Cyprus : special education and home school 'partnership'

Using a case study approach, the paper attempts to draw a picture of the educational turmoils faced by a child with special needs in Cyprus at the end of the 20th century. The case study focuses on a 'failure' of the system rather than a 'success story' in an effort to highlight the problems faced by children, parents and professionals in a situation where the State does not provide adequate support for the needs of children like Chris and his family. Assumptions about existing 'partnership' schemes between home and school are challenged in the process, and issues of the unequal power relationship between parents and professionals are raised. All this is placed against a background sketching the development of compulsory education, in an attempt to probe questions about how children of all abilities and all kinds of background came to attend school and how their parents found themselves obliged to 'co-operate' with the school.peer-reviewe

'It's their job, not ours!' : home-school relations in Cyprus

In a previolls paper (Phtiaka 1996) I looked at the relationship between home and school in Cyprus from the school's point of view. This paper completes the picture exploring parental views on home-school relations. It investigates parental motivation and decision making, and questions what lies behind parental 'absence' from school. It finally attempts to enrich our understanding of home-school relations by identifying what different groups of parents want and need from school. The paper is based on nine case studies of families whose children attend second year at Country Primary School and builds all research carried out during the children's first year in school. Findings' indicate that all families without exception care about their children's education and accept responsibility for it. They are very positive in their evaluation of school and teachers and accept teacher authority on all educational matters. Finally, all parents agree that co-operation between home and school benefits the children. Families are nevertheless divided in their approach to school as they have varied school experiences. They voice different needs and expectations from school depending on which group they belong to: the over-involved, the middle or the marginalised group. The paper concludes that given parental goodwill it is the responsibility of the school to initiate contact with the families on their own terms and to avoid interpreting their behaviour through a deficit model, requesting from the vast majority of parents what only a small minority can providepeer-reviewe

Qualitative Methodology and Inclusion: Questions and Reflections

Στις τελευταίες δεκαετίες έχουν συζητηθεί ευρέως θέματα που αφορούν τις ερευνητικές δραστηριότητες για τα άτομα με αναπηρίες, κυρίως σε σχέση με το θεωρητικό υπόβαθρο της ερευνήτριας, τον τρόπο διεξαγωγής της έρευνας, καθώς και το ποια είναι η χρησιμότητα και η αξία των αποτελεσμάτων της (Allan, 2010; Kitchin, 2000). Οι έρευνες που βασίζονται στο ιατρικό μοντέλο αναπηρίας απορρίπτονται πλέον λόγω της αποδυνάμωσης και περιθωριοποίησης των ατόμων με αναπηρίες. Αντίθετα, η ερευνητική δραστηριότητα που βασίζεται στο κοινωνικό μοντέλο αναπηρίας αφορά την αντιμετώπιση της κοινωνικής καταπίεσης των ατόμων με αναπηρίες, και έχει διπλό στόχο: την επίτευξη θετικής κοινωνικής αλλαγής, αλλά και ατομικής βελτίωσης των συμμετεχόντων (Kitchin, 2000). Σύμφωνα εξάλλου και με τον Barton (2005), σκοπός της έρευνας που αφορά τα άτομα με αναπηρίες είναι η ενασχόληση με θέματα κοινωνικής δικαιοσύνης και ισότητας. Ως αποτέλεσμα, η έρευνα δεν είναι ουδέτερη, αλλά απευθύνεται σε πολιτικά ζητήματα, απαιτώντας την απομάκρυνση ιδεολογικών και πρακτικών εμποδίων ως προς τη συμμετοχή των ατόμων με αναπηρίες, και ταυτόχρονα αναγνωρίζοντας παράγοντες που ενισχύουν ενταξιακές πρακτικές (Ainscow, 2005). Στόχος της παρούσας μελέτης είναι η παρουσίαση προβληματισμών, ερωτημάτων και αναστοχασμών αναφορικά με τη χρήση ποιοτικής μεθοδολογίας σε έρευνα που μελετά την εκπαιδευτική και κοινωνική ένταξη παιδιών με αναπηρίες σε γενικά δημοτικά σχολεία της Κύπρου. Η έρευνα υιοθετεί θεωρητικό πλαίσιο ανθρωπίνων δικαιωμάτων, με βάση το οποίο προωθεί τις έννοιες της ένταξης και ισότητας ευκαιριών σε εκπαιδευτικά περιβαλλοντα (Barnes, Mercer & Shakespeare, 1999), ενώ ταυτόχρονα αναγνωρίζεται ο ρόλος της ερευνήτριας ως συνηγόρου των δικαιωμάτων των παιδιών με αναπηρίες. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε με τη χρήση τριών ποιοτικών ερευνητικών μεθόδων: ανάλυση αρχειακού υλικού και κριτική ανάλυση της ισχύουσας νομοθεσίας N.113(Ι)/99, που νομιμοποίησε την ένταξη παιδιών με αναπηρίες στη γενική εκπαίδευση, ημι-δομημένες συνεντεύξεις με γονείς παιδιών με αναπηρίες, ειδικούς και γενικούς εκπαιδευτικούς, και τρίμηνη μη-συμμετοχική παρατήρηση επτά παιδιών με αναπηρίες που εκπαιδεύονταν σε ειδικές μονάδες και γενικές τάξεις. Τα αποτελέσματα φανερώνουν τη δυσκολία επίτευξης σχέσεων εμπιστοσύνης μεταξύ ερευνήτριας και συμμετεχόντων, καθώς και τον εσωτερικό αγώνα της ερευνήτριας για την διατήρηση ισορροπιών με τους συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια των συνεντεύξεων και της παρατήρησης. Πέρα από αυτό, γίνεται ιδιαίτερη αναφορά στον εις βάθος αναστοχασμό του ιδεολογικού προσανατολισμού της έρευνας και στον πολύπλοκο, χρονοβόρο και απαιτητικό χαρακτήρα της

Educational trends in special education in Spain : the case of the deaf

Following a brief account of Education and Special Education in Spain, I will start the paper by pointing out the different views of understanding deafness, both in hearing and deaf people. I shall then focus on the Spanish situation regarding the education models for the deaf, drawing a distinction between models regarding language (oralism vs. bilingualism) and models regarding education (special education vs. inclusive education), The paper will end with a vision of the education for the deaf paying special attention to the fact that school teachers and administrators have a very early and intense role in the lives of deaf children. It will point out that early intervention is a desirable goal, but carries some dangers regarding deaf children's social and emotional development.peer-reviewe