Amplifying the Encounters of Young Black Children with Anti-Black Racism: An Exploration of Parents’ and Early Childhood Educators’ Perspectives on Early Learning and Child Care Environments

There is ongoing attention to equity and inclusion in early learning but a paucity of stories on diverse experiences. This study sought to understand the experiences of Black children in Nova Scotian early learning and child care environments through the perspectives of their parents and early childhood educators (ECEs) working in African Nova Scotian (ANS) communities or with Black children in Nova Scotia, Canada. Following in-depth interviews with parents and ECEs (n=15) three interrelated themes were identified using reflexive thematic analysis: anti-Black approach to curriculum; inaction on racism, social justice, and equity; and precluding Black children from culturally safe environments. The results highlight critical issues of racism in early learning environments and the importance of building culturally safe environments for young Black children and their families

Anti-Black racism in the early years: the experiences of Black families and early childhood educators in Nova Scotia

IntroductionAnti-Black racism is a social determinant of health that has significantly impacted Black children and families. Limited research has examined anti-Black racism during the early years—a critical period of development. In this study, we sought to understand the manifestations of anti-Black racism in early childhood and explore its impact on Black children and families. MethodsThis qualitative research project was informed by critical race theory, Black Critical Theory and interpretive description. Early childhood educators (ECEs) and parents with Black children between the ages of 18 months and 5 years (n = 15) participated in virtual, semistructured interviews. ResultsAwareness of and protection against anti-Black racism was a constant in Black families’ lives. Parents felt as though they had to remain hypervigilant and overprotective of their Black children, knowing they were liable to encounter racial violence. The early learning environment was a source of heightened stress for families, given the significant amount of time young children spend in child care. Black children were often “othered” in predominately White spaces and had been objectified by White ECE staff and children. Parents worked to instill a strong sense of self-confidence in their children to counteract the negative impacts of racial discrimination. ConclusionResults from this study suggest that children as young as 18 months are experiencing racial violence and adverse childhood experiences. Findings may contribute to antiracist policy development and a focus on more inclusive early childhood education for Black children and families

Le racisme envers les personnes noires durant la petite enfance : l’expérience de familles noires et d’éducateurs de la petite enfance en Nouvelle-Écosse

IntroductionLe racisme envers les personnes noires constitue un déterminant social de la santé qui a des conséquences considérables sur les familles et les enfants noirs. Peu de travaux de recherche ont porté sur le racisme envers les personnes noires durant la petite enfance – une période cruciale du développement. Dans cette étude, nous avons cherché à comprendre comment s’exprimait le racisme envers les personnes noires durant la petite enfance et à en explorer ses conséquences pour les familles et les enfants noirs. MéthodologieNotre projet de recherche qualitative s’appuie sur la théorie critique de la race, la théorie critique de la situation des Noirs (appelée aussi Black Critical Theory ou BlackCrit) et la description interprétative. Des éducateurs de la petite enfance et des parents s’occupant d’enfants de 18 mois à 5 ans (n = 15) ont participé à des entrevues semi-structurées en mode virtuel. RésultatsLa conscience du racisme envers les Noirs et la volonté de s’en protéger se sont révélées être des constantes dans la vie des familles noires. Les parents interrogés avaient le sentiment de devoir faire preuve de vigilance extrême par rapport à leurs enfants noirs et de devoir les « surprotéger », sachant qu’ils risquaient de se trouver face à de la violence raciale. Le milieu de garde et d’apprentissage des jeunes enfants constituait une source importante de stress pour les familles, compte tenu du temps que les jeunes enfants y passent. Les enfants noirs étaient souvent pointés comme « différents » dans les lieux où les personnes blanches étaient en nombre supérieur et avaient été traités en objets par certains éducateurs de la petite enfance et des enfants blancs. Les parents déployaient des efforts pour insuffler à leurs enfants la confiance en soi nécessaire à la neutralisation des effets négatifs de la discrimination raciale. ConclusionLes résultats de cette étude semblent indiquer que les enfants, dès l’âge de 18 mois, vivent de la violence raciale et des expériences d’adversité. Nos constatations pourraient être utiles à l’élaboration de politiques de lutte contre le racisme et à des efforts ciblés en vue d’une éducation de la petite enfance plus inclusive des enfants noirs et de leurs familles