Changing organizations in the public sector : Individual and organizational strategies towards perceived performance improvement

Tese de Doutoramento apresentada ao ISPA - Instituto UniversitárioEste trabalho tem como objectivo principal, contribuir para a discussão do impacto dos programas governamentais de mudança nas instituições públicas, como fonte geradora de stress ocupacional, resultante do clima de ansiedade e incerteza que provocam nos trabalhadores do sector público e simultaneamente nas equipas responsáveis pela gestão destas instituições. Este contexto de transformação organizacional no sector público tem a particularidade de ser eminentemente unilateral, uma vez que as mudanças são impostas pelo Governo, através de um conjunto de normativos de previsões genéricas com objectivos aplicáveis a todo o sector público. Pretendemos neste estudo, analisar a possibilidade do efeito negativo do stress resultante destes processos de mudança poder ser reduzido através da influência de variáveis organizacionais ou de características individuais. Efectivamente, tendo os gestores públicos uma amplitude muito menor de políticas e instrumentos de motivação e alinhamento dos seus Colaboradores relativamente aos existentes no sector privado, uma actuação ao nível de variáveis organizacionais e/ou individuais, sem impacto financeiro, poderá funcionar, de forma alternativa, á criação de condições que potenciem o sucesso destas intervenções na performance das instituições, como resultado destes programas de mudança. Com este objectivo e considerando os resultados que a investigação no âmbito da psicologia positiva tem apresentado acerca dos desvios positivos nas dinâmicas interpessoais e a correspondente criação de estruturas organizacionais que permitam conservar e perpetuar esses impactos positivos, englobámos no nosso estudo um conjunto de variáveis associadas ao virtuosismo (confiança, optimismo, integridade, compaixão e perdão) e a uma cultura organizacional positiva. O impacto destas variáveis em termos de redução dos efeitos do stress, em contextos específicos de mudança organizacional, foi analisado. Foram igualmente seleccionadas variáveis individuais - locus de controlo, auto-estima e workaholism, com o propósito de analisar o seu impacto na relação entre o stress e as percepções de performance dos Colaboradores destas instituições, no seguimento dos programas de mudança. As associações encontradas, levam-nos a considerar a importância de práticas de gestão das pessoas que fomentem um clima organizacional virtuoso, especialmente crítico, em situações de mudança profundas, como acontece no âmbito dos programas governamentais de reforma pública administrativa. Para além dos efeitos directos das variáveis de virtuosismo e cultura positiva, bem como das variáveis individuais, foram encontrados efeitos de mediação, na relação entre stress e percepções de performance organizacional. A discussão dos resultados permite abrir novas pistas para futuros estudos de investigação.ABSTRACT:This dissertation aims to contribute to the discussion on the impact that Governmental reform programs have in public institutions, as a source of work stress, resultant from the anxiety and uncertainty they produce in public workers and simultaneously in the teams responsible for the management of these institutions. This transformational context in the public sector has the particularity of being eminently unilateral, since these changes are imposed by the Government through a set of standard rules, with the definition of goals that are to be achieved by all the institutions within the public sector. In this study, we are analyzing the possibility of reducing the negative stress effect resultant from the change process, through the influence of organizational variables and individual characteristics. In fact, as public managers have less amplitude of policies and instruments to motivate and align their workers when compared to the private sector, considering new alternatives of intervention on an organizational and/or individual dimension, with no major financial impact, might create better conditions for the success of the organizations´ performance as a result of the public reform program. Based on this objective and considering the results that have been presented from investigation in positive psychology on the positive deviations in interpersonal dynamics and the corresponding organizational structures that facilitate the conservation and perpetuation of these positive impacts, we have considered a set of variables normally associated with virtuousness (trust, optimism, integrity, compassion and forgiveness) and a positive organizational culture. The impact of these variables in the reduction of stress, under an organizational change specific context, was analyzed. We have also selected individual variables - locus of control, self-esteem and workaholism - with the purpose of analyzing its impact in the relationship between stress and the workers´ perception of performance in these institutions as a result of the change reform program. The associations found, lead us to consider the importance of people management practices to foster a virtuous organizational climate, most critical, in situations of severe transformation, such as within a framework of Governmental public reform programs. Besides the direct effects of the virtuousness and positive culture variables, as well as the individual variables, we have found mediation effects, in the relationship between stress and perceived organizational performance. The discussion of these results will open new avenues for future investigation.Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT