Top Down vs. Bottom-up: Regarding the Potential of Contemporary “Revisionism”

In 2013, Oxford University Press published a collection of articles about Stalinist repression, edited by James Harris, and based on a conference at Leeds University in 2010. This new collection of articles about the Stalinist Terror of the 1930s reminds us that this topic is still worth examining, despite the fact that it has been actively studied for many years. Several significant international research projects on the topic have been successfully realized. New archival documents about the..

Letters to Stalin

This article examines selection procedures for common citizens’ letters to Stalin, and the practices of reacting to these letters. Letters to power in general and to Stalin in particular were one of the key channels of communication between state and society in the USSR. The author analyses the dynamics of letter‑writing (including the volume of letters), the bureaucratic mechanisms (including Stalin’s personal involvement), the contents of the letters (including changes in dominant themes), and some of the consequences of letter‑writing (for both the authors’ lives and wider Stalinist policy). The study is based on materials from Stalin’s personal archives and some documents of the Special Sector of the Central Committee (TsK) of the VKP(b).Cet article examine les procédures de sélection des lettres adressées à Stalin émanant de simples citoyens et la façon d’y réagir. En URSS, les lettres adressées au pouvoir en général et à Stalin en particulier représentaient l’un des moyens de communication importants entre l’État et la société. L’auteur analyse les dynamiques de la correspondance épistolaire (y compris le nombre de lettres), les mécanismes bureaucratiques (dont l’implication personnelle de Stalin), les contenus (dont les variations dans les thèmes dominants), et quelques‑unes des conséquences générées par la pratique de la correspondance (tant pour la vie des auteurs des lettres que pour la politique générale stalinienne). L’étude est basée sur des matériaux issus des archives personnelles de Stalin et quelques documents du Secteur spécial du Comité central (CK) du VKP(b)

« Tolkachi », Parallel´nye stimuly v stalinskoi ekonomicheskoi sisteme 1930‑e – 1950‑e gody

Cet article s’appuie sur de nouvelles sources d’archives pour étudier l’activité des tolkači, agents intermédiaires plus ou moins officiels. Ces agents simplifiaient le problème de l’approvisionnement, ils veillaient à ce que les ressources soient allouées aux entreprises selon le plan et assuraient aussi l’acquisition non planifiée de matières premières et d’équipement. L’ensemble de l’économie soviétique était touché par ce phénomène. L’activité des tolkači contrevenait aux règles de la planification centralisée, mais elle était l’un des moyens les plus importants de surmonter les contradictions d’un système de répartition planifié en proie aux pénuries, c’était en quelque sorte l’introduction de mécanismes de marché dans une économie qui n’était pas de marché. L’article examine la campagne lancée contre les tolkači dans les années 1930-1950, ainsi que les formes et les pratiques de leur activité. L’étude et la catégorisation de ces pratiques, leurs raisons et leurs fonctions constituent l’objet de cet article qui évalue l’ampleur du phénomène et ses conséquences pour l’économie soviétique.Based on new archival documentation, this article investigates the activity of so-called “pushers” (tolkachi). Their role was to facilitate supply issues and ensure that resources were allocated to companies according to the plan; but they also ensured unplanned acquisition of raw materials and equipment. This phenomenon was widespread in the Soviet economy. The activity of tolkachi was one of the most important ways to overcome the contradictions of a shortage-ridden planned allocation system, something of an introduction of market mechanisms in a non-market economy. It violated the rules of centralized planning. The article discusses the campaign against tolkachi in the 1930s-1950s, the forms and practices of tolkachi’s activities. It also aims to analyze and categorize these practices, their reasons, and functions. Finally, it measures the extent of this phenomenon and its consequences for the Soviet economy