Iron deficiency anemia in pregnancy: controversies in iron supplementation

O período gestacional está associado a uma série de alterações fisiológicas e anatômicas, tais como mudanças no sistema hematológico, respiratório e cardiovascular. Além das alterações funcionais, a anemia por deficiência de ferro (anemia ferropriva) destaca-se como uma das complicações mais comuns de uma gravidez e dependendo da gravidade, pode acarretar prejuízo para mãe e/ou feto. A administração de ferro para as gestantes, com ou sem diagnóstico prévio de anemia, é uma prática comum na área de obstetrícia. Embora não existam evidências concretas a respeito dos beneficios da suplementa- ção profilática de ferro para as gestantes, esta conduta apresenta-se como um procedimento adequado, visto que reduz a prevalência de anemia ferropriva na gestante e após o parto. Entretanto, há uma série de relatos na literatura que descrevem os aspectos deletérios da reposição indiscriminada de ferro durante a gestação. Neste contexto, pretende-se com essa revisão da literatura apresentar os principais aspectos das alterações hematológicas decorrentes da gravidez, em especial a anemia por deficiência de ferro, mostrar as ventagens e desvantagens da suplementação com ferro, bem como orientar o obstetra em realizar um diagnóstico mais preciso de anemia ferropriva durante a gestação e propor uma alternativa coerente de reposição de ferro para as gestantes, minimizando os riscos indesejáveis do excesso ou deficiência dessa suplementação.The gestational period is associated with a series of physiological and anatomical modifications, such as changes in the hematological, respiratory and cardiovascular system. In addition to functional modifications, anemia due to iron deficiency stands out as one of the most common complications of pregnancy and depending on severity can cause harm to mother and/or fetus. The administration of iron for pregnant women, with or without a previous diagnosis of anemia, is a common practice in obstetrics. Although there’s no evidence about the benefits of prophylactic iron supplementation for pregnant women, this approach appears as an appropriate procedure, since it reduces the prevalence of iron deficiency anemia during pregnancy and after childbirth. However, there are reports in the literature that describe the harmful aspects of indiscriminate use of iron during pregnancy. Thus, this literature review intend to present the main aspects of hematological changes that takes place during pregnancy, particularly iron deficiency anemia, to show advantages and disadvantages of iron supplementation, and to guide the obstetrician to perform a more accurate diagnosis of iron deficiency anemia during pregnancy. This literature also intend to propose a consistent alternative of iron supplementation for pregnant women, minimizing the undesirable risks of excess or deficiency of this supplementation