From “Wording Effect” to Interpretation Theory: Edwards, Tversky and Davidson

The “wording effect”, first mentioned by Ward Edwards, could be considered as one of the trickiest issues that challenges the expected utility theory. If for Edwards, this effect merely corresponds to a phrasing issue, other theorists, especially Amos Tversky and Donald Davidson, pointed out a problem of interpretation that undermines decision theory. Tversky and Davidson offered two opposite answers to this problem, characterized by a singular conception of relations between economics and psychology

La décision de l'expérimentation à l'interprétation : l'apport de Donald Davidson

This Phd thesis examines the decision theory proposed by the American philosopher Donald Davidson. After having reading and discussing Ramsey (1926), von Neumann and Morgenstern (1947) and Savage (1954), Davidson founded his own axiomatic theory and experimental procedure by introducing subjective probabilities, contrary to previous expected utility tests. However, 1957 and 1959's experiments results led him to criticize, even to deny, his fist decision analyses. He then turned his mind to philosophy of action and language which allow him to add and back his first criticisms. The most central one concern the way the experimenter eludes the significations subjects attribute to alternatives. He however built a new decision theory in the 1980's which integrates language interpretation. Taking over the Bolker-Jeffey (1965) model, Davidson proposes to simultaneously analyse desires (utilities), believes (probabilities) and significations. This dissertation determines to what extent this second original theory answer the criticisms one can made to the fist one. More generally, it highlights the contribution of a decision theory crossing economics and philosophy.Cette thèse s'intéresse à la théorie de la décision telle que la propose le philosophe américain Donald Davidson. Après avoir lu et discuté les théories de Ramsey (1926), von Neumann et Morgenstern (1954), Savage (1954), Davidson propose es propres axiomatiques et procédures de test en introduisant, à la différence des expériences antérieures de la théorie de l'utilité espérée, des probabilités subjectives. Les résultats de ces expériences qu'il mène entr 1957 et 1959 le conduisent toutefois à critiquer, voire à rejeter ses premières analyses de la décision. Il se tourne alors vers la philosophie de l'action et du langage et étaye ses critiques dont la plus importante est celle qui consiste pour l'expérimentateur à faire l'impasse sur les significations que les sujets attribuent aux issues. Pourtant, fort de son expérience philosophique, il propose dans les années 1980 une nouvelle théorie de la décision qui intègre une théorie de l'interprétation du langage. S'appuyant sur le modèle Bolker-Jeffrey (1965), Davidson propose d'analyser simultanément les désirs (utilités), les croyances (probabilités) et les significations. Nous cherchons à montrer si cette seconde version enrichie de la théorie de la décision, pour le moins originale, répond aux différentes critiques que l'on pouvait adresser à la première. Et, d'une manière plus générale, nous mettons en lumière l'apport d'une théorie de la décision au carrefour de l'économie et de la philosophie