The Use of the grassmeter as a simplified method to estimate dry matter yield on annual self-reseeding medics and clovers

BACKGROUND. The grassmeter non-destructive method was used to estimate dry matter yield (DMY) of 24 annual self-reseeding legumes. The possibility was evaluated of using the grassmeter as an alternative to conventional destructive quadrats for large field plot experiments. METHODS. The linear regressions between sward height measured by the grassmeter and DMY were analysed. Three types of regression equations were calculated: (i) ‘general’, a single equation including the three-year set of height/DMY pairs of data; (ii) ‘specific’, one regression equation for each species; (iii) ‘preliminary’, calculated from the data collected in the spring and autumn cuts of the first year. RESULTS. The ‘general’ calibration gave a satisfactory estimate of DMY (R2=0.55). The ‘specific’ calibration was particularly accurate for Trifolium brachycalicynum “Osilo” (R2=0.88), T. squarrosum “Chilivani” (R2=0.81) and Medicago polymorpha “Circle Valley” (R2=0.81), but not for M. rugosa “Sapo” (R2=0.22) and “Paraponto” (R2=0.26). The ‘preliminary’ calibration, which was based only on the destructive assessment of DMY at the first cut, provided reliable estimates of DMY until the sward conditions, namely cover rate and weeds, were comparable to those of the calibration period. The coefficient of variation of the DMY estimate based on the grassmeter ‘general’ calibration was about 10% lower than that of the DMY measured with conventional quadrats. CONCLUSIONS. Results suggest that the grassmeter could effectively replace destructive measurements for estimating the DMY of annual self-reseeding legumes, thus reducing labour requirements and number of samples to be processed, or increasing, when needed, the number of accessions to compare and hence the inference of the experiment

Strategies to Mitigate Seasonality of Production in Grassland-Based Systems

Key points 1. Fertilisation use and manipulation can cost-effectively alter species composition, increase seasonal herbage production and improve herbage quality. 2. Choice of suitable grassland species, varieties and mixtures offers opportunity to mitigate limitations of seasonal grassland production. 3. Special purpose fodder crops, cereals, shrubs and trees offer alternative or supplementary feed sources. 4. Manipulation of stocking rates, grazing systems, transhumance and pasture management at various times of the season are significant advantageous options. 5. Integration of different strategies is essential to mitigate seasonality in systems of animal production that must be inherently more sustainable over a longer time frame

Strategies to Mitigate Seasonality of Production in Grassland-Based Systems

Fertilisation use and manipulation can cost-effectively alter species composition, increase seasonal herbage production and improve herbage quality. Choice of suitable grassland species, varieties and mixtures offers opportunity to mitigate limitations of seasonal grassland production. Special purpose fodder crops, cereals, shrubs and trees offer alternative or supplementary feed sources. Manipulation of stocking rates, grazing systems, transhumance and pasture management at various times of the season are significant advantageous options. Integration of different strategies is essential to mitigate seasonality in systems of animal production that must be inherently more sustainable over a longer time frame

Leguminose da pascolo di seconda generazione: una opportunità per i sistemi foraggero-zootecnici mediterranei?

Nell’ultima decade, diverse varietà di leguminose da pascolo di seconda generazione (Loi et al., 2005) selezionate in Australia vengono distribuite nel mercato sementiero europeo, ampliando di fatto la possibilità di scelta dei nostri agricoltori (Sulas, 2005; Porqueddu & González, 2006). Pertanto, è importante valutare i benefici derivanti dalla loro introduzione in sistemi foraggero-zootecnici mediterranei. In questo lavoro condotto in Sardegna si riferisce sull’adattamento e la persistenza di alcune leguminose di seconda generazione

LCA Study on Sheep Milk Production in Sardinian Farms at Different Input Levels

This paper illustrates a Life Cycle Assessment (LCA) study carried out with the purposes of comparing the environmental impacts of sheep milk production from three different dairy farms in Sardinia, Italy, characterized by different production systems

