Health Equity Challenges for Forced Migrants in the COVID-19 Pandemic

Context. Achieving equity in health and healthcare remains a challenge for healthcare systems worldwide and marked inequities in access and quality of care persist. The COVID-19 pandemic has highlighted pre-existing health inequities, particularly among forced migrant populations. Those populations often find themselves on the margins of society, facing barriers to healthcare access, limited resources, and a lack of representation in health policy. Moreover, the scientific literature has shown the importance of social and structural determinants on health equity since the start of the pandemic, with major inequities in terms of mortality, infection rates and access to care and vaccination across regions and populations. However, there is little or no data on the impact of the COVID-19 pandemic on forced migrant populations and the role of social and structural determinants of health (SDH) on these inequities. This thesis seeks to provide a better understanding of the health equity challenges faced by forced migrants during the COVID-19 pandemic in the Canton of Vaud, Switzerland. It encompasses five key objectives Initially, it seeks to elucidate the concept of health equity and evaluate its practical application within emergency care, a specific setting particularly relevant to the population of interest. (Study 1) Secondly, it aims to identify the risk factors associated with a higher COVID-19 prevalence. (Study 2) Thirdly, it delves into the attitudes and awareness of asylum seekers regarding COVID-19 prevention guidelines. (Study 3) The fourth objective involves assessing and comprehending the pandemic-related experiences and concerns of asylum seekers. (Study 4) Lastly, the thesis aims to identify key success factors and limitations to the implementation of COVID-19 vaccination program for undocumented migrants. (Study 5) Findings. Study 1 highlights the use of administrative data-derived indicators in combination with SDH can improve the measurement of health equity in emergency care settings across health care systems worldwide. Study 2 emphasizes on the differences in COVID-19 infection rate based on the place of living and the health literacy, advocating for specific public health strategies, to protect better those populations. Study 3 shows that poor knowledge on COVID- 19 health recommendations was associated with linguistic barriers and living in a community center. Moreover, forced migrants whose asylum applications have been denied were more likely to believe COVID-19 rumors. Study 4 reveals that asylum seekers residing in community centers reported a higher incidence of sleep disorders linked to the COVID-19 pandemic compared to those living in private accommodations. Likewise, individuals with lower educational backgrounds expressed a heightened fear for their lives in relation to the pandemic. Lastly, Study 5 demonstrates that specific public health policies, like vaccination programs for undocumented migrants, were vital to ensure equitable healthcare provision, particularly during a pandemic. Conclusion. In conclusion, our thesis highlights the importance of considering health equity as an integral component of all comprehensive public health policies. It advocates for public health interventions tailored to the unique needs of forced migrants and their living conditions during crises like the COVID-19 pandemic. These measures may involve avoiding high-density facilities by facilitating the relocation of migrants from community centers to private accommodations, ensuring that quarantine and isolation measures are feasible across various living environments, adapting the communication of health recommendations to be linguistically and culturally appropriate, implementing targeted COVID-19 vaccination programs for undocumented migrants, and proactively addressing mental health through preventive actions. -- Contexte. L'équité en santé reste un défi pour les systèmes de santé du monde entier et des iniquités marquées persistent en matière d'accès et de qualité des soins, mises en évidence lors de la pandémie de COVID-19, en particulier parmi les populations migrantes forcées. Ces populations se retrouvent souvent en marge de la société, confrontées à des obstacles à l'accès aux soins, à des ressources limitées et à un manque de représentation dans les politiques de santé. De plus, la littérature scientifique a montré l'importance des déterminants sociaux et structurels (DSS) sur l'équité en santé depuis le début de la pandémie, avec des iniquités majeures en termes de mortalité, de taux d'infection et d'accès aux soins et à la vaccination entre les régions et les populations. Cependant, il existe peu ou pas de données sur l'impact de la pandémie de COVID-19 sur les populations migrantes forcées et sur le rôle des DSS sur ces iniquités. Cette thèse vise à mieux comprendre les défis en matière d'équité en santé auxquels les migrants forcés ont été confrontés pendant la pandémie de COVID-19 dans le canton de Vaud, en Suisse. Elle comprend cinq objectifs principaux. Premièrement, elle cherche à élucider le concept d'équité en santé et à évaluer son application pratique dans les soins d'urgence. (Étude 1) Deuxièmement, elle vise à identifier les facteurs de risque associés à une prévalence plus élevée de COVID-19. (Étude 2) Troisièmement, elle étudie les attitudes et la sensibilisation des demandeurs d'asile à l'égard des mesures de prévention de COVID-19. (Étude 3) Le quatrième objectif consiste à évaluer et à comprendre le vécu et les préoccupations des demandeurs d'asile durant la pandémie. (Étude 4) Enfin, la thèse vise à identifier les facteurs clés de succès et les limites de la mise en œuvre d’un programme de vaccination COVID-19 pour les migrants sans-papiers. (Étude 5) Résultats. L'étude 1 souligne que l'utilisation d'indicateurs dérivés de données administratives en combinaison avec les DSS peut améliorer la mesure de l'équité en santé dans les contextes de soins d'urgence. L'étude 2 met l'accent sur les différences de taux d'infection à COVID-19 en fonction du lieu de vie et de la littératie en santé. L'étude 3 montre que la méconnaissance des recommandations sanitaires relatives à COVID-19 est associée à des barrières linguistiques et au fait de vivre dans un foyer communautaire. De plus, les requérants d’asile déboutés sont plus susceptibles de croire aux rumeurs en lien avec la pandémie de COVID-19. L'étude 4 révèle que les demandeurs d'asile résidant dans des foyers communautaires ont une incidence plus élevée de troubles du sommeil liés à la pandémie de COVID-19 que ceux vivant dans des logements privés. De même, les personnes ayant un faible niveau d'éducation ont exprimé une plus grande crainte pour leur vie en lien avec la pandémie. Enfin, l'étude 5 démontre que des politiques de santé publique spécifiques, comme les programmes de vaccination pour les migrants sans-papiers, sont essentielles pour assurer une prestation de soins de santé équitable, en particulier lors d'une pandémie. Conclusion. En conclusion, notre thèse souligne l'importance de considérer l'équité en santé comme une composante à part entière de toutes les politiques de santé publique. Elle préconise des interventions de santé publique adaptées aux besoins spécifiques des migrants forcés et à leurs conditions de vie lors de crises telles que la pandémie de COVID-19. Ces mesures peuvent consister à éviter les logements à forte densité de population, en facilitant le transfert des migrants des foyers communautaires vers des logements privés, à s'assurer que les mesures de quarantaine et d'isolement sont réalisables dans les divers environnements de vie, à adapter la communication des recommandations sanitaires pour qu'elle soit linguistiquement et culturellement appropriée, à mettre en œuvre des programmes de vaccination ciblés contre le COVID-19 pour les migrants sans papiers, et à aborder de manière proactive la santé mentale par le biais d'actions préventives

