Ontogenia das trilhas físicas em Atta capiguara Gonçalves 1944 (Hymenoptera: Formicidae)

As formigas, em especial as cortadeiras de folhas, desempenham um papel de extrema importância nos sistemas ecológicos. Estes insetos podem ser considerados como verdadeiros engenheiros dos ecossistemas, pois modificam ativamente o ambiente. Sua atividade de forrageamento na superfície do solo é impressionante causando “danos” consideráveis à vegetação, sendo hábeis em competir ativamente com o gado, no caso de espécies cortadeiras de gramíneas. O objetivo do presente estudo foi investigar em campo a ontogenia, manutenção, distribuição e utilização da rede de trilhas de forrageamento em Atta capiguara. Basicamente, quatro hipóteses foram testadas: I) Há um ritmo diário da atividade forrageira que varia em função das estações seca e úmida; II) As formigas apresentam um padrão na utilização e construção da rede de trilhas físicas no tempo e no espaço; III) Quanto tempo é gasto pelas formigas para restauração das trilhas físicas? IV) As formigas depositam substâncias com função herbicida nas trilhas com o objetivo de mantê-las sem vegetação. Os dados propiciaram a modelagem das atividades coletivas de forrageamento dessa espécie. A. capiguara apresentou duas jornadas diárias de forrageamento, uma diurna e outra noturna, que variaram em função das estações seca e úmida. O pico máximo de forrageamento ocorreu em temperaturas de 20 a 25ºC e umidade relativa do ar entre 75 a 80%. Na estação úmida o forrageamento das formigas com carga ...Ants, especially those that leaf cutting ants, perform an extremely important role in ecological systems. These insects may be considered true engineers of ecosystems since they actively modify the environment. Remarkably, their foraging activity on the soil surface causes considerable “damage” to vegetation, being able to actively compete with cattle, in the case of grass-cutting species. The present study aimed to investigate in the field the ontogeny, maintenance, distribution and utilization of foraging network trails in Atta capiguara. Basically, four hypotheses were tested: I) There is a daily rhythm in foraging activity that varies as a function of dry and wet seasons; II) These ants present a pattern in the utilization and construction of a network of physical trails in time and in space; III) How much time is spent by the ants restoring the physical trails. IV) The ants deposit substances for a herbicidal function onto trails with the aim of keeping them free of vegetation. The data enable the modeling of the collective foraging activities of this specie. A. capiguara presented two daily foraging journeys, one in daytime and one at night that varied as a function of dry and wet seasons. Foraging peaked at temperatures between 20 and 25ºC and relative air humidity of 75 to 80%. In the wet season, the foraging of ants bearing a load was more intense. Although the results obtained indicate that the parameters evaluated interfere in the foraging of A. capiguara, it is suggested that besides these factors, other parameters were influencing the rhythm foraging, for example the total number of active trails or the nutritional requirements of the colony. It is also possible that the circadian rhythm of this specie was linked to the lightdarkness alternation. As to the pattern of trail network utilization, an elevation was observed in the number of hole across time ...Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP

Biologia de Acromyrmex balzani Emery, 1890 (Hymenoptera, Formicidae)