Validità agronotnica e sostenibilità di un pascolo migliorato con specie autoriseminanti in alternativa all'erbaio autunno-vernino nei sistemi foraggeri asciutti mediterranei

The results of a three year trial run in Sardinia within a larger experiment on rainfed forage systems for dairy sheep are reported. The agronomic, zootechnic and economic validity of an improved pasture (sod seeding of Lolium rigidum ecotype «Nurra» and Trifolium brachycalycinum «Clare») as an alternative to the grazing of short term forage crops (oats) were evaluated. The forage production and consumption of the improved pasture were higher than those of the oats in two years out of three and on average in the three years. The seasonal distribution of the forage production was better in the improved pasture for the quicker establishment in Autumn. The sowing date of the oats was delayed in the second year because of the abundant and frequent rainfall in the early Autumn. The subclover showed a slow establishment and was less competitive than annual ryegrass in the first year. Its self-reseeding was affected by the damage of Bruchidius trifolii. Annual ryegrass gradually established a thick and persistent sward through a seed yield over than 50000 seeds m-2. The milk yield of ewes grazing the improved pasture resulted 20% higher than that of the ewes grazing oats. The average annual costs ofthe oats were about two times higher and the agronomie and zootechnic results lower than those of the improved pasture. Taking into account the environmental aspects (soil protection from erosion in the Autumn) and the management aspects, it was concluded that the self-reseeding improved pasture is an effective alternative to short term forage crops in the dairy sheep forage farming systems of the Mediterranean environment. Vengono riportati i risultati di una prova triennale svolta in Sardegna nell'ambito di un confronto tra sistemi foraggeri asciutti per ovini da latte. E’ stata valutata la validità in termini agronomici, zootecnici ed economici di un pascolo migliorato con la semina su sodo di un miscuglio di Lolium rigidum ecotipo «Nurra» e Trifolium brachycalycinum «Clare» come possibile soluzione alternativa al pascolamento degli erbai di cereali autunno vernini. La disponibilità foraggera e i consumi alimentari rilevati sul pascolo migliorato sono risultati superiori a quelli dell'erbaio in due annate su tre e nella media del triennio. La distribuzione stagionale della produzione è risultata più favorevole nel pascolo migliorato per il più rapido reinsediamento in autunno. L'epoca di semina dell'erbaio nella seconda annata è stata ritardata per le abbondanti e frequenti precipitazioni autunnali che hanno impedito la preparazione del letto di semina. Il trifoglio brachicalicino ha mostrato un più lento insediamento e minore competitività rispetto al loglio rigido, e la risemina naturale è stata fortemente limitata dall'attacco di un coleottero (Bruchidius trifolii). Il loglio rigido ha invece progressivamente costituito un cotico fitto e persistente, attraverso produzioni di seme sempre superiori a 50000 semi m-2. Le produzioni di latte ottenute sul pascolo migliorato sono risultate mediamente superiori del 20% rispetto a quelle ottenute con il pascolamento dell'avena. I costi colturali medi annui dell’erbaio sono risultati circa doppi rispetto a quelli del pascolo migliorato, e i risultati agronomici e zootecnici nettamente inferiori. E’ stato concluso che il pascolo migliorato con autori seminanti costituisce un'efficace alternativa al pascolamento degli erbai di cereali nei sistemi foraggeri per ovini da latte in ambiente mediterraneo, in linea con l'esigenza di tutela ambientale (protezione del suolo dall'erosione in autunno)

Stima dei surplus di macronutrienti attraverso il metodo del bilancio apparente in sistemi foraggero-zootecnici ovini sardi

