‘Buying a path’: rethinking resistance in Rwanda

In this essay, I tell the story of Jean-Baptiste, the president of a motorcycle taxi drivers’ co-operative, and his struggle against the machinations of certain high officials in Kigali City Council. Crucial to this story is the way in which Jean-Baptiste’s attempts to retain his position in the face of powerful opposition pit certain agencies of Rwanda’s party state against others. I use this ethnographic narrative to question the way in which much scholarship on popular resistance in Rwanda, drawing on Scott’s simplified opposition between the powerful and the powerless, opposes ‘ordinary Rwandans’ to ‘the state’ as monolithic entities with opposed interests. Theorising Jean-Baptiste’s story in terms of Rwandan idioms of relative power and influence, I suggest that such a Manichean view of power and resistance in Rwanda oversimplifies social realities. I propose instead a model of power and resistance that sees the state as a field of capacities and possible relationships that it presents for certain people, where ‘paths’ to influence and security may by ‘bought’ – especially, but not exclusively, by those who are ‘strong’ and ‘high’

Deux lignages au Kinyaga

C. Newbury — Two Kinyaga lineages. Kinyaga, in S.W. Rwanda, did not corne under the direct authority of the mwami's administration before the end of the 19t.l1 cen-tury. This, as shown by the study of two lineages (one Tutsi, one Hutu), brought over some drastic changes in the kinship structure. Lineages lost their cohesion when their members shared the new roles and functions. The hierarchical cleavages lines eut through the kin groups, and a new vertical stratification took place between Tutsi and Hutu, later on to be strengthened by the colonial rulers whose basic aims were similar to those of the Tutsi.Newbury Catharine. Deux lignages au Kinyaga. In: Cahiers d'études africaines, vol. 14, n°53, 1974. Le problème de la domination étatique au rwanda. histoire et économie. pp. 26-38

Réparations, restitutions, réconciliations

L’Occident doit-il s’acquitter de réparations pour les préjudices subis par les Africains et plus généralement par les peuples de la diaspora africaine lors de la traite des esclaves et de la colonisation ? À partir de cette question, nous abordons quelques exemples précis, notamment celui de la Commission d’enquête sur l’assassinat de Patrice Lumumba, instituée par la chambre belge des représentants, qui se rapproche le plus d'une demande de pardon pour la colonisation et d'une offre de réparations. Le cas sud-africain et, plus largement, celui de l'Afrique australe, où la question des réparations et de l'amnistie pour les crimes de violation des droits de l'Homme est largement débattue, fait l’objet de plusieurs contributions. Il permet également d'aborder la question des réparations pour les torts subis dans le cadre d’une «colonisation intérieure». Le travail de mémoire, qu’il est impossible d’ignorer lorsqu’on traite des réparations et de la réconciliation, figure en toile de fond de plusieurs articles sans que la majorité des auteurs l’abordent explicitement. Cette question reçoit une attention particulière dans les articles qui traitent des Antilles et de l’océan Indien et dans le dossier consacré au Burundi ainsi que dans la Chronique bibliographique. La place de la mémoire et de ses enjeux dans l’espace public est frappante à la Réunion, à l’île Maurice ; elle nous touche différemment mais non moins intensément en Haïti. À l’inverse, la mémoire est écrasée au Burundi par l’Histoire chargée par des vainqueurs de parvenir à l’établissement des « vérités » définitives. Mise au silence, renvoyée dans la sphère privée, blottie au fond du religieux, la mémoire est exclue de l’espace public. Faute d’un travail de mémoire qui engage les citoyens, les institutions monopolisent les revendications de réparations et gèrent la réconciliation qui n’engagent qu’elles-mêmes, et donc personne. Nous nous penchons également sur le problème de la restitution des objets d'art, notamment le cas de l’obélisque d’Aksoum