A biologia das espécies e subespécies de Acromyrmex foi até então pouco estudada. A espécie Acromyrmex balzani é uma típica formiga cortadeira de gramíneas e é encontrada em alta densidade em pastagens. Apesar de sua importância como praga, estudos sobre sua biologia e comportamento ainda são escassos. Com o intuito de se estudar a biologia de A. balzani (Emery, 1890), foram realizados experimentos que abordaram vários aspectos biológicos, como: arquitetura externa e interna dos ninhos, tamanho populacional, número de castas físicas e polidomia. A arquitetura externa e interna dos ninhos é muito simples. São pouco profundos e apresentam poucas câmaras. O formato das câmaras e túneis é irregular, e em alguns ninhos foram encontradas apenas uma câmara. Não possuem câmaras com lixo, sendo o mesmo depositado externamente. A deposição de terra solta aparente ocorre nas épocas mais quentes do ano. Os resultados do experimento relacionado ao tamanho dos ninhos indicaram que a população desta espécie cresce à medida que aumenta o volume do fungo e demonstraram que as operárias pequenas foram as mais predominantes e as grandes representaram a porção intermediária. Em relação à morfometria das operárias, apesar de existirem variações de alguns parâmetros, os dados sugerem o agrupamento de três subcastas (pequenas, médias e grandes). A hipótese da ocorrência de polidomia nos ninhos foi provada, porque o que determina tal condição é que as colônias devem ser divididas em subninhos e isso ocorre em A. balzani. Foi constatado que as colônias podem apresentar apenas um subninho ou vários subninhos. No presente trabalho foram encontrados até 8 subninhos por colônia e a maioria dos ninhos escavados eram polidômicos. Entre os subninhos de cada colônia, não existem ligações internas por canais. A comunicação é feita externamente, ou seja, as operárias...Acromyrmex balzani (Emery 1890) is a typical grass-cutting ant extremely abundant and easily found in Brazilian grasslands. Despite the pest status, there is a lack of studies involving its biology and behavior. Aiming better understand the species biology, experiments involving some biological aspects like: external and internal nest architecture, population size, physical caste organization, and polydomism were developed. i) Architecture: external and internal nest architecture is relatively simple if compared with some members of the tribe Attini. Nests are not so deep and composed for just few chambers. Tunnels and chambers have an irregular shape and in some nests just a single chamber occurs. There is no dump chamber since the exhausted substrate is disposed outside the nest and loose soil deposits occur during warmer periods of the year. ii) Population size: results indicate that the greater the mass of the fungus grown by the ants the higher the population and those small workers are more abundant than larger ones. iii) Physical caste: about morphometric standards, data suggests the occurrence of three sub-castes (small, medium and large workers) despite variations do exist. iv) Polydomism: the occurrence of polydomism is characterized by the co-occurrence of sub-nests, condition herein confirmed. Colonies could consist of one or more sub-nests. At this present work most of them were polydomics with a maximum of 8 sub-nests per colony and no internal tunnels connecting these structures were found. Connections are extern and workers displacing among sub-nests by using the foraging hole. One single queen was found at each colony it belonging to a single sub-nestCoordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES

Leaf-cutting ant attack in initial pine plantations and growth of defoliated plants

O objetivo deste trabalho foi avaliar o ataque natural de Acromyrmex crassispinus em plantios iniciais de Pinus taeda sem controle contra formigas, bem como o efeito da desfolha em mudas de P. taeda. As avaliações do ataque de formigas cortadeiras em plantios de P. taeda foram realizadas mensalmente nos primeiros seis meses, depois aos 9 e 12 meses após o plantio. As percentagens de plantas naturalmente atacadas por formigas foram registradas. O efeito da desfolha foi avaliado por meio do desfolhamento artificial, ao se simularem os ciclos naturais de ataque de A. crassispinus em mudas de P. taeda. O ataque natural de A. crassispinus foi maior nos primeiros meses após o plantio, tendo sido mais intenso durante os primeiros 30 dias. A desfolha artificial indicou que não houve perdas significativas no diâmetro e na altura de plantas com menos de 75% de desfolha. No entanto, observaram-se perdas significativas no diâmetro e na altura de plantas 100% desfolhadas, independentemente do corte da gema apical, e também a morte de plantas. O controle de formigas cortadeiras em plantios de P. taeda, em que A. crassispinus é a formiga cortadeira mais frequente, deve ser intenso somente no início do plantio, pois os ataques mais severos ocorrem neste período.The objective of this work was to evaluate the natural attack by Acromyrmex crassispinus in initial Pinus taeda plantations without control measures against ants, as well as the effect of defoliation in seedlings of P. taeda. Evaluations of the attack of leaf-cutting ants on P. taeda plantations were done monthly in the first six months, then 9 and 12 months after planting. The percentages of plants that were naturally attacked by ants were registered. The effect of defoliation was evaluated by artificial defoliation, simulating the natural patterns of attack by A. crassispinus on P. taeda seedlings. The natural attack of A. crassispinus was greater during the first months after planting, being more intense in the first 30 days. Artificial defoliation indicated that there were no significant losses in diameter and height in plants with less than 75% defoliation. However, there were significant losses in diameter and height in plants with 100% defoliation, independently of the cut of the apical meristem, and also plant death. The control of leaf-cutting ants in P. taeda plantings, in which A. crassispinus is the most frequent leaf-cutting ant, should be intense only at the beginning of planting, since the most severe attacks occur during this time