A farm survay with the aim to estimate the nitrogen, phosphorus and potash apparent bai ance using the methodology proposed by Simon and Le Corre (1992) was carried out during 1993-1994 on 20 dairy sheep farms, representative of the farming systems widespread in the Sardinian N-W lowland. The macronutrient inputs and outputs data elaboration at farm scale, the physical-chemical analysis on the soil characteristic of the area and the critical investigation of the crop and livestock practices applied, it has allowed to clarify the source of surplus generation. High variability in the ratio of the crops among farms, agronomic techniques, stockmg rate, crop and animal performances was observed. Average annual surplus, calculated as difference between inputs and outputs, were 67,53,8 and 1,7 kg ha-1 for N, P2O5 e K2O respectively. The efficiency for N and P2O5 use was low: 16,7 and 8,3% respectively while high for K2O reaching 82%. Nutrient surplus in the surveyed dairy sheep farms are lower than that observed for other farming systems and/or regions and are related with mineral fertilizer applications. Therefore it is possible to reduce the surplus rationalizing fertilizer applications because of the sufficient content of nitrogen and phosphorus in several farm locations. The apparent balance method represents a useful tool to investigate the agronomic techniques used at farm scale however it presents some semplifications by a scientific point of view. This methodology could permit the valorization of the information collected by the agriculture extension service, helping the technicians to identify a correct farming system management. Su un campione di 20 aziende ovine da latte, rappresentativo della pianura nord-occidentale sarda, è stata condotta nel corso dell'annata 1993-94 un'indagine al fine di stimare i bilanci apparenti di azoto, fosforo e potassio secondo la metodologia proposta da Simon e Le Corre (1992). L'elaborazione dei dati relativi ai flussi di macronutrimenti in entrata ed uscita dall'azienda, l'analisi delle caratteristiche fisico chimiche dei terreni su cui ricadono le aziende censite e l'esame critico delle pratiche colturali e zootecniche rilevate, ha consentito di chiarire attraverso quali meccanismi si generano i surplus degli elementi indagati. E’ stata registrata un'ampia variabilità, nei rapporti fra le diverse colture all'interno delle aziende, delle tecniche agronomiche applicate, del carico mantenuto e dei livelli produttivi delle colture e degli animali. Dal bilancio tra input ed output aziendali è risultato un surplus medio annuo di 67 kg ha-1 per l'N, 53,8 kg ha-1 per la P2O5 e 1,7 kg ha-1 per il K2O. Il valore dell'efficienza d'uso per l'N e la P2O5 è risultato modesto e rispettivamente pari al 16,7 e 8,3% al contrario del K2O che ha fatto registrare l'82%. Le eccedenze di azoto e fosforo osservate nelle aziende in esame si situano su valori medio-bassi quando confrontate con quelle registrate per altre tipologie e/o per altre regioni e risultano correlate alle relative voci in ingresso sotto forma di concimi minerali. Le buone dotazioni dei terreni per i suddetti nutrienti in numerose situazioni aziendali fanno pensare che sia possibile ridurre i surplus razionalizzando le concimazioni. Nel complesso, il metodo del bilancio apparente, pur soggetto ad alcune semplificazioni dal punto di vista prettamente scientifico, si è dimostrato uno strumento utile nell'approfondimento dello studio delle tecniche agronomiche adottate a livello aziendale. Il metodo può consentire la valorizzazione delle informazioni raccolte dai tecnici appartenenti agli enti territoriali di assistenza in agricoltura, agevolandoli nell'individuazione di eventuali in efficienze del sistema foraggero-zootecnico e di scelte agro-ambientali alternative

Mediche e trifogli annuali autoriseminanti per usi foraggeri e non convenzionali: I. Adattamento e persistenza

