Learning affects host preference in tsetse flies

Les glossines sont des vecteurs cycliques très efficaces des trypanosomoses animales. Etant généralement infectées dès le premier repas de sang, en particulier dans le cas de la maladie du sommeil, toute tendance à retourner sur la première espèce hôte rencontrée se traduirait par une augmentation de la transmission intra-spécifique du parasite au détriment de sa transmission interspécifique. Pour tester cette hypothèse, un choix entre deux hôtes (vache et varan) a été proposé en étable sous moustiquaire à des glossines marquées (Glossina palpalis gambiensis, Diptera : Glossinidae) préalablement nourries sur un de ces deux hôtes. Quatre-vingts pourcent des glossines ténérales choisirent d’exploiter la vache lorsque le choix leur fut proposé. Parmi les glossines nourries une première fois sur un des deux hôtes, une proportion significativement supérieure de glossines sont retournées sur le premier hôte rencontré. Les avantages énergétiques et les implications épidémiologiques de ce comportement dans la transmission du parasite de la maladie du sommeil du réservoir animal à l’homme sont discutés. Enfin, la question de l’impact de l’apprentissage dans l’épidémiologie des zoonoses à transmission vectorielle est posée.Tsetse flies are very efficient cyclic vectors of African trypanosomosis. Since tsetse are generally infected by the first blood meal, as in the case of sleep-ing sickness for example, any propensity to feed on the same host a second time will improve transmission within this host species, whereas transmission between host species will decrease. To test this hypothesis we presented a monitor lizard and a cow in a stable to marked tsetse flies that had first fed on one of these two hosts. 80% of the teneral flies that fed did so on the cow when provided the choice. Among the flies having feeding experience, a dis-proportionately high number of flies that had fed on one host returned to this host for the second meal. We discuss the energetic advantages of such a learn-ing behavior and its importance in sleeping sickness epidemiology. The find-ings are of relevance to the role played by such learning behavior in disease transmission by other insect vectors of zoonoses.Las moscas tse-tse son vectores cíclicos muy eficientes de la tripanosomosis africana. En vista de que las tse-tse generalmente se infectan con su primera alimentación de sangre, como por ejemplo en el caso de la enfermedad del sueño, cualquier propensión a alimentarse una segunda vez en el mismo huésped mejora la transmisión al interior de las especies huéspedes mientras que la transmisión entre especies huéspedes disminuye. Para probar esta hipótesis, presentamos una lagartija monitor y una vaca en un establo, para marcar las moscas tse-tse que se alimentan por primera vez en uno de estos huéspedes. 80% de las moscas tenerales que se alimentaron, lo hicieron en la vaca cuando la escogencia les fue propuesta. Entre las moscas que experimentaron la alimentación, un número desproporcionado de moscas que se alimentaron en uno de los huéspedes volvieron a este huésped para su segunda comida. Discutimos las ventajas energéticas de este comportamiento aprendido y su importancia en la epidemiología de la enfermedad del sueño. Estos hallazgos son relevantes para el papel que juegan estos comportamientos aprendidos en la transmisión de la enfermedad por otros insectos vectores de zoonosis