Journey to Mars. A Biomedical Challenge. Perspective on future human space flight

Manned space flight has been the greatest human and technological adventure of the past half-century. Putting people into places and situations unprecedented in history is stirred the imagination while the human experience was expanding and redefining. Yet, space exploration compels humans to confront a hostile environment of cosmic radiations, radical changes in the gravity and magnetic fields, as well as social isolation. Therefore, any space traveller is submitted to relevant health-related threats. In the twenty-first century, human space flight is poised to continue, but it will enjoy the ongoing developments in science and technology. It will become more networked, more global, and more oriented toward primary goals. A novel international human space flight policy could help achieve these objectives by clarifying the rationale, the ethics of acceptable risk, the role of remote presence, and the need for balance between funding and ambition to justify the risk of human lives. In order to address such a challenge, a preliminary careful survey of the available scientific data is mandatory to set forth adequate countermeasures. Envisaged solutions should provide a sound and technically feasible approach for counteracting microgravity and cosmic rays effects, which represent the main health risk for space crews. This objective must necessarily be sustained by national/international space agencies, which would coordinate their common efforts into a defined international spaceflight program

La strana storia della luce e del colore

Sino al 1600 la luce era oggetto di studio degli scienziati ed il colore dei filosofi. Questa dicotomia fu superata dall’Esperimentum Crucis di Newton che spiego’ come la luce contenesse il colore. Il libro analizza le teorie che furono sviluppate dai greci, per evolversi successivamente nelle teorie degli scienziati arabi e approdare al medio evo. Con l’Esperimentum Crucis Newton dimostro’ che la luce conteneva i colori primari. Tra gli esperimenti che egli fece ci furono anche quelli sulla percezione che risultarono sbagliati; solo Goethe capi’ quale era la vera portata di quegli esperimenti e li rifece dando una interpretazione che, oggi, sappiamo essere vera, ma che a quel tempo fu alquanto osteggiata. Nel frattempo la comunita’ scientifica progrediva sul concetto di visione e di sensazione, poiche’ gli strumenti di indagine si raffinavano. Bisogna pero’ arrivare ai giorni nostri per avere una spiegazione sul comportamento della luce e del colore e come questa viene percepita da noi. Solo con la nascita della fisica moderna e della QED (Quanto Elettro Dinamica) si incomincio’ a scoprire la vera essenza della luce e del colore e solo con lo studio delle neuroscienze si inizio’ a capire quali aree del cervello fossero interessate al colore. Queste scienze sono ancora agli albori e ogni giorno subiscono delle variazioni per cui, qui, verranno trattate solo quelle scoperte che hanno un fondamento stabile. Il libro ha un taglio divulgativo e si rivolge a persone di media cultura, pur trattando gli argomenti in modo approfondito ed esaustivo