The objective of this research was to test the adaptation and persistence of 24 pasture legume accessions, chosen among Australian varieties, Italian commerciaI materials and Sardinian ecotypes, in view of forage and not conventional uses. During three years, the evolution of sward height, the specific soil covering rate and the percentage of weeds were estimated. Edaphic and clima tic factors selected the commerciaI materials, that yielded high dry matter productions only at the first year. The medics established well and reached high productive levels in the first year, but among them only Medicago arabica "IAS", M. polymorpha cv. "Circle Valley" and M. truncatula cv. "Paraggio" persisted during the three-years. The early flowering and the high dry matter yield indicate that M. truncatula cv. "Paraggio" is suitable to be integrated into rotational cereal systems and with M. polymorpha cv. "Circle Valley" could be used as a cover crop in vineyards or in mixtures with other legumes at different flowering earliness to improve the pasture composition. M. arabica "IAS", due to its long cycle and high productivity, may be only used as a forage crop. Trifolium brachycalycinum "Funtana Bona", with its high competitive ability against weeds, its favourable seasonal production pattern, could be used for artificial or natural pasture improvement. T. yanninicum cv. "Larissa", with its shorter cycle and Iow produetivity, proved to be suitable as a cover crop in the vineyards. T. squarrosum "Chilìvani", a late clover, can be considered as an alternative to annual medi es and subterranean clovers for pasture improvement on sub-alcaline soils. The results indicate once more that local ecotypes were on average more persistent and adapted than commercial varieties. Obiettivo della ricerca è stato quello di valutare la capacità di adattamento e la persistenza di 24 accessioni di leguminose annuali scelte fra varietà australiane, materiali commerciali nazionali e collezioni sarde, in vista di possibili impieghi produttivi ed extra produttivi. Per un triennio, su terreni subalcalini della Sardegna nord occidentale, sono state valutate la produzione e l'evoluzione del ricoprimento specifico del terreno, dell'infestazione e dell'altezza della copertura vegetale. I risultati hanno evidenziato una marcata selettività dei fattori pedoclimatici soprattutto nei confronti della persistenza dei materiali commerciali. Le mediche hanno raggiunto buoni livelli produttivi al primo anno, ma soltanto Medicago arabica "IAS", M. polymorpha cv. "Cirde Valley" e M. truncatula cv. "Paraggio" hanno mostrato buona persistenza. La precocità e la elevata produzione di M. truncatula cv. "Paraggio", ne suggeriscono l'impiego in rotazione con cereali autunno vernini, insieme a M. polymorpha cv. "Circle Valley" come "cover crop" in vigneti o in miscugli oligofiti con componenti a diversa precocità per la costituzione di pascoli artificiali. M. arabica "IAS", per il ciclo lungo e la elevata produzione è risultata invece più indicata per destinazioni strettamente foraggere. Trifolium brachycalycinum "Funtana Bona", in virt๠della competitività con le specie spontanee, la regolarità di produzione e la buona distribuzione stagionale, sembrerebbe adatto per la costituzione di pascoli artificiali o l'infittimento di pascoli naturali; T. yanninicum cv. "Larissa" invece, per il suo ciclo più breve e la minore produttività, è apparso più adatto per l'inerbimento dei vigneti. T. squarrosum "Chilivani", per la lunghezza del ciclo produttivo, si è rivelato una valida alternativa alle mediche annuali ed ai trifogli sotterranei nel miglioramento dei pascoli su terreni sub-alcalini. I risultati indicano una generale superiorità dei materiali locali rispetto alla gran parte dei materiali commerciali

ILS2 Sessions 14 & 16 overview: Frontiers in legume agronomy

Recent developments within legume agronomy were presented in two sessions. An important current focus in legume agronomy is on intercrops or crop mixtures of legumes and grasses / cereals, especially among European scientists. The quantification of legume services in cropping systems and participatory research approaches are other issues gaining interest.Non peer reviewe

Pattern of Hard Seed Breakdown in Some Annual Self-Reseeding Legumes under Mediterranean Field Conditions

In the last decade a new generation of annual pasture legumes was released and introduced in the seed market for the Australian ley systems. In Sardinia (Italy), despite good agronomic performances in the first year, several of these new varieties showed low autumn re-establishment, reducing their competitiveness against native species and depressing any attempt for a long term pasture improvement (Porqueddu et al. 2010). Hardseedness may influence legume persistence. A study on the pattern of hard seed breakdown on some self-reseeding annual pasture legumes was carried out