Les petites histoires des frères Goncourt

Les Goncourt ne peuvent concevoir l’histoire que petite, ce qui tient à la fois à leur refus du grand genre de l’histoire, qui regarde vers l’épopée, et à leur prédilection pour l’intime, la physiologie, le détail signifiant. L’autographe, l’estampe, la pièce inédite, sont leur matériau d’historiens, qu’ils collectionnent et raboutent, sans souci de raconter l’histoire, ce qui apparente leur œuvre, historique, théâtrale et romanesque, à une collection de documents qui ne font pas toujours ensemble.The only history the Goncourt brothers could conceive of is written with a small ‘h’. This is due both to their rejection of the grand genre of History, which tends towards the epic, and their predilection for the intimate, physiology, and the significant detail. Signatures, prints, engravings, and previously unknown works: such are the materials they work with as historians, collecting and piecing them together without trying to narrate history. Their oeuvre, comprising history, theatre and novels, therefore resembles a series of documents that do not always form a coherent whole

Préface

« L’histoire est un roman qui a été ; le roman est de l’histoire, qui aurait pu être ». La célèbre maxime des Goncourt, qui paraît aujourd’hui de ces formules idéales pour manuels de dissertation, est la reformulation de la distinction opérée par Aristote dans sa Poétique entre la poésie et l’histoire, à la suite d’Hérodote : « Car la différence entre le chroniqueur et le poète ne vient pas de ce que l’un s’exprime en vers et l’autre en prose (on pourrait mettre en vers l’œuvre d’Hérodote, ce..

Mirbeau : éthiques de l’écriture

Mirbeau est souvent lu comme un écrivain purement affectif, emporté, passionné, célèbre pour ses palinodies. C’est la part affective de sa réflexion critique et ses principes d’écrivain que cherche à dégager cette étude. Les lignes de force d’une écriture critique assimilée à un service, une mission, en même temps que la capacité de l’auteur à faire de cette écriture un creuset de la fiction, sont au centre de la réflexion conduite dans ces pages

Préface

« La vérité, toujours aimable par elle-même, plaît davantage, et fait une impression plus forte sur notre âme quand elle nous est présentée sous le voile de la fable » (Winckelmann, Réflexions sur l’imitation des artistes grecs dans la peinture et la sculpture, 1755) « Poésie dans son sens étymologique est synonyme de fiction ; et la fiction n’est au fond qu’un moyen de transposition », écrit Quatremère de Quincy dans son Essai sur la nature de l’imitation dans les Beaux-Arts Il définit ainsi..

Zola et l’allégorie. L’exemple de La Joie de vivre

Dans la « Lettre à Madame Sand » datée de 1851, où il décrit le tableau de Courbet, L’Atelier du peintre, Champfleury souligne, pour s’interroger, l’antinomie entre les deux termes réunis dans le sous-titre de la toile : Allégorie réelle. Je le cite : « Voilà deux mots qui jurent ensemble, et qui me troublent un peu. Il faudrait prendre garde de faire plier la langue à des idées symboliques que le pinceau peut essayer de traduire, mais que la grammaire n’adopte pas. Une allégorie ne saurait ê..

Du bon usage de l’allégorie : du Jardin des supplices à Dingo

Mirbeau, romancier politique et philosophe, définit dans ses récits une « philosophie littéraire » pour reprendre l’expression de Pierre Macherey dans À quoi pense la littérature ?. Il recourt, pour la mettre en œuvre, à la figure didactique de l’allégorie, en disposant à l’intérieur de ses récits, des personnages herméneutes, relais du questionnement. Ainsi Le Jardin des supplices présente un sens obscur du fait des incompétences du narrateur-témoin. Avec l’automobile puis Dingo, l’écrivain invente des allégories modernes et denses, résolument porteuses d’un sens inépuisable – la Vie, l’Art, le Progrès, la ViolenceMirbeau’s novels are also political and philosophical works. The novelist invents a “literary philosophy” as says Pierre Macherey in his À quoi pense la littérature ?. Mirbeau resorts to educational allegory and in his novels he inserts some characters of readers, who are more or less competent. Thus The Torture Garden is quite obscure because the narrator-as-witness is quite incompetent. The novelist invents new allegories, such as the 628-E8 or the dog, which are clear and modern and the meaning of which is inexhaustible—Life, Art, Progress, Violenc

Postface

Les journées strasbourgeoises d’avril 2015 sont loin d’avoir couvert tout le champ de la poétique goncourtienne de l’histoire. Si certains domaines (l’histoire de l’art, l’histoire de la Révolution et du Directoire) sont restés trop en friche, du moins s’agissait-il, avec cette première rencontre centrée sur les deux historiens, d’impulser un mouvement à la fois vers le Fonds Goncourt aux Archives municipales de Nancy, présenté ici par Daniel Peter, leur conservateur, et vers l’œuvre des Gonc..

L’écriture du politique dans Son Excellence Eugène Rougon d’Émile Zola

« Faire bien sentir dans mon roman l’aventure politique du 2e empire, le beau champignon du despotisme qui poussa en France »: telle est l’auto-injonction qui revient à plusieurs reprises dans le Dossier préparatoire de Son Excellence Eugène Rougon, avec sa métaphore, éloquente, qui fait signe vers la rapidité et la surprise du développement (le despotisme a poussé en une nuit), vers son caractère à la fois naturel et pathologique (le champignon comme moisissure et donc comme produit naturel)..

Huysmans

Le projet avorté d’un roman qui se serait intitulé La Faim occupe Huysmans, en l’état actuel de nos connaissances, une dizaine d’années, du début de l’année 1876 qui voit la parution du Drageoir à épices jusqu’après À Rebours. Céard, écrivant à Zola en 1881, lui affirme que Huysmans est en train de rédiger un roman intitulé La Faim, avec lequel il a manifestement « mis dans le mille », tant le titre lui semble excellent. Le sujet sans doute (le Siège, la faim) justifie cette déclaration entho..