More mentoring needed? A cross-sectional study of mentoring programs for medical students in Germany

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>Despite increasing recognition that mentoring is essential early in medical careers, little is known about the prevalence of mentoring programs for medical students. We conducted this study to survey all medical schools in Germany regarding the prevalence of mentoring programs for medical students as well as the characteristics, goals and effectiveness of these programs.</p> <p>Methods</p> <p>A definition of mentoring was established and program inclusion criteria were determined based on a review of the literature. The literature defined mentoring as a steady, long-lasting relationship designed to promote the mentee's overall development. We developed a questionnaire to assess key characteristics of mentoring programs: the advocated mentoring model, the number of participating mentees and mentors, funding and staff, and characteristics of mentees and mentors (e.g., level of training). In addition, the survey characterized the mentee-mentor relationship regarding the frequency of meetings, forms of communication, incentives for mentors, the mode of matching mentors and mentees, and results of program evaluations. Furthermore, participants were asked to characterize the aims of their programs. The questionnaire consisted of 34 questions total, in multiple-choice (17), numeric (7) and free-text (10) format. This questionnaire was sent to deans and medical education faculty in Germany between June and September 2009. For numeric answers, mean, median, and standard deviation were determined. For free-text items, responses were coded into categories using qualitative free text analysis.</p> <p>Results</p> <p>We received responses from all 36 medical schools in Germany. We found that 20 out of 36 medical schools in Germany offer 22 active mentoring programs with a median of 125 and a total of 5,843 medical students (6.9 - 7.4% of all German medical students) enrolled as mentees at the time of the survey. 14 out of 22 programs (63%) have been established within the last 2 years. Six programs (27%) offer mentoring in a one-on-one setting. 18 programs (82%) feature faculty physicians as mentors. Nine programs (41%) involve students as mentors in a peer-mentoring setting. The most commonly reported goals of the mentoring programs include: establishing the mentee's professional network (13 programs, 59%), enhancement of academic performance (11 programs, 50%) and counseling students in difficulties (10 programs, 45%).</p> <p>Conclusions</p> <p>Despite a clear upsurge of mentoring programs for German medical students over recent years, the overall availability of mentoring is still limited. The mentoring models and goals of the existing programs vary considerably. Outcome data from controlled studies are needed to compare the efficiency and effectiveness of different forms of mentoring for medical students.</p

Was haben das Praktische Jahr im Ausland und Examensleistungen gemeinsam? - Eine Kohortenstudie zum Vergleich von schriftlichen Prüfungsergebnissen und Auslandsabschnitten im Praktischen Jahr der Humanmedizin

Objective: The final year of undergraduate medical education in Germany is called the practical year (PY), where emphasis is placed on developing practical skills requisite of soon-to-be physicians. Many students choose to spend part of this year abroad, yet little is known about their results on the medical licensing examinations. Is there a predisposition of high-performing students to go abroad as compared to lower performers? Are international health electives during the PY followed by higher scores in the final section of the German medical licensing examination (GMLE2)?Methods: We conducted a retrospective cohort study among undergraduate medical students at the LMU Munich, who participated in the final section of the German medical licensing examination between autumn 2009 and spring 2011. Of the 1,731 eligible students, 554 (32%) participated in our study. We analyzed for statistical associations of international health electives with written test scores of both sections of the medical licensing examination as well as grades earned during medical school training. We then used multiple regression analysis to identify relevant predictors of GMLE2 scores.Results: Approximately half of study participants pursued international health electives during the PY (51.1%). The number of students going abroad increased with the scores achieved on the first section of the medical licensing examination (GMLE1, p<0.001). Stratified by their GMLE1 scores students who pursued electives abroad during their PY achieved higher GMLE2 scores (p<0.001). The strongest predictor for GMLE2 scores were grades obtained during medical school training; age and study duration indicated lower scores; and those engaging in international health electives correlated with higher scores.Conclusions: Students with higher GMLE1 scores go abroad during PY more often. Beyond that, students who pursue international health electives achieve higher GMLE2 scores than those who stay in Germany during PY. There is an unmet need for additional research to identify which factors make these students perform better and what motivates them to go abroad.Zielsetzung: Das Praktische Jahr (PJ) im Medizinstudium nimmt eine Schlüsselrolle als letzte Praxisphase vor dem Berufseinstieg ein. Viele Studierende verbringen Teile davon im Ausland. Es ist wenig über deren schriftliche Leistungen in der Ärztlichen Prüfung bekannt, insbesondere im Hinblick darauf, ob speziell leistungsstärkere oder -schwächere Studierende Teile ihres PJ im Ausland verbringen und ob die Absolvierung von Teilen des PJ im Ausland mit besseren Prüfungsleistungen im anschließenden schriftlichen Teil der Ärztlichen Prüfung einhergeht.Methodik: Wir führten eine retrospektive Kohortenstudie mit Studierenden der LMU München durch, die von Herbst 2009 bis Frühjahr 2011 den Zweiten Abschnitt der Ärztlichen Prüfung ableisteten. Unsere Stichprobe umfasst 554 von 1.731 Prüfungsteilnehmern (32%). Die schriftlichen Noten der beiden Abschnitte der Ärztlichen Prüfung sowie Noten der Leistungsnachweise nach § 27 der Approbationsordnung ("Kliniks-Noten") wurden auf Assoziationen zum Auslands-PJ statistisch untersucht. Weitere Einflussfaktoren auf die Note des Zweiten Abschnitts wurden anhand einer multiplen Regression geprüft.Ergebnisse: Etwa die Hälfte der Teilnehmer (51,1%) verbrachte Teile des PJ im Ausland. Der Anteil von Studierenden, die im PJ ins Ausland gingen, war höher je besser die schriftliche Note im 1. Abschnitt der Ärztlichen Prüfung war (p<0,001). Stratifiziert nach dieser Note zeigten die Teilnehmer mit Auslands-PJ auch bessere schriftliche Noten im 2. Abschnitt der Ärztlichen Prüfung (p<0,001). Stärkster Prädiktor der Note im 2. Ärztlichen Prüfungsabschnitt waren die Kliniks-Noten. Höheres Alter und längere Studiendauer wiesen auf schlechtere und das Ableisten von PJ-Abschnitten im Ausland auf bessere Noten im 2. Ärztlichen Prüfungsabschnitt hin.Schlussfolgerung: Studierende mit besseren schriftlichen Noten im 1. Ärztlichen Prüfungsabschnitt gehen häufiger im PJ ins Ausland. Darüber hinaus haben Studierende mit Auslands-PJ bessere schriftliche Prüfungsleistungen im 2. Ärztlichen Prüfungsabschnitt als die Studierenden, die ihr PJ vollständig in Deutschland ableisten. Welche Faktoren beeinflussen, warum diese Studierenden besser sind und was sie zum Auslands-PJ motiviert, bleibt noch zu klären

