De títeres a ciudadanos: las representaciones de “los niños de la calle” y el deseo de gobernar (Puerto Rico, 1860-1920)

This essay explores some of the ways in which street children were characterized in Puerto Rico during the 1880s and the 1920s. The representations of those children as títeres (scalawag), vagabonds, rascals, abandoned, or delinquents were part of a complex set of characterizations devised during this period as a technique to intervene, mold and govern children and their families. The street became a contested ground in which a disciplinary discourse was deployed in order to transform children into “citizens”. In contrast to other studies on children and childhood, which present social-reform campaigns as means to exercise social control of the working classes or subaltern groups, I will strive to demonstrate that the relative success or failures of this campaigns depended on the participation of parents, neighbors, and even children in the development of a modern, hygienic and moralizing discourse that envisioned a better future for oneself, the family, the society and the Nation. URI: https://dire.upr.edu/handle/11721/1012En este ensayo se exponen algunas de las maneras en las que durante el último tercio del siglo XIX y las tres primeras décadas del siglo XX, se representó a los sujetos infantiles que pululaban por las calles de los centros urbanos de la Isla. Las representaciones de los “niños de la calle” como títeres, vagabundos, pilluelos, abandonados y delincuentes fueron parte de una compleja red de caracterizaciones y metáforas en las que se anclaron técnicas para la intervención, formación y gobierno de los niños y sus familias. La calle se convirtió en un espacio polémico y contencioso sobre el cual se desplegó un discurso disciplinario que intentaba hacer de niños, ‘ciudadanos’. Sin embargo, el éxito relativo o el fracaso de los proyectos de gobierno anclados sobre la noción niños de la calle dependieron en gran medida de la incorporación, colaboración, resistencia y acomodo de padres, madres, vecinos, niños y niñas. Estos contribuyeron al desarrollo de un discurso moderno, higiénico y moralizador que aspiraba a forjar un mejor futuro para ellos mismos, la familia, la sociedad y la “Nación”. URI: https://dire.upr.edu/handle/11721/101