Eternal sunshine of the spotless mind: Light and luminous being in Islamic theology

For theologians, to conceive of God in terms of light has some undeniable advantages, allowing a middle-of-the road position between the two extremes of thinking about God in terms of a purely disembodied, unfathomable, unsensible being, and of crediting Him with a body, possibly even a human(oid) body. This paper first reviews the reasons why God, in early medieval Islam, was never fully theorized in terms of light. It then proceeds to discuss light-related narratives in two major, late-medieval compilations of hadiths about the afterlife, by al-Suyuti (Ash’ari, Egypt, d. 1505) and al-Majlisi (Persia, d. 1699), suggesting that eschatology was the area in which God’s light continued to shine in Islam, and the backdoor through which a theology of light, in the thought of al-Suhrawardi (Syria, d. 1191) and his followers, made a triumphant re-entry into Islamic thought

Les textes médiévaux face à l'édition scientifique contemporaine.

Le texte médiéval est soumis, dans sa construction et sa diffusion, à un travail éditorial qui en modifie nécessairement la nature et la réception. Face à la mouvance du texte au Moyen Âge et devant l’hétérogénéité des pratiques éditoriales médiévales, quels ont été les partis-pris scientifiques de l’édition de ces trente dernières années ? Depuis le xixe siècle, la philologie a connu de nombreuses évolutions : comment le travail éditorial a-t-il intégré, adapté ou rejeté les acquis de ses prédécesseurs ? Par ailleurs, Internet est depuis ces quinze dernières années l’un des principaux vecteurs de transformation de l’édition de textes médiévaux et les enjeux de cette révolution éditoriale n’ont pas encore fait l’objet d’un bilan. La dématérialisation du livre suppose nécessairement une construction et une transmission différente du texte. On pourra notamment se demander dans quelle mesure cet outil parvient ou non à pallier les limites techniques du livre imprimé et à renouveler l’approche de l’objet manuscrit dans ce qu’il a de plus singulier. Cependant, l’édition sur Internet, la numérisation du patrimoine manuscrit et tous les outils électroniques de ressources textuelles qui se développent aujourd’hui n’imposent-ils pas un nouveau mirage ? Le sentiment d’un accès apparemment illimité et sans contrainte à l’objet manuscrit ne produit-il pas de nouveaux écarts interprétatifs entre le texte édité et le manuscrit ? Les contribution qui forment la partie « Études et travaux » de ce premier numéro en ligne de Perspectives médiévales apportent des éléments de réponse et des éclairages à ces questionnement qui traversent l’histoire et les pratiques contemporaines de l’édition des textes médiévaux. Sébastien Douche