Potentially avoidable hospitalizations and socioeconomic status in Switzerland : A small area-level analysis

The Swiss healthcare system is well known for the quality of its healthcare and population health but also for its high cost, particularly regarding out-of-pocket expenses. We conduct the first national study on the association between socioeconomic status and access to community-based ambulatory care (CBAC). We analyze administrative and hospital discharge data at the small area level over a four-year time period (2014 – 2017). We develop a socioeconomic deprivation indicator and rely on a well-accepted indicator of potentially avoidable hospitalizations as a measure of access to CBAC. We estimate socioeconomic gradients at the national and cantonal levels with mixed effects models pooled over four years. We compare gradient estimates among specifications without control variables and those that include control variables for area geography and physician availability. We find that the most deprived area is associated with an excess of 2.80 potentially avoidable hospitalizations per 1,000 population (3.01 with control variables) compared to the least deprived area. We also find significant gradient variation across cantons with a difference of 5.40 (5.54 with control variables) between the smallest and largest canton gradients. Addressing broader social determinants of health, financial barriers to access, and strengthening CBAC services in targeted areas would likely reduce the observed gap

Interventions aimed at improving healthcare and health education equity for adult d/Deaf patients: a systematic review

Contexte Selon l'OMS, plus de 460 millions de personnes dans le monde souffrent d'une perte auditive invalidante et sont considérées comme sourdes. Ces personnes souffrent d'un accès inéquitable aux soins et à l'information. Cela se traduit par une moins bonne littératie en santé et une moins bonne santé mentale et physique par rapport aux populations entendantes. Concrètement, elles sont plus à risque de développer des maladies chroniques au cours de leur vie, y compris l'hypertension et le diabète. Elles souffrent également de façon disproportionnée de problèmes de santé mentale tels que des troubles anxieux et de la dépression. Enfin, les personnes sourdes ont tendance à percevoir leur santé comme étant moins bonne que la population générale. L'objectif de cette étude est d’analyser systématiquement les interventions visant à améliorer l'équité en santé des personnes sourdes, en particulier concernant l’accès aux soins et à l’information. Méthode Nous avons recherché dans Medline Ovid SP, Embase, CINAHL EBSCO, PsycINFO Ovid SP, Central-Cochrane Library Wiley et Web of Science les études pertinentes sur l'accès aux soins et les interventions liées à la santé pour les personnes sourdes. La sélection, l’extraction, l’analyse et l’évaluation de la qualité des études de cette revue se sont faites en suivant les guidelines PRISMA-equity. Nous nous sommes concentrés sur les interventions visant à améliorer l’accès aux soins et à l’information pour les personnes sourdes. Résultats Nous avons initialement identifié 1507 articles, dont 46 ont été inclus dans l'analyse finale. Sept catégories d'interventions visant à lutter contre les iniquités d’accès aux soins ou à l’information sont apparues : le recours aux interprètes en langue des signes dans les soins (1), la traduction, validation et identification d'outils et d'échelles cliniques (2), les programmes de formation des professionnels de la santé à la prise en charge des populations sourdes (3), le développement d'établissements de soins adaptés (4), l’utilisation de la télémédecine (5), les programmes d'éducation à la santé (6) et les vidéos adaptées linguistiquement et culturellement (7). Malgré certaines limites méthodologiques ou le manque de données, ces interventions semblent pertinentes pour améliorer l'équité des soins et l'éducation à la santé des personnes sourdes. Conclusion Les résultats soulignent l'importance fondamentale de l'accès aux interprètes communautaires en langue des signes pour garantir l'équité des soins pour les personnes sourdes. La télémédecine peut améliorer cet accès pour pallier le manque d'interprètes en langue des signes dans certaines zones rurales ou socio-économiquement défavorisées. Toutefois, en l'absence d'une solution miracle, la voie à suivre pour améliorer l'équité en en santé des personnes sourdes semble être la mise en œuvre et l'évaluation d'interventions adaptées au contexte. De plus, l'implication précoce des personnes sourdes dans le processus de recherche et de mise en œuvre de ces interventions semble être cruciale. -- Background: d/Deaf people suffer from inequitable access to healthcare and health information. This results in worse health literacy and poorer mental and physical health compared to hearing populations. Various inter- ventions aimed at improving health equity for d/Deaf people have been documented but not systematically analyzed. The purpose of this systematic review