The Impact of Language on Educational Access in South Africa

The role of Medium of Instruction (MoI) or Language of Learning and Teaching (LoL&T) has not received sufficient attention as a factor denying meaningful access to education in South Africa. Yet the majority of under-performing learners are also children who learn in a language that is not their mother-tongue. This research aims to assess how recent language policies have changed the linguistic practices of schools and how this impacts on 'meaningful' access (understood as learners' access to the curriculum and therefore broad content knowledge). Interviews and open discussions were conducted with principals, teachers and parents from various township schools located in Mlazi (KwaZulu Natal) and in Soweto and Attridgeville (Gauteng) to illustrate the problems. The paper unpicks the different solutions - taken and proposed – to the disjuncture between MoI and meaningful access, whilst taking into account the legacy of past policies. Several proposals have been made to improve educational outcomes within the existing policy regarding medium of instruction (MoI) and language in general. Other proposals, in order to give transformation in education more immediate and concrete content, seek to exploit to its limit, or even alter, the official framework. They claim that such a move is a condition to reverse the overall poor outcome among learners from disadvantaged backgrounds. The MoI issue has sometimes been invoked in the debate on the relevance in societies of the periphery of what some see as essentially a Western educational model, a debate that the African renaissance ideology has helped rekindle in South Africa

Target Acquisition in Multiscale Electronic Worlds

Since the advent of graphical user interfaces, electronic information has grown exponentially, whereas the size of screen displays has stayed almost the same. Multiscale interfaces were designed to address this mismatch, allowing users to adjust the scale at which they interact with information objects. Although the technology has progressed quickly, the theory has lagged behind. Multiscale interfaces pose a stimulating theoretical challenge, reformulating the classic target-acquisition problem from the physical world into an infinitely rescalable electronic world. We address this challenge by extending Fitts’ original pointing paradigm: we introduce the scale variable, thus defining a multiscale pointing paradigm. This article reports on our theoretical and empirical results. We show that target-acquisition performance in a zooming interface must obey Fitts’ law, and more specifically, that target-acquisition time must be proportional to the index of difficulty. Moreover, we complement Fitts’ law by accounting for the effect of view size on pointing performance, showing that performance bandwidth is proportional to view size, up to a ceiling effect. The first empirical study shows that Fitts’ law does apply to a zoomable interface for indices of difficulty up to and beyond 30 bits, whereas classical Fitts’ law studies have been confined in the 2-10 bit range. The second study demonstrates a strong interaction between view size and task difficulty for multiscale pointing, and shows a surprisingly low ceiling. We conclude with implications of these findings for the design of multiscale user interfaces

La langue, facteur d'inégalité à l'école en Afrique du Sud, peut-elle devenir partie de la solution ?

draftEn Afrique du Sud, l'échec scolaire des élèves africains rappelle que les profondes inégalités issues de la colonisation puis de l'apartheid n'ont pas disparu. Les disparités entre la minorité d'écoles privilégiées ‘européennes' et la majorité des écoles ‘africaines' restent énormes. La ‘race' reste un facteur de réussite sociale, associée qu'elle est aux conditions socioéconomiques. Cette inégalité structurelle paraît même vecteur de sa propre reconduction.Pour remédier à la faillite scolaire, et, partant, concrétiser la transformation de la société, le Ministère de l'Education, conscient de la nécessité d'égaliser les chances entre tous les élèves, tente de remettre en selle l'utilisation des langues africaines comme langues d'instruction dans les écoles ‘africaines'. Mais une action linguistique centrée sur les seuls Africains ne saurait pallier les insuffisances de la redistribution économique. Pour contrebalancer l'effet des inégalités dans l'accès à l'éducation, dans le contexte pluriculturel sud-africain, nous argumentons qu'une pleine reconnaissance des langues africaines, tant au niveau scolaire que sociétal, est indispensable

La langue, facteur d'inégalité à l'école en Afrique du Sud, peut-elle devenir partie de la solution ?

draftEn Afrique du Sud, l'échec scolaire des élèves africains rappelle que les profondes inégalités issues de la colonisation puis de l'apartheid n'ont pas disparu. Les disparités entre la minorité d'écoles privilégiées ‘européennes' et la majorité des écoles ‘africaines' restent énormes. La ‘race' reste un facteur de réussite sociale, associée qu'elle est aux conditions socioéconomiques. Cette inégalité structurelle paraît même vecteur de sa propre reconduction.Pour remédier à la faillite scolaire, et, partant, concrétiser la transformation de la société, le Ministère de l'Education, conscient de la nécessité d'égaliser les chances entre tous les élèves, tente de remettre en selle l'utilisation des langues africaines comme langues d'instruction dans les écoles ‘africaines'. Mais une action linguistique centrée sur les seuls Africains ne saurait pallier les insuffisances de la redistribution économique. Pour contrebalancer l'effet des inégalités dans l'accès à l'éducation, dans le contexte pluriculturel sud-africain, nous argumentons qu'une pleine reconnaissance des langues africaines, tant au niveau scolaire que sociétal, est indispensable

De la diversité linguistique en Afrique du sud : Comment transformer un facteur de division en un outil de construction nationale?

texte disponible auprès de l'auteurwww.ifas.org.zaPrésentation des tendances actuelles de la politique linguistique en Afrique du Sud à partir d'une analyse des politiques passées, et de la situation linguistique. Malgré les dispositions innovantes de la Constitution, les langues africaines n'ont pas encore trouvé la place que leur importance démographique et culturelle et les promesses de transformation auraient laissé attendre; toutefois, après une décade caractérisée par ce domaine par la prudence, il semble qu'une politique plus active se mette en place

: language political realities

selection of communications given in a workshop hold at university of Pretoria 2007issues in language use in education in South Afric

Préface

Pour qui se figure « le paradis sous l’espèce d’une bibliothèque », il arrive de plus en plus souvent, ces dernières années, que ce paradis prenne des allures de bibliothèque numérique. De bibliothèque, ou encore d’hypertexte, tant il est vrai que les microcosmes ne sont pas moins excitants pour l’esprit que les galaxies, et que l’on peut être sensible au rêve d’un seul texte étendant à l’envi ses ramifications et ses strates, au moins autant qu’à l’utopie d’une Babel proliférante, rassemblan..