Santa María de la Sierra: una curiosa opción ornamental dentro del Císter castellanoleonés

Despite the well known Cistercian reluctance to figurative representation in their monasteries, the vegetal ornamental patterns precept was not as preferred as thought nor it was as honoured as expected in some of them. One of the exceptions that prove the rule to Cistercian aniconism is found in the very humble church of Santa María de la Sierra-Sotosalbos (Collado Hermoso, Segovia); this discrete abbatial temple holds in its ruins –and among its vegetal capitals- a small zoological collection of birds, lions and hares capable of significantly enriching the repertoire used by this religious order, demonstrating that the importance of ornamental models itinerancy and the influence of the geographically nearby and historically precedent Romanic options –even the contemporary Romanic- was stronger than thought, taking to pieces the unfounded theory –backed by many authors- of the existence of the so called “Cistercian Style”.A pesar de las conocidas reticencias del Císter a la representación figurativa dentro de sus monasterios, en algunos de ellos la opción ornamental de tipo vegetal no fue tan preferente como se cree, ni tan respetada como cabría esperar. Una de esas excepciones que confirman la regla del aniconismo cisterciense es la modestísima iglesia de Santa María de la Sierra-Sotosalbos (Collado Hermoso, Segovia). Este discreto templo abacial custodia entre sus ruinas –y entre sus capiteles vegetales– un pequeño muestrario zoológico de aves, leones y liebres, capaz de enriquecer significativamente el repertorio empleado por esta Orden religiosa, demostrando la importancia de la itinerancia de modelos y la influencia de las opciones del románico geográficamente circundante e inmediatamente precedente –o incluso contemporáneo–, que fue más fuerte de lo que se piensa, desmontando la teoría infundada –y respaldada por muchos autores– de la existencia del llamado “estilo cisterciense”

Santa María de Palazuelos y las posibilidades de la hoja lanceolada

The abbatial church of Santa Maria de Palazuelos (1215-1254 A.D.) is a paradigmatic case of the high efficiency obtained by medieval sculptors departing from a very simple capital style. The lanceolate leaves resembling water flowers are endowed with multiple possibilities despite their simplicity; due to their soberness and variability potential, they were the preferred choice in some Cistercian monasteries. The Palazuelos’ capitals artists learned how to obtain ornamental refinement and amenity from such an essential decorative element as is the lanceolate capital. 81% out of the 170 capitals preserved in this monastic temple were resolved by grand pointed petals that embrace the basket, turning back their tips in 33 cases of the 34 catalogued ones in the chromatic schema (chromogram) elaborated for the ongoing doctoral thesis.La abacial de Santa Maria de Palazuelos (1215-1254) es un caso paradigmatico del alto rendimiento que los escultores medievales fueron capaces de obtener a partir de un tipo de capitel caracterizado por la sencillez. Las hojas lanceoladas o flores de agua, a pesar de su simplicidad estan dotadas de muchas posibilidades, y es por la conjuncion de su austeridad y potencial de variabilidad por lo que se convirtieron en la opcion predilecta de algunos monasterios cistercienses. Los artistas que trabajaron en los capiteles de Palazuelos supieron obtener refinamiento y amenidad ornamental a partir de un motivo de exorno tan esencial como es el capitel de tipo lanceolado. De los ciento setenta capiteles conservados en este templo monastico, el 81% se resolvio mediante grandes petalos de remate apuntado que abrazan la cesta volviendo sus puntas en treinta y tres opciones de las treinta y cuatro catalogadas en el esquema cromatico (cromograma) elaborado para la tesis doctoral en curso