Coping with stress and hypertension-mediated organ damage

Aim of the study: Chronic exposure to high blood pressure may lead to the development of hypertensionmediated organ damage (HMOD). This study compares styles and strategies of coping with stress in hypertensive patients with arterial stiffness or left ventricular hypertrophy (LVH) and in individuals with hypertension, but without HMOD. Material and methods: Each study participant (n=93) underwent the following procedures: clinical assessment, echocardiography, pulse wave velocity measurement and psychological testing. Blood pressure in the study group was measured using ABPM method. Carotid-femoral pulse wave velocity (PWV) was assessed to identify patients with arterial stiffness. Left ventricular mass index was measured to diagnose LVH. Each patient was also assessed using three psychometric tools: PSS-10, CISS and Brief COPE. Results: Subjects with arterial stiffness (increased PWV) scored significantly lower than patients with normal PWV in three scales: CISS Avoidance-oriented coping (median values: 39 vs. 41.5; p=0.042), Brief COPE Self-distraction (median values: 1.5 vs. 2; p=0.013) and Brief COPE Venting (median values: 1 vs. 1.5; p=0.037). Individuals with LVH had significantly lower results in Brief COPE Use of emotional support scale than hypertensive subjects with normal left ventricular mass index (median values: 1.5 vs. 2; p=0.041). Discussion: In our study group, hypertensive patients with HMOD preferred different coping styles and strategies than individuals with hypertension, but without vascular and cardiac damage. The mechanism underlying these differences is probably complex. Conclusions: HMOD may be associated with coping styles and strategies, but further research is necessary to fully understand the results of this study

The crossroads of gastroenterology and psychiatry : what benefits can psychiatry provide for the treatment of patients suffering from gastrointestinal symptoms

Introduction: Gastrointestinal symptoms are very common in the general population. Many of them coincide with mental disorders (especially with neuroses, stress-related disorders, somatisation disorders, autonomic dysfunction, and anxiety) that are associated with psychological trauma, conflicts, and difficulties with interpersonal relationships. Aim: Assessment of the association between gastrointestinal complaints and stressful situations in relationships, among patients admitted to day hospital for neurotic and behavioural disorders. Material and methods: Analysis of the likelihood of co-occurrence of abdominal symptoms and stressful situations, reported by patients before admission, in a large group of subjects treated with psychotherapy. Results: Gastrointestinal symptoms were highly prevalent in the studied group (they were reported by 40-50% of patients). The most common complaints in women were: loss of appetite (52%), nausea (49%), and constipation and flatulence (45%). In men the most prevalent symptoms were: loss of appetite (47%), heartburn (44%), and flatulence (43%). Functional gastrointestinal symptoms (especially vomiting in cases of nervousness in females or heartburn in males) were significantly associated with greater likelihood of current difficulties in interpersonal relationships, such as conflicts with partner/spouse or parent. Conclusions: The results suggest that in many cases symptoms of anxiety disorders or somatisation disorders coexisted with irritable bowel syndrome and functional dyspepsia

Neurotic personality and pseudo-cardiac symptoms in a day hospital patients diagnosed at pretreatment between 2004 and 2014

Aim. Assessment of associations between occurrence of pseudocardiac symptoms inpatients qualified for psychotherapy, with intensity and picture of their neurotic personality disorder. Material and methods. Case records of 2450 patients from years 2004-2014 were analysed in terms of associations between symptoms reported by means of symptom checklist and global neurotic symptom scores (OWK), global neurotic personality level (XKON) and elevated scores of 24 scales of KON-2006 personality inventory. Associations expressed by OR coefficients with 95% confidence intervals were estimated with logistic regression analyses. Results. Presence of pseudocardiac symptoms seems to be linked to significantly higher neuroticism described both as global neurotic symptom level (OWK) as well as by global neurotic personality desintegration (XKON), and most of 24 scales of KON-2006 inventory. Conlusions. 1. Personality background examined with the use of KON-2006 seems to be an important risk factors of pseudo-cardiac symptoms being part of or accompanying neurotic syndromes. 2. In women especially strong appeared associations of tachycardia and Sense of being in danger, Exaltation, Asthenia and Conviction of own resourselessness. 3. In men pain in heart area was substantially associated with Sense of being overloaded. Probably pseudocardiac symptom cure may be attained by psychotherapeutic treatment aimed at its background – at elimination of neurotic personality dysfunctions

