Candidatus Borrelia kalaharica Detected from a Febrile Traveller Returning to Germany from Vacation in Southern Africa

A 26 year-old female patient presented to the Tropical Medicine outpatient unit of the Ludwig Maximilians-University in Munich with febrile illness after returning from Southern Africa, where she contracted a bite by a large mite-like arthropod, most likely a soft-tick. Spirochetes were detected in Giemsa stained blood smears and treatment was started with doxycycline for suspected tick-borne relapsing fever. The patient eventually recovered after developing a slight Jarisch-Herxheimer reaction during therapy. PCR reactions performed from EDTA-blood revealed a 16S rRNA sequence with 99.4% similarity to both, Borrelia duttonii, and B. parkeri. Further sequences obtained from the flagellin gene (flaB) demonstrated genetic distances of 0.066 and 0.097 to B. parkeri and B. duttonii, respectively. Fragments of the uvrA gene revealed genetic distance of 0.086 to B. hermsii in genetic analysis and only distant relations with classic Old World relapsing fever species. This revealed the presence of a novel species of tick-borne relapsing fever spirochetes that we propose to name "Candidatus Borrelia kalaharica", as it was contracted from an arthropod bite in the Kalahari Desert belonging to both, Botswana and Namibia, a region where to our knowledge no relapsing fever has been described so far. Interestingly, the novel species shows more homology to New World relapsing fever Borrelia such as B. parkeri or B. hermsii than to known Old World species such as B. duttonii or B. crocidurae

Memento Mori. Aktuelle Forschungen zu Bestattungssitten im Rheinland

Getreu nach dem Motto „Memento mori“ wurden in den letzten Semestern zahlreiche Abschlussarbeiten zum Bestattungswesen im römischen Rheinland und den angrenzenden Nachbarregionen am Archäologischen Institut der Universität zu Köln unter Betreuung von E. Deschler-Erb vergeben und erfolgreich abgeschlossen. Um die Studierenden und Doktorand*innen zu unterstützen und einen wissenschaftlichen Austausch zu ermöglichen, konnten wir im November 2019 ein Kolloquium zu diesem Thema organisieren. Im Rahmen der Veranstaltung sollte ein Überblick über aktuelle Forschungen zu römischen Bestattungen und Bestattungssitten im Rheinland gegeben werden. Der Fokus lag vor allem auf den verschiedenen Arbeitsweisen, Methoden und Auswertungsmöglichkeiten in der provinzialrömischen Gräberfeldforschung. Der Aufruf für das Kolloquium war erfolgreich und so gelang es im Rahmen der insgesamt 17 Vorträge (darunter Beiträge von fünf Absolvent*innen des Archäologischen Instituts) einen geographischen Bogen von den Niederlanden nach Deutschland und über die Schweiz bis nach Österreich zu schlagen. Neben archäologischen Beiträgen konnten auch interdisziplinäre Forschungen vorgestellt und deren großes Potential für die Erforschung von provinzialrömischen Bestattungssitten verdeutlicht werden. Das Fazit zum Kolloquium: Die Erforschung von Bestattungen und Bestattungssitten der römischen Kaiserzeit ist noch lange nicht zu einem Ende gekommen. Der beständige Austausch sowie der offene und vor allem interdisziplinäre Dialog stellen eine notwendige Grundlage für weitere, zukünftige Forschungen dar. Insgesamt konnten 10 der Referent*innen für einen Beitrag in den Kolloquiums-Akten gewonnen werden, deren Edition als erster Band der neu etablierten Reihe „Kölner Studien zur Archäologie der Römischen Provinzen – digital (KSARP-digi 1)“ jetzt vorliegt. Clarissa Agricola & Eckhard Deschler-Er

Estimates of evolutionary divergence between <i>flaB</i> sequences.

<p>The number of base substitutions per site from between sequences are shown. Analyses were conducted using the Kimura 2-parameter model. The analysis involved 18 nucleotide sequences. There were a total of 640 positions in the final dataset.</p

Microphotograph of a thick blood smear of the patient at the time of admission.

<p>The image shows spirochetes together with leucocytes. Striking is the relative short length of the bacterial cells (10μm) and the relative small number of turns. This morphology was observed in all intact bacteria in the slide. Pictures were taken with a 100x oil immersion objective and a T2 DSLR photo adapter.</p

"<i>Candidatus</i> Borrelia kalaharica" Detected from a Febrile Traveller Returning to Germany from Vacation in Southern Africa - Fig 2

<p><b>Molecular phylogenetic analysis using the maximum likelihood method based on partial sequences of (A) 16S rRNA (473 bp), (B) <i>flaB</i> (694 bp) and (C) <i>uvrA</i> (900 bp)</b>. The taxa labels show the NCBI accession number, <i>Borrelia</i> species, and strain information (if available). The strain investigated in this study (indicated by a black dot)–although acquired in Africa–clusters more closely to New World RF species in <i>flaB</i> (B) and <i>uvrA</i> (C) phylogenies. The trees with the highest log likelihood are shown. The percentage of trees in which the associated taxa clustered together is shown next to the branches. Scale bar: substitutions per site. RF = relapsing fever; LB = Lyme borreliosis</p

Estimates of evolutionary divergence between 16S rRNA sequences.

<p>The number of base substitutions per site from between sequences are shown. Analyses were conducted using the Kimura 2-parameter model. There were a total of 473 positions in the final dataset.</p

Estimates of evolutionary divergence between <i>uvrA</i> sequences.

<p>The number of base substitutions per site from between sequences are shown. There were a total of 900 positions in the final dataset.</p