The “Obscure Odyssey” of the Object in Conrad’s “Karain”

Published in Tales of Unrest, “Karain” is one of Conrad’s most enigmatic Malay stories. It continues to draw critical attention because of the ambivalent status of an object, a gilded (not gold) sovereign, offered by a group of sailors to a native chief, Karain, in a curious scene of redemption. Obviously the shining sovereign does not have the same value for the sailors and for Karain, who sees it as an amulet, a “charm”, an image of the Great Queen: almost a fetish that will fill the gaps of his existence. The gilded sovereign has two sides: one which is attractive to the imagination and one which is commonplace – it was not worth much in the Victorian era. In structural terms, the coin materializes the two sides of the object of desire – both as an object of fascination, and as a mere nothing. If we refer to the Lacanian notion of the sublime as “an object raised to the dignity of the Thing”, what appears is the deeply ironic value of such an ideological object. Back in London, the frame narrator presents Karain’s remote story as “this Thing”: as a sublime object raised to the dignity of the Thing. From the reader’s point of view, the sovereign/story with its charm and rich ambivalence both covers and shows the void, the “nothing” against which the modern artist creates with his/her own object: here, the written word.Paru dans Tales of Unrest, « Karain » est l’une des nouvelles indonésiennes les plus énigmatiques de Conrad, en raison du statut ambivalent d’un objet : une pièce de monnaie, un souverain doré offert par un groupe de marins à un chef local, au cours d’une curieuse scène de rédemption. Le souverain n’a clairement pas le même statut pour les marins que pour Karain, qui le prend pour une amulette, un « charme », l’image même de la Grande Reine : un fétiche dont la présence viendra combler les manques de son existence. L’histoire dramatise les deux versants de l’objet du désir : l’un, brillant, qui suscite l’imagination, et l’autre, commun : un presque rien – le souverain n’a guère de valeur monétaire à l’époque victorienne. L’histoire de Karain met en évidence la valeur profondément ironique de cet objet en termes idéologiques. Mais si l’on se réfère à la notion lacanienne du sublime comme « un objet élevé à la dignité de la Chose », elle nous offre aussi une précieuse plus-value. De retour à Londres, le narrateur présente l’histoire lointaine de Karain comme « cette Chose » : comme un objet précisément élevé à la dignité de la Chose. La pièce/l’histoire avec son « charme » et ses riches équivoques révèle et cache simultanément le rien, le vide contre lequel l’écrivain moderne s’appuie pour créer à partir de son objet qui n’est autre que le mot écrit, la lettre

Conrad et Simon : une question de poét(h)ique

L’une des deux épigraphes du Tramway de Claude Simon fait référence à la célèbre métaphore spectrale du récit dans Au Cœur des Ténèbres : « …pour lui le sens d’un épisode ne se trouve pas à l’intérieur, comme d’une noix, mais à l’extérieur, et enveloppe le conte qui l’a suscité, comme une lumière suscite une vapeur… » Cela voudrait-il dire que le sens n’existe pas ? Non, mais plutôt que la signifiance travaille autrement : moins dans la chair du mot qu’en périphérie, par l’effet d’un éclairag..

"Grave of the images of dead passions and their days": "The country funeral" as McGahern's poetic tombeau

This paper first examines the symbolic filiation between the character of Gabriel in “The Dead” and the figure of Philly Ryan in the short story. Both characters go through the sobering experience of shedding the idealised self-images which helped them to go through life so far. However, Philly actually returns to the Gloria Bog to start a new life by taking in at Peter’s farm. Then it makes the point that the image of Uncle Peter and his matchsticks could well be interpreted as a reflexive comment on the ethics of writing, if we agree to see it as one of McGahern’s successful “lost images”, to the extent that they enable him to come to terms with the repetition of the symptoms of his melancholy by displacing them through a succession of images endowed with a poetic quality

The Moment of Being & the Voice of Melancholy in Virginia Woolf's The Waves

My aim here is to draw attention to the relation between the modern epiphanic moment — of being, of vision, of awakening, depending on the novelist — and melancholy, a passion which seems more prominent in those times of crisis, like the Elisabethan age, when cracks open in the wall of semblances and shake the foundations of language — times when mist,  nothingness, and fleeting shadows prevail as anti-epistemological values. Virginia Woolf rejoins Elisabethans in the recognition that there i..

