sraffa the marginal method and change

Abstract In the preface to Production of Commodities by Means of Commodities Sraffa emphasizes that his book does not make use of the method of marginal magnitudes. This paper, based mainly on the notes that Sraffa wrote over nearly forty years, shows that Sraffa's rejection of this method, which he calls 'marginism', is not due to some aprioristic methodological preconception, but is part of his views on the appropriate method to deal with actual economic phenomena. Indeed, 'marginism' deals with changes, which occur in time, as if changes were always amenable to the difference between two situations which exist side by side. But change, outside the world of mechanics and in that of social phenomena, does not follow predetermined paths which are known a priori. Therefore, the marginist method appears to Sraffa as constraining economic analysis within particularly rigid patterns inadequate for the study of economics. In the light of this criticism, the paper sheds new light on Sraffa's attention, which he never relented, for some passages of Marshall's Principles

Research standards for the Italian young academics: what has changed over the last thirty years?

In this paper the authors present the findings of their research on a vast database containing the relevant information on the scientific characteristics of the three cohorts of assistant professors recruited in Italy in the early 1980s, the 1990s and the first few years of the new millennium. Their first objective is to trace out the scientific profile of the assistant professor in the early 1980s and the changes that came about in the following twenty-five years due to general changes in the profession and in the specific conditions of the Italian academic market. The second aim is to see what turn in direction the scientific standard has taken for access to a career as a young professor of economics, the number and typology of publications, the fields of research

Mammary Epithelial and Endothelial Cell Spheroids as a Potential Functional In vitro Model for Breast Cancer Research

Breast cancer is the leading cause of mortality in women. The growth of breast cancer cells and their subsequent metastasis is a key factor for its progression. Although the mechanisms involved in promoting breast cancer growth have been intensively studied using monocultures of breast cancer cells such as MCF-7 cells, the contribution of other cell types, such as vascular and lymphatic endothelial cells that are intimately involved in tumor growth, has not been investigated in depth. Cell-cell interaction plays a key role in tumor growth and progression. Neoangiogenesis, or the development of vessels, is essential for tumor growth, whereas the lymphatic system serves as a portal for cancer cell migration and subsequent metastasis. Recent studies provide evidence that vascular and lymphatic endothelial cells can significantly influence cancer cell growth. These observations imply a need for developing in vitro models that would more realistically reflect breast cancer growth processes in vivo. Moreover, restrictions in animal research require the development of ex vivo models to elucidate better the mechanisms involved. This article describes the development of breast cancer spheroids composed of both breast cancer cells (estrogen receptor-positive MCF-7 cells) and vascular and/or lymphatic endothelial cells. The protocol describes a detailed step-by-step approach in creating dual-cell spheroids using two different approaches, hanging drop (gold standard and cheap) and 96-well U-bottom plates (expensive). In-depth instructions are provided for how to delicately pick up the formed spheroids to monitor growth by microscopic sizing and assessing viability using dead and live cell staining. Moreover, procedures to fix the spheroids for sectioning and staining with growth-specific antibodies to differentiate growth patterns in spheroids are delineated. Additionally, details for preparing spheroids with transfected cells and methods to extract RNA for molecular analysis are provided. In conclusion, this article provides in-depth instructions for preparing multi-cell spheroids for breast cancer research