is to obtain a global overview of what we know about inter- ventions aimed at improving health equity for d/Deaf people. Methods: Medline Ovid SP, Embase, CINAHL EBSCO, PsycINFO Ovid SP, Central—Cochrane Library Wiley and Web of Science were searched for relevant studies on access to healthcare and health-related interventions for d/Deaf people following the PRISMA-equity guidelines. We focused on interventions aimed at achieving equitable care and equitable access to health information for d/ Deaf people. Results: Forty-six studies were identified and analyzed. Seven categories of interventions facing healthcare or health education inequities emerged: use of Sign Language (1), translation, validation and identi- fication of clinical tools and scales (2), healthcare provider training program (3), development of adapted health- care facilities (4), online interventions (5), education programs (6) and videos (7). Despite some methodological limitations or lack of data, these interventions seem relevant to improve equity of care and health education for d/Deaf people. Conclusion: Interventions that promote healthcare equity, health education amongst d/Deaf patients and healthcare provider awareness of communication barriers and cultural sensitivity show promise in achieving more equitable care for d/Deaf patients. Meaningful engagement of d/Deaf individuals in the concep- tualization, implementation and evaluation of health-related interventions is imperative

Policy Paper On Climate Change and Health

This policy paper aims to outline the reasons why the European Union of General Practitioners/Family Physicians (UEMO) should lend its support to the new Climate Law recently introduced by the European Union (EU 2021. 1119). As an organization representing the interests of general practitioners and family physicians across Europe, UEMO has a crucial role to play in advocating for policies that promote public health and address the urgent challenges posed by climate change

Migration climatique et iniquités : un enjeu majeur de santé globale

Le changement climatique est au centre des préoccupations en santé globale, tout comme le sont les mouvements migratoires forcés. Ces deux problématiques sont étroitement liées, le changement climatique étant à l’origine d’un nombre croissant de migrations forcées. Effectivement, les catastrophes naturelles, la montée des eaux ou l’aridification des terres sont des exemples de conséquences du changement climatiques qui forcent à la migration. De plus, le changement climatique affecte la santé des migrants forcés, que ce soit lors du parcours migratoire ou dans le pays d’accueil où la non-reconnaissance du statut juridique de « réfugié climatique » peut être un obstacle à une bonne prise en charge médicale. Ainsi, ces populations socialement vulnérables sont parmi les premières touchées ce qui soulève d’importants enjeux d’équité en santé

Measuring Health Equity in Emergency Care Using Routinely Collected Data: A Systematic Review

Introduction: Achieving equity in health care remains a challenge for health care systems worldwide and marked inequities in access and quality of care persist. Identifying health care equity indicators is an important first step in integrating the concept of equity into assessments of health care system performance, particularly in emergency care.Methods: We conducted a systematic review of administrative data-derived health care equity indicators and their association with socioeconomic determinants of health (SEDH) in emergency care settings. Following PRISMA-Equity reporting guidelines, Ovid MEDLINE, EMBASE, PubMed, and Web of Science were searched for relevant studies. The outcomes of interest were indicators of health care equity and the associated SEDH they examine.Results: Among 29 studies identified, 14 equity indicators were identified and grouped into four categories that reflect the patient emergency care pathway. Total emergency department (ED) visits and ambulatory care-sensitive condition-related ED visits were the two most frequently used equity indicators. The studies analyzed equity based on seven SEDH: social deprivation, income, education level, social class, insurance coverage, health literacy, and financial and nonfinancial barriers. Despite some conflicting results, all identified SEDH are associated with inequalities in access to and use of emergency care.Conclusion: The use of administrative data-derived indicators in combination with identified SEDH could improve the measurement of health care equity in emergency care settings across health care systems worldwide. Using a combination of indicators is likely to lead to a more comprehensive, well-rounded measurement of health care equity than using any one indicator in isolation. Although studies analyzed focused on emergency care settings, it seems possible to extrapolate these indicators to measure equity in other areas of the health care system. Further studies elucidating root causes of health inequities in and outside the health care system are needed