The Moment of Being & the Voice of Melancholy in Virginia Woolf's The Waves

My aim here is to draw attention to the relation between the modern epiphanic moment — of being, of vision, of awakening, depending on the novelist — and melancholy, a passion which seems more prominent in those times of crisis, like the Elisabethan age, when cracks open in the wall of semblances and shake the foundations of language — times when mist,  nothingness, and fleeting shadows prevail as anti-epistemological values.Virginia Woolf rejoins Elisabethans in the recognition that there is..

Que faut-il entendre par écriture féminine ?

La notion d’écriture féminine fait sans doute partie de ces « valeurs affectives, esthétiques et morales » dont, selon Marina Yaguello, les locuteurs tendent à investir leur langue. Si je m’en suis souvent méfiée, c’est qu’elle me paraît susceptible de produire des effets sexistes : n’est-ce pas au nom d’une culture de la différence sexuelle que des universitaires américaines choisissent aujourd’hui de s’enfermer de leur plein gré dans les département de Women’s Studies, désertant l’agora pou..

‘THOSE BROKEN PHRASES’: THE CONRADIAN VOICE EFFECT

‘THOSE BROKEN PHRASES’:THE CONRADIAN VOICE EFFEC

De Thomas Hardy à Joseph Conrad (vers une écriture de la modernité)

Thomas Hardy est le plus souvent considéré comme un auteur victorien. Cependant, son dernier roman intitulé Jude the Obscure annonce la modernité qui éclot à l'aube du vingtième siècle, lorsque l'auteur se tourne vers la poésie et qu'un autre écrivain, nommé Joseph Conrad, rédige ce roman aux mille voix qu'est Lord Jim. Derrière leurs œuvres se profile la réécriture de la tragédie qui renaît sous les espèces du tragique. Tess of the D'Urbervilles, à la tonalité pastorale parfois, rappelle les tragédies familiales des grands auteurs grecs. Avec Jude the Obscure, la ville a remplacé la campagne, la société a inéluctablement pris la place des dieux. Cette chute du divin s'affirme dans Lord Jim où le romantisme côtoie l'éclatement de la représentation dans une écriture moderne, puis plus nettement encore au travers des paysages blancs et froids de Under Western Eyes. Ces œuvres, tant par leurs différences que par leurs ressemblances, mettent en lumière le renouvellement qu'opère la modernité sur les genres et les formes du passé. Le style tragique utilise la lettre pour mieux la faire voler en éclat et s'oriente sur le pan de la voix : celle de l'écrivain qui se fait poète, celle de Jude qui se laisse bercer par son imaginaire, ou encore celle de l'indicible vérité qui borde l'horreur et surprend le lecteur occidental du texte conradien.LYON2/BRON-BU (690292101) / SudocSudocFranceF

Le sujet à l'oeuvre (écriture et lecture chez Angela Carter)

L'œuvre d'Angela Carter (1940-1992), en tant qu'œuvre de l'art, permet d'explorer la question du sujet dans l'œuvre et dans son rapport à l'œuvre. La connexion de l'écriture avec la lecture et la psychanalyse permet de jeter une lumière sur la fiction littéraire dans le sillage des travaux de Freud et de Lacan. Au regard de l'effet fascinatoire qu'opèrent nombre de textes cartériens sur ses lecteurs et critiques, il s'agit de voir comment, au-delà de l'inscription de la violence et d'éléments fantastiques et, donc, du fantasme, un élément de symptôme fait accroc chez le lecteur. En laissant de côté la dimension d'Imaginaire de la lecture de l'inscription idéologique, nous nous interrogerons sur la dimension de jouissance qu'autorise le texte littéraire à travers le nouage du regard et de la voix. Outre la réflexion sur les fonctions du langage et la loi du Symbolique, nous explorerons la dimension de Réel que recèle le texte, une dimension irréductible et exclue du sens.LYON2/BRON-BU (690292101) / SudocSudocFranceF