Linee guida per il Bilancio di Genere negli Atenei italiani

l Bilancio di Genere è un documento che, da un lato, fotografa la distribuzione di genere delle diverse componenti all’interno dell’Università nonché la partecipazione di donne e uomini negli organi di gestione dell’Ateneo e, dall’altro, monitora le azioni dell’Ateneo a favore dell’eguaglianza di genere, e valuta l’impatto di queste e delle politiche dell’Ateneo, compresi gli impegni economici-finanziari, su donne e uomini. Il Bilancio di Genere è dunque uno strumento essenziale per realizzare l’eguaglianza di genere nelle Università e per integrare la prospettiva di genere in tutte le politiche dell’Ateneo. L’importanza di portare la questione di genere al centro dell’attenzione degli Atenei, è evidente se si considera che in Italia, le donne rappresentano solo il 20 % dei professori ordinari e, tra i Rettori italiani, solo il 7% sono donne. Le forbici che descrivono le carriere di donne e uomini all’interno degli Atenei provano inoltre il c.d. fenomeno del “tubo che perde”: al progredire della carriera universitaria, il numero di donne diminuisce e l’Università perde le relative risorse. La diseguaglianza di genere causa dunque un problema di perdita di capacità e cattivo utilizzo di risorse pubbliche. La CRUI ha da tempo intrapreso un percorso a favore della tutela dell’eguaglianza tra donne e uomini nelle Università e ha assunto un impegno preciso per implementare e monitorare la diffusione e l’utilizzo del Bilancio di Genere quale strumento fondamentale per inserire la parità di genere nella più ampia strategia di sviluppo degli Atenei. A tal fine, ha dato mandato a un Gruppo di lavoro di esperte di elaborare le linee guida e la metodologia per realizzare il Bilancio di Genere delle Università e facilitare, così, una sua capillare diffusione tra gli Atenei italiani. Il volume illustrata nel dettaglio il processo di redazione del Bilancio di Genere - dalla costituzione del gruppo di lavoro, sino alla diffusione degli esiti del Bilancio di Genere - qual è il suo contenuto - mediante la individuazione di ambiti e fenomeni da analizzare con l’identificazione dei corrispondenti indicatori e delle relative rappresentazioni - e come il Bilancio di Genere debba essere adoperato come strumento di governance dell’Ateneo, attraverso l’integrazione con i principali documenti di programmazione e rendicontazione, al fine di promuovere l’eguaglianza sostanziale all’interno degli Atenei

La tradizione europea del pensiero economico

Spalletti \ue8 segretario organizzativo, membro del collegio dei docenti del dottorato e co-curatore della cotutela del titolo di dottorato con l'Universit\ue0 Sorbona di Parigi. Lo scopo \ue8 formare studiosi con una preparazione adeguata alla complessit\ue0 che la ricerca nella Storia del pensiero economico ha raggiunto negli ultimi anni, conformemente anche con le nuove funzioni che la disciplina ha assunto nella formazione di economisti e scienziati sociali. La Storia del pensiero economico svolge infatti il ruolo di riflessione critica sui fondamenti della teoria economica; di riconoscimento dell\u2019influenza esercitata dall'evoluzione delle altre scienze; di approfondimento della teoria che nasce dall\u2019inquadramento del contesto culturale e storico che l\u2019ha determinata. In altre parole, la Storia del pensiero contribuisce a mantenere viva la tradizione europea di considerare la scienza economica come una scienza sociale. Tuttavia i corsi di laurea attuali non sono in grado di fornire un\u2019adeguata preparazione alla ricerca \u2013 ed eventualmente all\u2019insegnamento universitario \u2013 in questo settore. La materia richiede sia la conoscenza della teoria economica contemporanea (non fornita dai corsi di laurea propriamente umanistici) sia un\u2019adeguata preparazione alla ricerca storica (non fornita dai corsi di laurea in economia). Studi recenti hanno messo in evidenza i limiti di un approccio alla Storia del Pensiero economico confinato alla tradizione nazionale (considerata come un\u2019esperienza isolata poich\ue9 sovente gli Italiani studiano gli economisti italiani, i Tedeschi studiano gli economisti tedeschi etc.) ovvero alla tradizione anglosassone dominante. Ci\uf2 ha fatto passare in secondo piano interessanti correnti di pensiero che hanno avuto meno fortuna, o che sono legate a realt\ue0 nazionali diverse. La diffusione delle idee economiche tra i Paesi europei e la ricostruzione delle reti internazionali di collaborazione e di influenze costituiscono i campi di ricerca pi\uf9 innovativi e interessanti e sono ancora quasi interamente da esplorare. In particolare i rapporti tra Germania, Francia, Spagna e Italia sono tutti da ricostruire. Occorre, dunque, essere pronti ad accogliere le indicazioni provenienti dalla Comunit\ue0 scientifica internazionale, che gi\ue0 da tempo ha cominciato a interrogarsi sui meccanismi di trasferimento delle idee economiche attraverso i confini nazionali. Proprio l'istituzione scientifica pi\uf9 autorevole in materia, la Societ\ue0 Europea per la Storia del pensiero economico (ESHET), ha organizzato nel 1999 il convegno: "National Traditions in Economic Thought and the Diffusion of Ideas". Si tratta di filoni di ricerca che richiedono una complessa preparazione (disciplinare e linguistica) per essere adeguatamente affrontati. Non esistono dottorati in Europa che abbiano queste caratteristiche di apertura internazionale e di interdisciplinarit\ue0 tra economia e storia. In Italia i giovani studiosi/e che nutrono interesse in questo campo vi accedono generalmente tramite dottorati in economia e sono costretti ad acquisire faticosamente e isolatamente la strumentazione necessaria e a dedicare tempo e risorse ad approfondire conoscenze che non sono funzionali ai loro interessi di ricerca. Inoltre l\u2019alta specializzazione di questo dottorato, che ha quasi come solo sbocco professionale la ricerca, rende efficiente la scelta di concentrare gli sforzi tra diversi Paesi in un unico corso di studio a valenza internazionale

