrastrutture informatiche sia di calcolo che di archiviazione e fruizione degli archivi sono state di crescente importanza per la produzione di risultati scientifici di eccellenza. Infrastrutture di piccola e media scala, dalla workstation individuale al centro di calcolo di struttura, hanno lasciato posto alla necessità di accesso a medie e grandi infrastrutture centralizzate a cui garantire accesso ai ricercatori. L’adesione dell’INAF a grandi infrastrutture di ricerca di livello mondiale, ad esempio SKA e CTA, e il crescente proliferare di iniziative nazionali, europee e mondiali di creazioni di cluster di calcolo o cloud di archiviazione condivisi, ha ulteriormente innalzato il livello di esigenze, correnti e future, della comunità scientifica rendendo opportuno un cambio di passo a livello di Ente nell’approvvigionamento, gestione, offerta e coordinamento delle risorse di calcolo ed archiviazione per l’Astrofisica. Esiste pertanto un generale consenso nella comunità circa la necessità di riformare ed aggiornare l’offerta di Information technology (ICT) interna ad INAF per adeguarla alle nuove sfide che si prospettano all’orizzonte, legate ad un ruolo sempre più crescente della componente informatica nella produzione, qualificazione, conservazione e fruibilità del dato osservativo e teorico in Astronomia e Astrofisica. La via maestra, in linea con le tendenze internazionali, è la centralizzazione della ubicazione ed erogazione delle risorse in un contesto di competenze distribuite. Infatti una proliferazione non coordinata di centri di calcolo di piccole dimensioni, quanto si otterrebbe distribuendo senza criterio le componenti di nuova acquisizione presso le varie strutture di ricerca, implicherebbe una crescita dei costi indiretti ed una riduzione dell'efficienza del sistema complessivo causata dalla frammentazione. Passi importanti in questa direzione sono già stati intrapresi dall’Ente. Tra questi il più rilevante è senza dubbio l’investimento nel “tecnopolo” di Bologna, occasione per una azione integrata in un contesto dinamico e riconosciuto a livello governativo e nazionale ed in una prospettiva di medio-lungo termine. Altri importanti passi intermedi sono resi possibili da opportunità come quella recentemente concretizzata di rilevare in comodato d’uso parti del cluster denominato “Galileo” in via di dismissione da parte del CINECA. Questo documento presenta una analisi di scenario delle esigenze attuali o previste per il prossimo futuro in termini di infrastrutture informatiche, l’offerta attualmente disponibile a copertura di queste esigenze e la prospettiva di evoluzione dell’offerta a copertura delle esigenze previste. Il documento include inoltre una proposta di futura governance del settore, basata su un soggetto attuatore autonomo, la e-infrastructure di INAF, ed un soggetto preposto al coordinamento, controllo e ruolo abilitante per il settore, la UTG “Astrofisica Computazionale”

Taking Advantage of Cloud Solutions to Balance Requests in an Astrophysical Data Center

A complete astrophysical publishing environment, working as a helper system for an astrophysical data center, requires various components, from custom data back ends up to more or less standardized (e.g. Virtual Observatory driven) front end solutions. Combining this environment into one framework can lead to a potentially non scalable or hardly improvable system. In this contribution we describe what we are planning and developing to take advantage of cloud computing infrastructures and of a modular/distributed component architecture to provide a scalable and maintainable publishing environment at the Italian center for Astronomical Archives (IA2) at the INAF (Italian National Institute for Astrophysics) Astronomical Observatory of Trieste. Using a set of modular services, connected by registered interfaces, we are planning to use automated balancing at the front end to allocate services on demand in a cloud environment and allow generic data access in the back end archive solution

The AstroBID: preserving and sharing the Italian astronomical heritage

The cultural heritage of the National Institute for Astrophysics (INAF), made of rare and modern Books, Instruments and archival Documents, the AstroBID, marks the milestones in the history of astronomy in Italy. INAF, in collaboration with the Department of Physics and Astronomy of the University of Bologna, has developed a project to preserve, digitize, and valorize its patrimony by creating a web portal Polvere di Stelle. It shows the cultural heritage of 12 libraries and historical archives, and 13 instrument collections, and allows both academics and a wider audience to search simultaneously the AstroBID materials

Aided generation of search interfaces to astronomical archives

Astrophysical data provider organizations that host web based interfaces to provide access to data resources have to cope with possible changes in data management that imply partial rewrites of web applications. To avoid doing this manually it was decided to develop a dynamically configurable Java EE web application that can set itself up reading needed information from configuration files. Specification of what information the astronomical archive database has to expose is managed using the TAP SCHEMA schema from the IVOA TAP recommendation, that can be edited using a graphical interface. When configuration steps are done the tool will build a war file to allow easy deployment of the application. <P /

INAF Technical Reports: Grey Literature in OA@INAF, the Open Access Repository of the National Institute for Astrophysics

INAF Technical reports are documents concerning methodologies, projects, instrumental applications and innovation, data harvesting techniques, handbooks and software produced in the various disciplinary fields

Interface Management for SKA Telescope Manager

The Square Kilometre Array (SKA) project is currently in the Pre-construction Phase. During this phase, the telescope subsystems are being designed. The Telescope Manager (TM) is a supervisory control and monitoring subsystem in each of the two radio telescopes of the SKA (SKA1-Low and SKA1-Mid). The TM interfaces with a number of diverse telescope subsystems. Interaction between TM and these subsystems is a major source of requirements for the TM. Careful management of TM external interfaces is therefore important. This discussion is a case study of TM interface management. Firstly, how system architectural design aspects like separation of concerns in the control hierarchy reduce telescope complexity with regards to interfaces is discussed. Secondly, the standardisation approach for monitoring and control interfaces to facilitate early elicitation of interface requirements for the TM, and to manage the diversity of interfacing subsystems is discussed. Thirdly, the relations between interface definition and requirements analysis activities, using SysML representations as an example is discussed