A student-driven wiki-library for educational materials: Concept, implementation, and evaluation for the Medical Curriculum Munich (MeCuM))

Problem: The new study regulation for medical licensing in Germany has caused significant reform of the medical curricula. At Munich University (LMU), the Medical Curriculum Munich (MeCuM) was introduced in 2004. More individual responsibility of the students regarding their academic goals as well as a problem-oriented thought process are essential features of the new curriculum. Through our project, an open web based platform for the design of curriculum-specific teaching and study material has become accessible to students and faculty of the MeCuM. Methods: Students created an online library in harmony with the curricular structure of the MeCuM. The technical implementation was carried out with the MediaWiki-Open-Source software. Contents can be edited from all students or faculty of the MeCuM in an anonymous or personalized manner. An online questionnaire was carried out to evaluate the project. Results: Our online library as a wiki is the first solution of this kind in medical education in Germany. The concept was implemented without technical difficulties and is linked to the official websites of LMU Munich. The website's contents were visited 417,808 times from December 2005 through June 2007. Online-based evaluation showed that the project is positively recognized, and students are motivated to contribute actively. Discussion: The project closely reflects the academic curriculum of the MeCuM and creates additional opportunities for interaction between students and teachers. The design as an open source project allows easy handling as well as frequent control and ability to update the contents, but integrity and accuracy of the data content require further effort. Additional evaluation will be essential for improvements. The integration of faculty as reviewers and tutors is planned. Sustainability of the project is dependent upon continued student leadership. The concept of the project has been transferred to another medical school.Problemstellung: Mit Einführung der neuen ärztlichen Approbationsordnung ist eine umfassende Reform der medizinischen Curricula in Deutschland verbunden. An der Universität München (LMU) wurde das Medizinische Curriculum München (MeCuM) 2004 schrittweise eingeführt. Es fordert von den Studierenden verstärkte Eigenverantwortung beim Lernen und einen problemorientierten Denkansatz. Durch unser Projekt wird den Studierenden eine offene webbasierte Plattform als Wiki zur Gestaltung der Curriculums-spezifischen Lern- und Lehrinhalte bereitgestellt. Methoden: Wir konzipierten die Online-Bibliothek in Anlehnung an die curriculare Struktur des MeCuM nach fachbezogenen Themen. Die technische Implementierung erfolgte mit der MediaWiki-Open-Source Software. Inhalte können von allen Studierenden des MeCuM sowohl anonym als auch personalisiert editiert werden. Zur Evaluation wurde ein Online-Fragebogen mit sechs Fragen und ein Freitext-Kommentarfeld eingesetzt. Ergebnisse: Eine Online-Bibliothek als Wiki ist die erste Lösung dieser Art an einer medizinischen Fakultät in Deutschland. Das Konzept konnte ohne wesentliche technische Probleme von studentischer Seite implementiert werden und ist an die offiziellen Internetseiten der Medizinischen Fakultät der Universität München angebunden. Im Zeitraum von Dezember 2005 bis Juni 2007 wurden die Inhalte des MeCuM-Wikis insgesamt 417.808 Mal aufgerufen. Eine Online-Evaluation zeigte, dass das Projekt positiv von den Studierenden aufgenommen wird und dass die Studierenden zur aktiven Teilnahme motiviert sind. Ausblick: Das Projekt weist einen hohen Bezug zu den Lehrveranstaltungen im MeCuM auf und bietet Raum für eine neuartige Interaktion zwischen Lehrenden und Lernenden. Das Design als Open-Source Projekt erlaubt einfache Handhabung und eine häufige Kontrolle der Inhalte. Die Vollständigkeit und die qualitative Verbesserung der verfügbaren Inhalte erfordern weitere Anstrengungen. Zusätzliche Evaluationen sind für die weitere Gestaltung des Projekts unerlässlich. Es ist geplant, die Dozenten in das Projekt als Reviewer und Inhaltspaten einzubinden. Der Transfer des Konzeptes an eine weitere Fakultät ist bereits erfolgt