Economic history and history of economics: in praise of an old relationship

This paper argues against the distance which has been growing between economic history and history of economic thought (HET). Two examples, drawn from the history of monetary theory, are provided of how neglecting the historical background may lead to erroneous interpretations and prevent a correct assessment of the position that a work occupies in the HET. The first relates to the interpretation of Ricardo’s theory of money. The second discusses the so-called inconsistencies between metallist and cartalist positions that can be detected in many pre-Smithian writers on money

An enduring partnership: the correspondence between Kahn and J.Robinson

The correspondence between Joan Robinson and Richard Kahn 1930-1946 The chapter deals with the correspondence between Joan Robinson and Richard Kahn, from 1930, when Joan Robinson wrote to Kahn for the first time to congratulate him on his Fellowship, to 1946, when Keynes died. It examines approximately 550 letters, most of them by Joan Robinson and previously undated , which can be divided into three groups on the basis of the subjects dealt with: a) the making of Economics of Imperfect Competition; b) Kahn’s visit to the United States; c) academic life in Cambridge. The paper shows the relevance of this correspondence for a better understanding of JVR and RFK’s work and personalities. In particular section a) brings new evidence for an assessment of Kahn’s contribution to the theory of imperfect competion and shows that, while both Kahn and J. Robinson shared choices of method and approach, J. Robinson was more fascinated than Kahn by the tool of marginal analysis and less concerned for the effect on employment of market organization. Section b) reports how Kahn perceived the state of economic theory in the United States and his surprise at noticing how little impact Keynes’s views had had on academic economists. It also illustrates the clash between two ways – English and American – of conceiving the academic life and the purpose of research. Section c) sheds light on the personality of J. Robinson, her political views and her attitude towards family life and Cambridge relations

The defender of the Marshallian tradition: Shove and his correspondence with Kahn, J. Robinson and Sraffa

Il saggio, come tutti gli altri nel libro, è basato sulla corrispondenza finora non pubblicata che ci è pervenuta tra G. Shove, figura autorevole ma meno nota della Cambridge tra le due guerre, e Sraffa, J. Robinson e R. Kahn. I temi affrontati sono relativi alla teoria dell'impresa, alla controversia sui rendimenti aperta dall'articolo di Sraffa del 1926 sull'EJ, alla interpretazione di Marshall

The Origin of the Political Economy of Money

The rise of classical political economy has certainly marked a change in the way economic theory dealt with monetary issues, as it combined the microeconomic knowledge of the problems of metallic circulation with a macroeconomic analysis of the causes of monetary disturbances (balance of payments disequilibria, monetary policy). For the first time monetary theory was put on a sound theoretical footing. However, the belief of classical political economists in the self-correcting properties of markets, translated into their policy prescriptions, has given rise to interpretations that charge classical political economists of naivety: in their desire to subject all markets to the laws of supply and demand, they would have advocated a commodity-money and used the same analytical tools for the markets of commodities as well for money. The paper argues that there is no ground for such allegation. Rather, by looking into the works of Ricardo and Thornton, it is argued that supply and demand play a limited role in the explanation of monetary variables, since causality relationships are carefully specified and the need for an institution that 'made the market function' is forcefully advocated.