Neither known nor charismatic: conservation status of the tortoises of the genus Kinosternon (Spix, 1824) (Testudines: Kinosternidae) and their threat factors

Actualmente, el continente americano contiene la mayor diversidad de tortugas del planeta, así mismo, México ocupa el segundo lugar después de los Estados Unidos en riqueza de especies. Sin embargo, esta gran diversidad de tortugas se encuentra severamente amenazada por las diferentes actividades humanas, como la urbanización, el tráfico de especies, la sobrexplotación y el cambio climático que en conjunto conducen a la extinción de las poblaciones de tortugas y la fauna acuática con la que coexisten. Si esta tendencia continua, se espera un colapso ambiental y económico a medio o largo plazo en las regiones donde actualmente se distribuyen estos organismos. Esto se debe a que las tortugas son un eslabón muy importante en la cadena trófica de los ecosistemas y desempeñan papeles funcionales primordiales, como la depredación, control biológico y muchas de ellas son presas de otras especies de animales. En este trabajo, se describe el caso de las tortugas del género Kinosternon (Spix, 1824), comúnmente llamadas “casquitos”, las cuales hoy en día son consideradas un grupo susceptible a la extinción por diferentes amenazas antrópicas. Así mismo, mostramos un panorama general del estado de conservación de las especies de acuerdo a la NOM-059-2010 y la Lista Roja de Especies de UICN, analizamos el estado de conservación de las especies mexicanas mediante el índice de vulnerabilidad ambiental EVS (“Environmental Vulnerability Score”). Encontramos que, de los 32 táxones conocidos, 14 son endémicos de México. Por otra parte, el índice EVS muestra que 14 especies tienen alta vulnerabilidad y el resto vulnerabilidad media y de 9 especies no se tienen datos para poder determinar algún índice de vulnerabilidad, por el hecho de no saber el grado de persecución que tienen en otros países. Finalmente, proponemos algunas estrategias de conservación para este grupo de tortugas.Currently, the American continent contains the greatest diversity of turtles on the planet, likewise, Mexico ranks second after the United States in species richness. However, this great diversity of turtles is severely threatened by different human activities such as urbanization, species trafficking, overexploitation and climate change that together lead to the extinction of turtle populations and the aquatic fauna with which coexist. If this trend continues, an environmental and economic collapse is expected in the mid or long term in the regions where these organisms are currently distributed. This is because turtles are a very important link in the trophic chain of ecosystems and play such important functional roles as predation, biological control and many of them are prey to other animal species. In this work, the case of the turtles of the genus Kinosternon (Spix, 1824) commonly called "casquitos", which today are considered a group susceptible to extinction due to different anthropic threats, is described. Likewise, we show an overview of the conservation status of the species according to NOM-059-2010 and the IUCN Species Red List, later we analyze the conservation status of Mexican species using the EVS (“Environmental Vulnerability Index”). We found that, of the 32 known taxa, 14 are endemic to Mexico. On the other hand, the EVS index shows that 14 species have high vulnerability and the rest moderate vulnerability, and for 9 species, there is no data to be able to determine a vulnerability index due to not knowing the degree of persecution they have in other countries. Finally, we propose some conservation strategies for this group of turtles