Complaints of neurotic patients that are of interest for a cardiologist

Wstęp: Pacjenci pozostający pod opieką lekarzy wielu specjalności medycznych zgłaszają dolegliwości niewyjaśnione przyczynami soma­tycznymi. Część z nich pilnie poszukuje terapii z powodu dolegliwości „kardiologicznych” (pseudokardiologicznych, pseudosercowych), głównie w postaci przyspieszonego rytmu serca o charakterze psychogennym, niepokojącego odczucia bicia serca niezwiązanego z wysiłkiem (tzw. palpitacji) i bólu zlokalizowanego w klatce piersiowej (także niewynikającego z choroby wieńcowej). W wyniku typowej, w tym nawet bardziej zaawansowanej, diagnostyki serca, zwykle wielokrotnie wnoszącej informację o braku organicznego podłoża tych dolegliwości, pozyskiwanych jest niewiele informacji o stresujących wydarzeniach życiowych i predyspozycjach psychologicznych pacjentów. Ponieważ wielu chorych korzystających z leczenia w formie psychoterapii ma w profilu swoich dolegliwości podobne skargi „pseudokardiologiczne”, wykonywana u nich rutynowo rozległa diagnostyka psychologiczna umożliwia umiejscowienie tych objawów w kontekście sposobu przeżywania i obciążających wydarzeń życiowych. Owa kontekstualizacja dolegliwości może mieć istotne znaczenie nie tylko w takcie leczenia psychiatrycznego, lecz również w ocenie sytuacji zdrowotnej pacjenta dokonywanej przez kardiologa, lekarza podstawowej opieki zdro­wotnej czy też innych specjalistów. Stwierdzenie współwystępowania symptomów „sercowych” z innymi objawami typowymi dla zaburzeń nerwicowych ułatwia ustalenie wstępnego rozpoznania już podczas wywiadu. Cel: Celem pracy było określenie psychospołecznego kontekstu występowania psychogennych „objawów pseudokardiologicznych” oraz ich współwystępowania z innymi objawami u pacjentów z zaburzeniami nerwicowymi. Metody: Materiał stanowiły historie chorób pacjentów z lat 1980–2002 zawierające kwestionariusze objawowe typu samoopisowego oraz wywiady strukturowane (ankiety życiorysowe) zgromadzone w postaci anonimowej bazy danych. Analizę powiązań między symptomami zgłoszonymi w kwestionariuszu objawowym (odnoszącym się do 7 dni poprzedzających badanie) i okolicznościami biograficznymi opisanymi w ankiecie życiorysowej wypełnianej przez pacjentów przed przyjęciem na dzienny psychoterapeutyczny oddział leczenia zaburzeń nerwicowych przeprowadzono za pomocą jednozmiennych analiz regresji logistycznej prowadzących do oszacowania współczynników ilorazów szans i ich 95% przedziałów ufności. Do przeprowadzenia obliczeń wykorzystano licencjonowany pakiet oprogramowania statystycznego STATISTICA PL. Wyniki: Bardzo częste, obecne u większości badanych, objawy tachykardii/palpitacji lub bólu w klatce piersiowej często współwystępowały z innymi objawami nerwicowymi (w przypadku tachykardii/palpitacji — takimi jak napięcie i duszność, w przypadku bólu w klatce piersiowej — takimi jak duszność i ból mięśni oraz bóle wędrujące), a także ze sobą nawzajem. Objawy pseudokardiologiczne wiązały się też w sposób istotny statystycznie z okolicznościami, takimi jak: nieoptymalne rozwiązywanie konfliktów między pacjentami a ich partnerami — poprzez bierną agresję (powiązaną z bólem w klatce piersiowej zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn) lub awantury (powiązane z bólem serca wśród mężczyzn); niepewność w związku (szczególnie u kobiet związaną z bólem serca), poczucie bycia gorszym od partnera, trudna sytuacja materialna (szczególnie u mężczyzn silnie związane z tachykardią/palpitacjami). Ponadto z analizowanymi symptomami pseudokardiolo­gicznymi wiązały się wspominane z dzieciństwa czynniki ryzyka, takie jak pochodzenie z uboższej rodziny wielodzietnej, poczucie gorszości pochodzenia rodzinnego, odczucie wrogości lub braku wsparcia ze strony jednego z rodziców. Wnioski: Lekarz każdej specjalności mający styczność z pacjentem doznającym dolegliwości typu pseudokardiologicznego powinien spodziewać się ich podłoża psychologicznego i może dokonać sprecyzowania za pomocą względnie prostego wywiadu w kierunku obecności określonych okoliczności biograficznych (trudności w związku, złej sytuacji materialnej lub obciążeń z okresu dzieciństwa). Omówienie z pacjentem trudnych przeżyć może pomóc w nawiązaniu z nim lepszej współpracy, wskutek podjęcia ważnych emocjonalnie tematów, a w efekcie doprowadzić do przekonania pacjenta do zaakceptowania pomocy psychologicznej lub skierowaniu na psychoterapię.Background: Patients in various areas of medicine report symptoms that are unexplained by other medical reasons than psychological/psychiatric. Some of them urgently seek treatment due to cardiovascular complaints, mostly rapid heart rate, palpitations and chest pain. Typical cardiac investigations, usually showing no organic reasons for these conditions, bring little information about stressful life events and psychological predispositions of these patients. Identification of coexistence of “cardiac” symptoms with other symptoms typical for neurotic disorders and difficult life circumstances may facilitate not only psychiatric diagnosis but also evaluation by cardiologists, primary care physicians, and other specialists. Aim: To determine the psychosocial context of psychogenic “pseudocardiac” symptoms and their coexistence with other symptoms in patients with neurotic disorders. Methods: Medical records of patients from the years 1980–2002 that included self-administered questionnaires transformed into an anonymised database were examined. An analysis of the relationship between symptoms reported in the Symptom Checklist and biographical circumstances described in the Life Inventory before admission to a psychotherapy day clinic for patients with neurotic disorders was performed using simple logistic regression with estimation of odds ratios and their 95% confidence intervals. Results: The symptoms of tachycardia/palpitations and chest pain were very common, present in most subjects, and were significantly associated with such circumstances as suboptimal conflict solving by passive aggression or quarrels, uncertainty in the relationship, a sense of being inferior to the partner, and poor financial situation. In addition, these “pseudocardiac” symptoms were also associated with such childhood reminiscences as origin from a large low income family, feeling that the family of origin was inferior to others, and experience of parental hostility or lack of support. Conclusions: Physicians of all specialties who deal with patients experiencing pseudocardiac symptoms should expect their psychological background and perform a simple interview to identify the presence of adverse biographical circumstances described above. Identification and discussing these difficult experiences with the patients may help to convince them to seek psychological support or psychotherapy