Forages treated with chemical additives: nutritional value and ruminants performance

This study aimed at gathering information on the action of chemical additives used in roughage for their application in ruminant feeding. Chemical additives can improve the use of lower quality materials such as by-products of agribusiness and forage with undesirable characteristics for silage and hay production processes. The main chemical additives present alkaline properties that may interfere with the fermentation of silage by modifying pH, and consequently the composition of the microflora, thus favouring or inhibiting microbial groups. As a result, they can reduce effluents and gas losses, while diminishing the degradation of soluble carbohydrates, as well as inhibiting the production of undesirable metabolites such as acetic acid and ethanol. Calcium and sodium salts based alkaline additives may promote the modification of the cell wall, increasingly exposing some compounds, so that making the dry matter digestibility increase easier. Yet, acid additives can reduce losses and improve feed utilization by animals, becoming an interesting option in order to reduce the losses in silage and hay products, making it feasible to use materials with adverse characteristics for preservation. The use of chemical additives for the production of hay and silage is, therefore a feasible alternative to improve the nutritional value of food, providing us with satisfactory responses in the performance of ruminants.Objetivou-se reunir informações sobre a ação de aditivos químicos em volumosos para alimentação de ruminantes. Aditivos químicos podem melhorar a utilização de materiais de menor qualidade, como subprodutos da agroindústria e forrageiras com características indesejáveis, para os processos de ensilagem e fenação. Os principais aditivos químicos utilizados têm características alcalinas que interferem na fermentação de silagens, alterando o pH e, consequentemente, a composição da microbiota, o que favorece ou inibe grupos de microrganismos. Como resultados podem reduzir as perdas por gases e efluentes ou, ainda, diminuir a degradação dos carboidratos solúveis, bem como inibir a produção de metabólicos indesejáveis, como ácido acético e etanol. Aditivos alcalinos à base de sais de cálcio e de sódio podem beneficiar a modificação da parede celular, tornando alguns compostos mais expostos e favorecendo o aumento da digestibilidade da matéria seca. Já os aditivos ácidos podem reduzir as perdas e melhorar o aproveitamento do alimento pelos animais, constituindo-se interessante opção para reduzir as perdas na ensilagem e fenação, além de viabilizar o uso de materiais com características desfavoráveis para conservação. A utilização de aditivos químicos na produção de fenos e de silagens é, portanto, uma alternativa viável por melhorar o valor nutritivo dos alimentos, proporcionando respostas satisfatórias no desempenho de ruminantes