Hva kjennetegner vår egen tid? Innledning om sosiologiske samtidsdiagnoser

Sosiologi i dag nr. 4/2006 handlet om sosiologi som samtidsdiagnose. Bidragsíyterne diskuterte blant annet hva en samtidsdiagnose er eller bør være. I dette temanummeret går vi mer substansielt til verks med artikler som stiller sosiologiske samtidsdiagnoser opp mot hverandre. Samtiden forstås her litt løst som den historiske perioden fra omkring 1970 til i dag. Med diagnose menes helhetlige forsøk på å analysere hva som er egenartet ved denne perioden. Allerede i 1973 hevdet den amerikanske sosiologen Daniel Bell at vi var på vei inn i ââ¬ÂDet postindustrielle samfunnââ¬Â. Siden den gang er det blitt lansert en rekke forsøk på å begrepsfeste samtiden, noen av de mest kjente bidragene er ââ¬ÂDet McDonaldiserte samfunnââ¬Â (Ritzer 1993); ââ¬ÂRisikosamfunnetââ¬Â (Beck 1986); ââ¬ÂDet posttradisjonelle samfunnââ¬Â (Giddens 1994); ââ¬ÂDen flytende modernitetenââ¬Â (Bauman 2000); ââ¬ÂDet individualiserte samfunnââ¬Â (Bauman 2001, Beck & Beck-Gernsheim 2002) og ââ¬ÂNettverkssamfunnetââ¬Â (Castells 1996)